Le conflit sur les carburants de synthèse a « rendu un grand service à l’Europe », selon le ministre allemand des Transports

L’Allemagne et la Commission européenne se sont rapprochées d’un accord sur l’avenir du moteur à combustion interne, selon le ministre allemand des Transports, laissant espérer que la législation de l’UE visant à réduire les émissions de carbone des nouvelles voitures sera bientôt finalisée.

La Commission a répondu positivement à une proposition allemande visant à créer une nouvelle catégorie de véhicules fonctionnant exclusivement aux carburants de synthèse neutres en carbone, selon le ministre allemand des Transports, Volker Wissing.

« Hier, j’ai présenté des propositions concrètes à la Commission européenne afin de garantir que les [véhicules à] moteur à combustion puissent continuer à être immatriculés et utilisés après 2035 s’ils sont alimentés exclusivement par des carburants de synthèse », a-t-il déclaré dans un communiqué vendredi (24 mars).

« C’est une voie à laquelle la Commission européenne a répondu par une lettre qui me rend optimiste », a déclaré M. Wissing, ajoutant que « les dernières questions juridiques doivent encore être clarifiées en ce qui concerne la mise en œuvre technique de cette proposition ».

Selon M. Wissing, l’accord ne rouvrira pas le dossier des normes de CO2 pour les voitures et les camionnettes, une ligne rouge pour de nombreux membres du Parlement européen qui avaient précédemment accepté l’accord.

« Nous ne remettons pas en question l’objectif de n’autoriser que les véhicules neutres pour le climat à partir de 2035. Nous ne l’avons jamais fait », a-t-il précisé.

Cependant, en plus de la réglementation sur les normes de CO2, l’Allemagne cherche un cadre juridique plus étayé sur la manière dont les véhicules à carburant de synthèse peuvent être vendus, la Commission devant formellement définir l’approche législative pour protéger les voitures roulant uniquement aux carburants de synthèse après 2035.

« Nous avons besoin d’une catégorie spéciale de véhicules dotés d’un moteur à combustion interne, mais fonctionnant exclusivement aux carburants de synthèse », a déclaré M. Wissing.

Nouvelle catégorie de véhicules

« Nous devons établir certaines règles d’homologation, par exemple pour garantir que d’autres carburants ne puissent pas être utilisés grâce à la technologie des capteurs », a expliqué M. Wissing, ajoutant que « nous avons également besoin d’intégrer cette catégorie de véhicules dans le régime actuel et futur ».

Cette déclaration s’écarte de la demande antérieure et plus ambitieuse du ministre allemand des Transports.

Comme le rapporte le magazine Der Spiegel, le ministère de M. Wissing a suggéré la semaine dernière qu’au lieu de créer une nouvelle catégorie de véhicules pour les voitures fonctionnant uniquement aux carburants de synthèse, il suffirait que les fabricants mettent sur le marché des quantités égales de ces carburants, quel que soit le véhicule dans lequel ils se trouvent finalement.

Cependant, des responsables politiques de haut rang du Parti libéral-démocrate (FDP) de M. Wissing ont nié qu’une telle tentative de grande ampleur pour modifier la réglementation ait eu lieu.

« Nous ne remettons pas en question les normes d’émission pour les flottes et leur réglementation », a déclaré Lukas Köhler, chef adjoint du groupe du FDP au parlement allemand, lors d’un événement en ligne jeudi (23 mars).

« Cela doit se faire en dehors des normes relatives aux flottes », a-t-il déclaré, ajoutant que « cela signifie que les normes relatives aux flottes n’ont pas besoin d’être réexaminées ».

M. Köhler est « très confiant » dans la capacité des ingénieurs à trouver une solution pour différencier les carburants fossiles des carburants de synthèse à la pompe à essence, précisant que des différenciations similaires sont déjà opérées entre le diesel et le fioul domestique ainsi que parmi les carburants agricoles.

Insister sur l’ouverture technologique pour rendre un « service à l’Europe »

Bien que le Conseil ait initialement indiqué qu’il acceptait en novembre la décision d’interdire progressivement la vente de voitures à moteur à combustion à partir de 2035, une intervention de dernière minute de l’Allemagne a entraîné le report d’un vote formel sur la signature de l’accord.

L’Allemagne a été rejointe dans son opposition par d’autres pays, notamment l’Italie, la Pologne et la Bulgarie, atteignant ainsi la minorité de blocage requise de quatre États membres. D’autres pays, comme la Slovaquie et la République tchèque, ont également modifié tardivement leur position sur l’élimination progressive.

Bien que cette élimination progressive des moteurs à combustion ne soit pas un sujet officiel à l’ordre du jour du sommet de deux jours du Conseil européen, elle est venue faire de l’ombre aux débats, des réunions bilatérales étant prévues pour aider à sortir de l’impasse.

Interrogé à ce propos par des journalistes lors d’une conférence de presse organisée dans le cadre du sommet européen vendredi (24 mars), le chancelier allemand M. Scholz a déclaré : « Je sais que le journalisme est en partie une activité de divertissement et que vous n’aimez pas nous voir d’accord. Mais nous trouverons un accord. »

Malgré les critiques entourant l’intervention de l’Allemagne dans un accord qui semblait tout sauf acquis, le ministre allemand des Transports a insisté sur le fait qu’en faisant pression pour que l’option des moteurs à combustion alimentés aux carburants de synthèse reste ouverte, « nous avons rendu un grand service à l’Europe ».

« Le chaos »

Le groupe PPE (centre droit) du Parlement européen a critiqué avec virulence la manière dont le gouvernement allemand gère l’élimination progressive des moteurs à combustion, déclarant que M. Wissing « sème le chaos depuis trois semaines maintenant et n’a pas progressé d’un cheveu ».

« Depuis le début, M. Wissing semble ne s’être préoccupé que du spectacle offert au public. Tout cela n’a pas grand-chose à voir avec une politique sérieuse », a déclaré Jens Gieseke, membre du PPE et du parti d’opposition allemand CDU.

Plutôt que de s’appuyer sur des dispositions législatives supplémentaires, le PPE souhaite que le dossier soit rouvert et discuté en profondeur.

« Si M. Wissing veut vraiment sauver le moteur à combustion, nous devons négocier la législation à nouveau », a déclaré M. Gieseke.

Cependant, l’opinion du PPE n’est pas partagée par la majorité des députés européens. La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a récemment envoyé une lettre à la Commission européenne pour la mettre en garde contre la réouverture du dossier.

Terry Reintke, une autre législatrice allemande et co-présidente du groupe des Verts, a affirmé à EURACTIV que le statu quo devait être levé le plus rapidement possible.

« Ce qui est en jeu, c’est la fiabilité de l’Allemagne vis-à-vis de ses partenaires européens. Le FDP doit mettre fin à son blocus à présent », a-t-elle déclaré.