Le nouveau rond-point Schuman est le « pire » résultat possible, selon son architecte
Cette place emblématique de l'UE s'est transformée en un lac de béton désertique, après trois ans de travaux.
L’homme qui a repensé le célèbre rond-point Schuman, au cœur du quartier européen, a porté un jugement sans appel sur le résultat final.
« Au final, nous nous sommes retrouvés avec la place dont personne ne voulait », a déclaré Francis De Wolf, l’architecte belge en chef du projet, à Euractiv.
Il a reproché aux querelles entre politiciens et à la bureaucratie belge mesquine d’avoir sapé ce projet de trois ans, qui est sur le point d’être achevé sans l’élément central de sa conception : une canopée circulaire en acier poli dotée d’un toit végétalisé reprenant la forme de l’hémicycle du Parlement européen.
« Cela aurait créé une ombre considérable sur la place, ce qui l’aurait rendue plus agréable à vivre », a expliqué De Wolf.
Au lieu de cela, on se retrouve avec une vaste étendue de béton pavé, avec un minimum de verdure, et aucun endroit où se retrouver. La zone a été en grande partie piétonnisée par rapport à ce qu’elle était auparavant – mais elle a peu de chances d’attirer beaucoup de monde.
À gauche : le projet lauréat des architectes pour le rond-point | À droite : son aspect actuel Crédit : Cobe, Brut, Eddy Wax/Euractiv
Le rond-point fait l’objet de railleries tant dans la presse belge que parmi les personnes qui travaillent dans le quartier européen.
« Je suppose que l’Europe n’est pas satisfaite, car elle se retrouve avec une place vide au milieu de ses institutions, sans endroit agréable où s’asseoir pendant la pause-déjeuner ; les habitants du quartier ne peuvent pas non plus être satisfaits, car ils n’ont pas de lieu de rencontre agréable », a noté De Wolf.
« Ce serait le pire des scénarios si cette situation devait perdurer. »
Il a regretté que les médias n’aient pas relayé cette information plus tôt, estimant que cela aurait peut-être poussé les responsables politiques à prendre de meilleures décisions.
« D’une certaine manière, il est désormais trop tard », a-t-il déclaré. Il est très irréaliste d’imaginer que la verrière puisse encore être construite, a-t-il ajouté, car cela nécessiterait d’importants travaux de génie civil pour ancrer les fondations aux tunnels situés sous le rond-point. « Il faudrait à nouveau tout démolir sur la place. »
De Wolf ne comprend pas comment le projet a pu si mal tourner. « Je ne suis pas un homme politique… et j’ai du mal à vraiment comprendre ce qui s’est passé en coulisses. »
Solutions belges
Le cabinet de De Wolf, Brut, a remporté en 2017 un concours international pour ce projet, en partenariat avec le cabinet danois Cobe.
La construction a débuté fin 2023, mais après les élections de juin 2024, qui ont été suivies d’une impasse de 20 mois dans la formation d’un nouveau gouvernement régional, la volonté politique de dégager des fonds pour la partie « canopée » du projet s’est avérée limitée.
En 2025, le gouvernement bruxellois sortant a demandé davantage de fonds aux institutions européennes, mais sa demande a été rejetée par Bart De Wever, le Premier ministre belge, qui a qualifié cette requête de « supplication » susceptible d’humilier l’ensemble du pays. Cela a pratiquement mis fin à toute perspective de trouver de nouveaux financements.
Le projet a reçu 17,4 millions d’euros du fonds de relance Covid de l’UE, sur un budget initial total d’environ 30 millions d’euros. Mais les coûts ont explosé et le gouvernement bruxellois a déclaré qu’il fallait 12 millions d’euros supplémentaires pour poursuivre les travaux, notamment ceux liés à la canopée.
Beliris, l’organisme public chargé des infrastructures et dirigé par les gouvernements fédéral et régionaux belges, qui pilotait le projet, a décidé de mener à bien les travaux sans la verrière. De Wolf a indiqué que celle-ci n’aurait coûté qu’environ 5 millions d’euros.
Bien qu’un entrepreneur ait été sélectionné à l’issue d’une longue procédure d’appel d’offres, les travaux de construction de la canopée n’ont jamais débuté. De Wolf a expliqué que le projet s’était ensuite retrouvé pris dans les remous des élections régionales bruxelloises de juin 2024, alors que le budget constituait un sujet de tension.
Beliris s’est attachée à mener le projet à son terme, ce qui devrait enfin être le cas en septembre.
(bw, ow)
