La présidente du Parlement européen s’engage à conclure l’accord commercial UE-États-Unis

« Nous pouvons poursuivre à ce stade nos discussions internes sur l’accord commercial entre l’UE et les États-Unis, qui avaient été suspendues en raison de la menace imminente de droits de douane. Je vais donc aller de l’avant avec mes collègues afin de faire avancer les choses », a déclaré Roberta Metsola aux journalistes lors d’un sommet européen exceptionnel, convoqué peu après que le président américain a menacé samedi dernier d’imposer des droits de douane pouvant atteindre 25 % à huit pays européens.

Roberta Metsola a indiqué que le vote aurait lieu dans les prochains jours, comme prévu initialement par la commission du commerce international (INTA) du Parlement.

Mais le président de la commission INTA, Bernd Lange, a laissé entendre que cela pourrait ne pas être aussi simple et a semblé contredire le calendrier de Roberta Metsola.

« Aucune décision n’a été prise pour l’instant, nous déciderons démocratiquement lundi », a confié le social-démocrate allemand à Euractiv. « Cela dépendra en partie de l’évaluation de la situation. Et bien sûr, la prochaine possibilité de vote aura lieu lors de notre réunion en février. »

Un responsable du groupe Renew a déclaré que le groupe libéral « n’était pas disposé à ratifier » l’accord et que sa position restait inchangée par rapport à celle d’il y a deux jours.

Les députés européens ont menacé de suspendre l’accord peu après la menace de Donald Trump, qui a été levée hier soir après l’annonce d’un « cadre pour un accord futur » sur cette île riche en minerais, dont les détails restent vagues.

L’accord commercial entre Bruxelles et Washington, qui est loin d’être un accord de libre-échange traditionnel, exige que le Parlement réduise les droits de douane sur une série de produits industriels et agricoles américains.

Roberta Metsola s’attendait à subir de fortes pressions de la part des dirigeants nationaux pour faire avancer l’accord commercial, dont beaucoup sont déjà irrités par le vote du Parlement mercredi 21 janvier visant à retarder la ratification de l’accord avec le Mercosur.

Le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a déclaré lors du sommet que la pause des travaux au Parlement était directement liée à la menace tarifaire du Groenland, et qu’il serait donc naturel que les travaux reprennent.

« Il s’agissait d’une pause liée aux menaces américaines […] L’ancien accord s’applique bien sûr si nous revenons maintenant à un ton plus raisonnable dans les négociations tarifaires », a-t-il ajouté.

Le Premier ministre irlandais Micheál Martin a indiqué : « Nous avons un accord commercial avec les États-Unis. À mon avis, nous devrions le maintenir, et les États-Unis et l’Europe devraient le respecter ».

Les responsables américains se sont joints aux capitales de l’UE pour demander la mise en œuvre rapide de l’accord commercial. « Si l’Europe souhaite véritablement la stabilité, la prospérité et la force stratégique, cet accord devrait être approuvé sans plus d’obstacles », a affirmé Andrew Puzder, ambassadeur des États-Unis auprès de l’UE. « Allons-y, concluons cet accord », a-t-il poursuivi.

Certains députés européens restent toutefois méfiants quant à la poursuite de cet accord, qui prévoit une taxe de 15 % sur la plupart des exportations de l’UE vers les États-Unis, d’une valeur totale de 532,3 milliards d’euros.

Bernd Lange, président de la commission du commerce international du Parlement, a déclaré jeudi matin qu’il était « positif » que les taxes brandies par Donald Trump soient « pour l’instant écartées », mais a averti qu’« on ne connaissait encore pratiquement aucun détail sur l’accord proposé avec le Groenland ».

« Or, nous avons besoin [de ces détails] pour décider de la manière de procéder à la mise en œuvre de l’accord commercial entre l’UE et les États-Unis », a expliqué le social-démocrate allemand sur les réseaux sociaux.

La commission INTA du Parlement se réunira lundi 26 janvier pour discuter de « la voie à suivre », a ajouté Bernd Lange.

La Commission européenne n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Sarantis Michalopoulos et Jacob Wulff Wold ont contribué à la rédaction de cet article.