La Slovaquie doit indemniser un enfant privé d’éducation pendant la pandémie de Covid-19

La Slovaquie doit verser 3 000 euros à une jeune fille qui n’a pas pu bénéficier d’un enseignement à distance pendant la pandémie de Covid-19 en raison d’un accès insuffisant à internet, selon une décision de justice rendue mardi (28 novembre) à Prešov. D’après les avocats de l’élève, il s’agit du premier verdict européen en matière de fracture numérique.

Pendant la pandémie, la Slovaquie a procédé à l’une des plus longues périodes de fermeture d’écoles au monde. L’enseignement à temps plein ayant été interrompu, l’enseignement à distance a été mis en place.

Toutefois, comme l’affirme la plaignante dans son action en justice, ce type d’apprentissage n’était possible qu’avec un accès à l’internet et aux technologies numériques, que la jeune fille et sa famille n’avaient pas et que l’État n’a pas mis à leur disposition.

« Pour la première fois, le tribunal slovaque a mis en évidence la “fracture numérique” existant entre la majorité de la société et les communautés défavorisées — une fracture qui se creuse chaque jour davantage à l’ère du numérique. La Cour a confirmé qu’il s’agit d’une discrimination et que l’État doit l’éliminer », a déclaré Vanda Durbáková, l’avocate de l’élève.

La décision du tribunal pourrait encore faire l’objet d’un appel, mais le Centre slovaque pour les droits civils et humains la qualifie de « révolutionnaire » et de première du genre en Europe.

« La décision du tribunal confirme les graves manquements de l’État au moment de la pandémie », affirme Mme Durbáková.

Le tribunal a conclu que la Slovaquie avait fait preuve de discrimination en matière d’accès à l’éducation, à l’information et à la liberté d’expression « en ne prenant pas les mesures appropriées pour garantir au plaignant l’égalité d’accès à l’éducation pendant la pandémie », a déclaré un porte-parole du tribunal de district de Prešov.

Selon la grand-mère de la plaignante, l’école de sa petite-fille n’a éduqué les enfants roms qu’en distribuant des feuilles d’exercices chaque semaine pendant les périodes de fermeture, sans fournir d’aide ni de commentaires.

Elle a décidé d’intenter une action en justice parce que « l’école n’a pas enseigné aux enfants roms comme elle aurait dû le faire, et j’ai perçu cela comme une discrimination.»

« Je suis heureuse que le tribunal m’ait donné raison », a-t-elle déclaré.

Au cours de l’audience, le ministère slovaque de l’Éducation a nié toute discrimination à l’encontre de l’élève, affirmant que l’introduction de l’enseignement à distance préservait le droit constitutionnel des élèves à l’éducation.