Le débat sur le gaz de schiste s’intensifie en Allemagne en amont des élections
L’opposition du puissant groupe de pression allemand en matière d’environnement assombrit les perspectives du gaz de schiste. Elle suscite également la crainte que les grandes entreprises de l’économie la plus importante d’Europe ne perdent du terrain par rapport aux concurrents américains qui exploitent de l’énergie meilleur marché.
L’opposition du puissant groupe de pression allemand en matière d’environnement assombrit les perspectives du gaz de schiste. Elle suscite également la crainte que les grandes entreprises de l’économie la plus importante d’Europe ne perdent du terrain par rapport aux concurrents américains qui exploitent de l’énergie meilleur marché.
Ces craintes augmentent la pression sur la chancelière allemande, Angela Merkel, des deux côtés du débat en amont des élections en septembre.
Les opposants à la fracturation hydraulique, utilisée pour extraire du gaz de schiste, développent leurs arguments sur les risques environnementaux éventuels alors que les dirigeants de l'industrie exhortent le gouvernement à fixer des règles afin d'autoriser l'exploration.
L'expansion rapide de la fracturation sur le marché américain de l'énergie stimule le débat. La fracturation représente désormais environ un tiers du secteur gazier aux États?Unis.
Les secteurs à haute intensité énergétique tels que les produits chimiques, importantes pour l'économie allemande, doivent payer trois fois plus que leurs concurrents américains pour le gaz jusqu'en 2030, selon le puissant groupe de pression en matière d'environnement, BDI.
« Si nous rejetons cela immédiatement, nous serons à la traîne à l’échelle internationale », a déclaré ce mois-ci le président de BDI, Ulrich Grillo, à propos du gaz de schiste.
Les voix du secteur comptent en Allemagne : le secteur manufacturier y représente au moins 25 % de l'économie. BASF, Bayer et les secteurs de l'acier et de l'ingénierie lourde figurent également parmi les meilleurs employeurs.
Il existe déjà un mécontentement généralisé à propos des suppléments que le secteur et les consommateurs payent pour l'électricité afin de financer des subventions gouvernementales pour l'expansion des énergies renouvelables.
L'Allemagne envisage non seulement d'augmenter la part des énergies renouvelables à partir des secteurs éolien et solaire, mais également l’abandon progressif du nucléaire d'ici 2022 ainsi qu'un délaissement du charbon polluant au profit du gaz naturel plus propre.
Ces projets pourraient cependant faire pencher la balance en faveur de la fracturation, bien que dans une proportion modeste, indiquent certains experts du secteur et de l'environnement.
Sans le nucléaire, l'Allemagne aura besoin d'une autre source d'énergie stable et propre afin de compléter les énergies renouvelables intermittentes.
« Cette question prend de l'ampleur en Allemagne », a déclaré Miranda Schreurs, directrice de l'Environmental Policy Research Centre à Berlin et membre du Conseil consultatif allemand sur l'environnement qui conseille le gouvernement de Mme Merkel.
« En réalité, l'augmentation des coûts de la transition énergétique signifiera probablement que la question devra être examinée sérieusement. »
Divisions politiques
Les responsables politiques allemands s'opposent sur les avantages et les dangers du forage. Des experts en matière de sécurité ont abordé la question lors de la Munich Security Conference et l'agence de renseignement BND a analysé son incidence géopolitique.
Seule Angela Merkel, célèbre pour sa neutralité, est restée silencieuse.
Les Verts, le parti écologique qui rencontre le plus de succès en Europe, sont devenus une force politique susceptible de revenir dans le gouvernement cette année après avoir été au pouvoir avec les sociaux-démocrates (SPD) entre 1998 et 2005.
Ils font également partie, ou sont sur le point de l'être, du gouvernement de 16 États fédéraux d'Allemagne, dont la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (RNW) et la Basse-Saxe qui hébergent les plus grandes réserves de gaz de schiste du pays.
Dans ces deux länder, les Verts se sont associés aux sociaux-démocrates (SPD) de centre-gauche, qui émettent également des réserves sur le gaz de schiste.
Chaque land est responsable de l'émission de permis de fracturation et le ministre de l'environnement de la RNW, un membre des Verts, a imposé un moratoire de fait sur les licences en raison de préoccupations de l’opinion publique.
Des opposants craignent que la fracturation, qui implique l'injection de grandes quantités d'eau et de produits chimiques sous haute pression dans des formations rocheuses pour libérer du gaz emprisonné, pourrait augmenter les risques sismiques ou contaminer l'eau potable.
Importations
Les importations pourraient constituer une autre solution pour l'Allemagne. La Pologne envisage de développer l’extraction du gaz de schiste, tout comme la Grande-Bretagne. L'Ukraine a récemment signé un accord de 7,5 milliards d'euros avec Shell afin d’accroître ses projets de gaz de schiste.
>> Lire : L’Ukraine se rapproche d’un accord sur la production de gaz de schiste avec Shell
« L'Allemagne importera probablement du gaz de schiste ou de l'électricité produite à partir du schiste en provenance d'autres pays tels que la Pologne et l'Ukraine », a déclaré Nick Butler, un collaborateur et président du King's Policy Institute à Londres.
M. Butler, ancien conseiller du gouvernement britannique, estime que les importations permettraient au gaz de schiste de représenter un peu moins de 10 % du marché de l'énergie en Allemagne au cours de la prochaine décennie.
L'Allemagne pourrait extraire elle-même de 0,7 mille milliards à 2,3 mille milliards de mètres cubes de schiste, selon l'Institute for Geoscience and Natural Resources (BGR). Ce chiffre contraste avec les 125 milliards de mètres cubes de réserves de gaz conventionnel.
« Les chiffres indiquent l'énorme contribution possible que [le gaz de schiste] pourrait apporter », a déclaré Miriam Strauch, de l'association de gaz WEG. Elle a affirmé que l'Allemagne devrait examiner ses propres ressources et non envisager des importations.
L'Allemagne produit actuellement 14 % du gaz qu'elle consomme et dépend de la Russie à hauteur de 40 % pour les importations.
L'obstacle électoral
En l'absence de lignes directrices à l'échelle européenne, la prochaine étape pour le gouvernement allemand est de réformer la loi sur les mines, qui comprend les décisions concernant les permis. Ces changements mettront sans doute en évidence les contrôles environnementaux nécessaires au lancement du forage, indiquent des experts.
Mme Merkel, toujours prudente, physicienne et ancienne ministre de l'environnement, n’abordera probablement pas à cette question controversée avant les élections, ce qui signifie que de nouvelles règles dépendront sans doute de la composition du prochain gouvernement.
Une coalition renouvelée de centre-droit menée par la chancelière constituerait la meilleure occasion de progresser dans le forage d'exploration.
Une alliance entre les conservateurs de Mme Merkel et le SPD poserait plus de problèmes.
Même au sein de la coalition de la chancelière, des divisions apparaissent. Le ministre conservateur de l'environnement, Peter Altmaier, s'est de nouveau montré prudent ce week-end et a répété qu'il souhaitait limiter la fracturation.
Le ministre de l'économie Philipp Rösler, à la tête du Parti libéral-démocrate (FDP), a dans le même temps courtisé ses partisans centraux en défendant les intérêts de l'industrie allemande.
« Plusieurs entreprises allemandes ont opté pour une [délocalisation aux] États-Unis, déclarant que les prix de l'énergie étaient un facteur décisif. Nous souffrons déjà de nos prix élevés de l'énergie, cela nuit à notre compétitivité », a-t-il indiqué lors d'une conférence ce mois-ci.
Il existe peu de preuves de délocalisation d'entreprises aux États-Unis à l'heure actuelle, mais plusieurs personnes soulignent que les investissements futurs vont dans cette direction.
