Le peuple autochtone des Samis réclame davantage de poids dans les décisions politiques de l'UE

HELSINKI – Les Samis, seul peuple autochtone reconnu par l’Union européenne, réclament un rôle plus important dans le processus décisionnel de l’UE, faisant valoir que les politiques élaborées à Bruxelles ont souvent des répercussions sur leur mode de vie traditionnel sans qu’ils aient été suffisamment consultés.

Les responsables politiques sami redoublent d’efforts pour influencer l’élaboration des politiques de l’UE, estimant que les mesures climatiques doivent accorder une plus grande attention aux régions nordiques, telles que la Laponie, qui sont les plus touchées par la transition écologique.

Dans le cadre de cette initiative, ils prévoient d’ouvrir une « ambassade » sami à Bruxelles et participeront en juillet à un forum multipartite au Parlement européen visant à renforcer la voix des peuples autochtones dans le processus décisionnel de l’UE.

On estime à 40 000 le nombre de Samis en Suède, à environ 10 000 en Finlande et à quelque 65 000 en Norvège, bien qu’il soit difficile d’établir des chiffres précis, aucun de ces trois pays n’enregistrant l’appartenance ethnique dans ses données de recensement.

Les modes de vie traditionnels des Samis, protégés dans leurs pays d’origine par une série de lois nationales et par des mesures internationales contraignantes, s’articulent autour de l’élevage des rennes, de la pêche, du piégeage et de la cueillette.

Les Samis, peuple autochtone d’Europe, parlent au total neuf langues distinctes, dont plusieurs sont gravement menacées d’extinction, et disposent de leurs propres parlements locaux dotés de larges compétences pour protéger et promouvoir la culture, l’éducation et le mode de vie samis.

« L’UE a un impact considérable sur nos vies, compte tenu de toute la législation émanant de Bruxelles et de Strasbourg. Plus précisément, nous pensons que nous pourrions collaborer davantage sur la question du changement climatique et y apporter la perspective traditionnelle des Samis », a déclaré Pirita Näkkäläjärvi, présidente du Parlement sami d’Inari, en Finlande.

Näkkäläjärvi, qui effectue actuellement son premier mandat de quatre ans, décrit le changement climatique comme une « menace existentielle » face à laquelle le peuple sami a besoin d’aide pour survivre, dans une région d’Europe qui se réchauffe quatre fois plus vite que le reste de la planète.

« Nous constatons que la transition écologique et les énergies propres mobilisent beaucoup d’argent et de ressources, mais nous n’en voyons pas grand-chose nous parvenir, alors que nous subissons les effets du changement climatique dans le Nord. L’aide et les ressources de l’UE ne nous parviennent pas », a déclaré Näkkäläjärvi.

« Ils ne s’opposent pas activement à nous, mais peut-être ignorent-ils que nous avons besoin d’aide ; nous devons donc nous montrer plus proactifs et le leur faire savoir. »

L’un des piliers de cette nouvelle stratégie de communication proposée est la création d’une mission permanente à Bruxelles, prévue dans le document d’orientation du Parlement sami sur la politique européenne pour la période 2024-2027.

Ce projet prévoit à terme la création d’une « ambassade » dirigée par un diplomate de haut rang, avec un chef d’administration et six experts thématiques : deux provenant de Norvège, deux de Finlande et deux de Suède.

« Les gens pensent que nous sommes déjà représentés, car de nombreux gouvernements régionaux de toute l’Europe y sont représentés au niveau infranational », a indiqué Pirita Näkkäläjärvi.

Dans un premier temps, le Parlement sami d’Inari recrute un chargé de mission dédié aux politiques de l’UE.

Pirita Näkkäläjärvi, présidente du Parlement sami, lors d’une conférence de presse à Inari, en Finlande, en juin 2026 / Crédit : Ville Fofonoff, Sámediggi.

Les politiques internes de l’UE en matière d’autochtones

L’un des principaux objectifs des responsables politiques samis de l’UE serait la mise en place d’une politique interne relative aux peuples autochtones. Bien que la politique intégrée de l’UE pour l’Arctique et les conclusions du Conseil de 2017 sur les peuples autochtones aient reconnu le peuple sami, les responsables politiques samis estiment que cela ne va pas assez loin.

Selon eux, le scénario idéal serait la mise en place d’un programme spécifique destiné au peuple sami, à l’image du cadre stratégique de l’UE en faveur des Roms.

« L’UE dispose de politiques en faveur des peuples autochtones, mais celles-ci concernent les peuples autochtones situés en dehors de l’UE. Il y a très peu de mesures destinées à son propre peuple autochtone, les Samis ; il faut donc une politique interne visant à mettre en place des mécanismes pour nous inclure dans la prise de décision », a déclaré Pirita Näkkäläjärvi.

Séances d’information à l’intention des députés européens

En avril, un groupe de 23 députés européens de Renew Europe s’est rendu en Finlande dans le cadre d’une mission d’information visant à mieux comprendre les questions de sécurité et de préparation. Dans le cadre de leurs réunions d’information, ils ont eu des entretiens avec des responsables politiques samis en Laponie, ce qui constitue la dernière initiative en date visant à renforcer le dialogue.

« Je pense que cela a été une expérience nouvelle pour beaucoup d’entre eux. Je dirais que la plupart n’avaient jamais rencontré de Sámi auparavant, et c’était sans aucun doute la première fois que bon nombre d’entre eux avaient l’occasion de s’informer sur la situation du peuple sámi », a expliqué Anna-Maja Henriksson, députée européenne, qui dirigeait la délégation de Renew.

Anna-Maja Henriksson, députée européenne, en compagnie de Valérie Hayer, présidente du groupe Renew Europe, et de Pirita Näkkäläjärvi, présidente du Parlement sami, à Saariselkä, en Laponie finlandaise, en avril 2026 / Crédit : Renew Europe.

Henriksson est l’ancienne présidente du Parti populaire suédois de Finlande et a occupé des fonctions ministérielles au sein de plusieurs gouvernements finlandais avant d’être élue au Parlement européen en 2024. Elle défend depuis longtemps les causes des minorités en Finlande et est très impliquée dans les questions relatives aux Samis au niveau national.

« C’est avant tout au Parlement national qu’il revient de prendre en compte les questions autochtones […] mais je pense également qu’il serait important que le peuple sami soit davantage représenté au Parlement européen », où aucun député européen sami n’a encore siégé.

Henriksson souligne également que la crise climatique est le principal enjeu qui affecte la vie quotidienne des Samis en Europe du Nord, et affirme que leurs voix « doivent être entendues lorsqu’il s’agit de législations qui les concernent ».

« Je pense qu’il est essentiel que nous fassions preuve d’ouverture d’esprit dès maintenant pour renforcer la position des Samis », a-t-elle déclaré.

Si les Samis souhaitent s’exprimer, la question de savoir si les institutions européennes sont prêtes à les écouter est une autre affaire. Mais Henriksson se montre optimiste.

« Je pense que la mission que nous avons effectuée en Finlande a été une véritable révélation pour de nombreux députés du groupe Renew, et je pense que si l’on n’aborde pas du tout ces questions, personne ne nous écoutera. »

« Le peuple sami est confronté à des difficultés dans sa vie quotidienne, et les écouter est la première étape. »

(cs, bw)