Le décès du président tanzanien Magufuli est confirmé après des spéculations sur son état de santé

Le président tanzanien John Magufuli est décédé à l’âge de 61 ans, a annoncé la vice-présidente du pays mercredi (16 mars) en fin de journée, après plusieurs semaines de spéculation croissante et de théories du complot sur sa santé et ses allées et venues.

Le président Magufuli est décédé de complications cardiaques dans un hôpital de Dar es Salaam, a déclaré la vice-présidente Samia Suluhu Hassan dans une allocution à la télévision d’État.

« C’est avec un profond regret que je vous informe qu’aujourd’hui (…) nous avons perdu notre courageux leader, le président de la République de Tanzanie, John Pombe Magufuli », a déclaré la vice-présidente Hassan. Elle a également annoncé 14 jours de deuil dans le pays.

Surnommé « le bulldozer », M. Magufuli n’avait pas été vu en public depuis plus de deux semaines et des rumeurs circulaient sur son état de santé. La semaine dernière, il avait été signalé qu’il souffrait des syndromes du COVID-19 et avait été admis dans des hôpitaux du Kenya voisin, puis de l’Inde.

La semaine dernière, les responsables gouvernementaux de Dodoma et de Nairobi ont refusé de confirmer officiellement les informations selon lesquelles M. Magufuli souffrait du COVID-19 dans un hôpital de Nairobi, invoquant le protocole diplomatique, bien que les responsables kenyans aient fourni suffisamment d’informations pour permettre aux journalistes de laisser entendre qu’un « dirigeant africain anonyme » traité à l’hôpital était M. Magufuli.

Niant l’existence du COVID-19 pendant la première année de la pandémie, M. Magufuli n’a admis l’existence de la maladie que fin février, après que des responsables de la santé ont prévenu que le nombre de cas devenait incontrôlable. Son gouvernement n’a pas imposé de restrictions importantes à la vie publique. Il a également refusé d’accepter tout vaccin ou de publier des chiffres quotidiens sur les taux d’infection et de mortalité.

Les pays voisins de la Communauté d’Afrique de l’Est ont reçu la semaine dernière leurs premiers lots de vaccins contre le coronavirus dans le cadre de l’initiative COVAX, soutenue par l’OMS et dont l’UE est l’un des principaux donateurs. Toutefois, aucun vaccin n’a été envoyé en Tanzanie, car le gouvernement de ce pays avait rejeté le projet.

Depuis, les ministres tanzaniens ont adhéré au programme COVAX.

M. Magufuli a remporté son second mandat avec une majorité de 84 % lors d’élections organisées en octobre dernier. L’UE et la communauté internationale ont largement critiqué ces élections, estimant qu’elles avaient été entachées de fraude électorale et d’intimidation généralisée des partis d’opposition.

Ses relations avec l’UE ont également été controversées. En 2019, la Commission européenne a failli suspendre son aide au pays après l’expulsion de l’ambassadeur de l’UE Roeland Van de Geer de Tanzanie, qui avait soulevé des inquiétudes quant au déclin des libertés démocratiques et aux violations des droits de l’homme dans le pays.