L'ancien Premier ministre espagnol est accusé d'avoir dirigé un « réseau de trafic d'influence »
C'est la première fois depuis la transition de l'Espagne de la dictature à la démocratie qu'un ancien Premier ministre comparaît pour corruption
MADRID – La plus haute juridiction pénale espagnole mène une enquête sur José Luis Rodríguez Zapatero, l’ancien Premier ministre socialiste, dans le cadre d’accusations de blanchiment d’argent liées au sauvetage controversé d’une compagnie aérienne espagnole ayant des liens avec le Venezuela.
Le juge de la Cour nationale José Luis Calama a convoqué mardi Zapatero à comparaître le 2 juin afin de témoigner dans le cadre d’une enquête menée depuis plusieurs mois sur la destination de 53 millions d’euros d’aides d’État accordées pour sauver la compagnie aérienne Plus Ultra en 2021.
Calama a identifié Zapatero comme le chef présumé d’« un réseau stable et hiérarchisé de trafic d’influence » visant à obtenir « un gain financier par l’intermédiation et l’exercice d’une influence auprès des autorités publiques pour le compte de tiers, principalement Plus Ultra ».
Le juge a noté que les enquêteurs ont confirmé l’existence d’« un système organisé de trafic d’influence illicite, structuré et dirigé par José Luis Rodríguez Zapatero, qui aurait mis ses contacts personnels et sa capacité à accéder à des hauts fonctionnaires au service de tiers intéressés par l’obtention de décisions favorables ».
Grâce à l’intermédiation du Premier ministre, a expliqué le juge, Plus Ultra aurait obtenu le plan de sauvetage public de plusieurs millions d’euros par le biais de « mécanismes hors des voies légalement établies ».
L’ancien Premier ministre est poursuivi notamment pour appartenance à une organisation criminelle, trafic d’influence et faux, selon les médias locaux.
Comme le rapporte le journal El País, l’Unité de lutte contre la criminalité économique et fiscale de la police nationale, connue sous le nom d’UDEF, a mené mardi une opération comprenant des perquisitions au bureau de Zapatero et dans trois autres locaux commerciaux.
En décembre dernier, des agents de l’UDEF avaient mené une perquisition au siège de Plus Ultra et arrêté le président de la compagnie aérienne, Julio Martínez Sola, ainsi que son PDG, Roberto Roselli, de nationalité vénézuélienne, pour blanchiment d’argent.
Jusqu’alors, un tribunal de Madrid menait une enquête secrète sur un réseau de corruption présumé lié au plan de sauvetage controversé de la compagnie aérienne, approuvé par de hauts responsables gouvernementaux en « procédure d’urgence » au plus fort de la pandémie de Covid-19.
Le gouvernement socialiste espagnol dirigé par Pedro Sánchez avait qualifié Plus Ultra d’« entreprise stratégique » bien qu’il s’agisse d’une compagnie aérienne de second plan, dont la principale liaison est l’Espagne-Venezuela.
Le parquet enquêtait pour déterminer si le plan de sauvetage avait servi à blanchir des fonds publics et de l’or provenant du Venezuela dans le cadre d’un vaste stratagème opérant en Espagne, en France et en Suisse, dont les autorités avaient sollicité la coopération internationale des autorités anticorruption.
Au cours de l’opération, la police a également perquisitionné des sociétés appartenant à Julio Martínez Martínez, un homme d’affaires inconnu qui a été arrêté à ce moment-là et qui, selon des enquêtes locales, aurait servi de prête-nom à Zapatero, fournissant à l’ancien Premier ministre des centaines de milliers d’euros de fonds illicites en échange de services de « conseil ».
C’est la première fois depuis la transition de l’Espagne vers la démocratie qu’un Premier ministre fait l’objet d’une enquête dans une affaire de corruption.
Zapatero a nié à plusieurs reprises toute malversation dans le cadre de son activité de consultant et s’est distancié du sauvetage de Plus Ultra. Jusqu’à présent, l’enquête était soumise à un secret judiciaire strict.
(bw)
MISE À JOUR : L’article a été mis à jour avec le nom complet de Julio Martínez Sola et les déclarations du tribunal.
