Le Kazakhstan entreprend des réformes pour se rapprocher de l’Occident après une année de troubles

Les efforts de réforme déployés par le Kazakhstan après les récentes élections présidentielles pourraient faire du pays un partenaire clé de l’UE, puisque la région se soustrait de plus en plus à l’emprise de la Russie.

En réponse aux manifestations meurtrières de janvier, le président Kassym-Jomart Tokaïev a promis un changement politique et social global, en proposant des amendements aux lois du pays, notamment à la constitution, approuvée par un référendum national, qui a transféré certains pouvoirs de l’exécutif au législatif.

L’élection présidentielle de novembre, qui a été anticipée par rapport à la date prévue de 2024, a fait l’objet de plaintes de la part de la communauté internationale quant à son impartialité, car les cinq adversaires de M. Tokaïev étaient pratiquement inconnus et aucun d’entre eux n’avait obtenu un score à deux chiffres. Un rapport de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) sur l’observation des élections a déclaré que les élections anticipées de novembre manquaient de « compétitivité » et montraient la nécessité de réformes.

Malgré cela, l’UE a salué les « réformes politiques et socio-économiques plus larges » dans le pays, mais a exhorté à « accroître le pluralisme politique et la participation des citoyens à la vie politique » et à « mettre pleinement en œuvre » les recommandations de l’OSCE.

« Nous voyons qu’il y a un certain débat sur certaines questions, même s’il n’y a pas d’opposition active au président sortant, nous constatons qu’un dialogue actif a lieu, ce qui était impensable il y a cinq ou dix ans au Kazakhstan », a déclaré Alberto Turkstra. Ce dernier est chef de projet pour le Diplomatic World, un magazine international trimestriel, et a commenté le résultat de l’élection lors d’un récent évènement organisé par EURACTIV.

Selon lui, la nouvelle administration kazakhe sera probablement composée de technocrates plus jeunes et réformateurs, ce qui fait partie de sa volonté plus large de rajeunir la fonction publique du pays.

« Sur le plan économique, la mise sous tutelle des oligarques et la monopolisation de l’économie kazakhe nécessiteront une action très audacieuse, un programme ambitieux de réforme du marché et une confrontation avec les intérêts économiques puissants et acquis dans l’économie et les comportements de recherche de rente », a ajouté M. Turkstra.

L’un des changements importants survenus à la suite du référendum constitutionnel de juin est que le premier président du Kazakhstan, Noursoultan Nazarbaïev, s’est vu retirer les pouvoirs qui lui avaient été accordés lorsqu’il a brusquement quitté le pouvoir en 2019, après 29 ans au pouvoir.

M. Tokaïev avait également proposé de limiter le mandat présidentiel à une durée unique de sept ans sans droit de réélection, une pratique utilisée pour les chefs d’État élus par le peuple dans une poignée d’États d’Asie et d’Amérique latine, mais jusqu’à présent inconnue en Asie centrale.

« Les prochaines élections parlementaires du premier semestre 2023 seront une occasion très importante pour le Kazakhstan de démontrer sa volonté claire de s’engager dans un nouveau modèle de gouvernance », a expliqué Dietmar Krissler, chef de division pour l’Asie centrale au sein du Service européen pour l’action extérieure (SEAE) lors de l’évènement EURACTIV.

Cela permettrait non seulement de développer davantage ses relations économiques avec l’UE, mais aussi de renforcer l’intérêt de l’Union à « coopérer étroitement avec le Kazakhstan pour améliorer les options de connectivité », a ajouté M. Krissler.

Selon les experts, le renforcement de la connectivité eurasienne permettrait également d’équilibrer l’influence russe, chinoise et iranienne en Asie centrale.

L’Ukraine, un tournant décisif

Depuis le début de la guerre en Ukraine le 24 février 2022, les cinq anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale se trouvent dans une position difficile, essayant de trouver un équilibre entre leur dépendance économique à l’égard de la Russie et leur ferme soutien à l’intégrité territoriale.

Les pays d’Asie centrale s’opposent de plus en plus à Moscou, conscients de disposer d’un nouveau moyen de pression, étant donné que la Russie s’intéresse à leurs marchés et à leurs routes commerciales afin de contourner les sanctions imposées par l’Occident.

Pour le Kazakhstan, son engagement de neutralité a déclenché la réaction de la Russie à plusieurs reprises l’année dernière, notamment lorsque Moscou a coupé l’accès du Kazakhstan à un oléoduc contrôlé par la Russie et dont Astana dépend pour exporter du brut vers l’UE.

Pendant ce temps, la guerre de la Russie a perturbé la connectivité terrestre via le nouveau pont terrestre eurasien, également connu sous le nom de corridor nord, qui passe par le territoire russe et biélorusse actuellement lourdement sanctionné.

Selon M. Krissler, le corridor médian ne sera pas en mesure de le remplacer complètement en tant que corridor commercial alternatif aux dépens de la Russie à long terme, une option que l’UE est en train d’évaluer.

La guerre de la Russie contre l’Ukraine a fourni une position privilégiée au Kazakhstan, Astana ayant clairement indiqué qu’elle ne partageait pas la position du Kremlin sur la guerre et qu’elle n’était pas disposée à lui apporter son soutien.

Toutefois, les dirigeants kazakhs ne sont pas prêts à affronter directement Vladimir Poutine, compte tenu également de la frontière du pays avec la Russie, qui s’étend sur 6 000 kilomètres.

Sur le plan institutionnel, le pays est lié à Moscou par l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) et l’Union économique eurasienne, et les analystes ne s’attendent pas à des changements significatifs sans risquer un conflit ouvert.

Entre-temps, la pression géopolitique et les changements et réformes internes ont poussé les pays d’Asie centrale à rechercher une plus grande coopération entre eux.

« Quatre présidents sur cinq des pays d’Asie centrale sont remplacés par une génération plus jeune — nous espérons que l’Asie centrale deviendra un élément très important de l’agenda international », a déclaré Mukhit Ardager Sydyknazarov, chercheur à l’Université eurasienne du Kazakhstan.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]