Le projet de taxe alimentaire du commissaire à la santé suscite des réactions hostiles au sein de l'exécutif de l'UE
Les directions du budget, de l'agriculture, de la fiscalité et de l'industrie ont toutes critiqué la proposition.
L’idée d’imposer une taxe européenne sur les aliments et boissons hautement transformés, riches en graisses, en sucre et en sel, suscite une vive opposition au sein de la Commission européenne.
La proposition de taxe alimentaire est incluse dans le projet de plan de santé cardiovasculaire de l’UE, actuellement en discussion au sein de l’organe exécutif de l’UE, et devrait être présentée le 16 décembre.
La première version de la stratégie, développée par le commissaire à la santé Olivér Várhelyi et obtenue par Euractiv, suggère d’introduire des taxes à l’échelle de l’UE sur les aliments hautement transformés, riches en graisses, en sucre et en sel, ainsi que sur les alcopops, d’ici 2026. Cette mesure vise à réduire le risque de maladies cardiovasculaires.
Selon les documents consultés par Euractiv, au moins quatre départements de la Commission ont donné un avis négatif sur la question.
La direction générale de l’agriculture a soulevé des « points de grave préoccupation » et a rappelé que, dans sa « Vision pour l’avenir de l’agriculture et de l’alimentation », la Commission s’était engagée à mener une étude sur l’impact des aliments ultra-transformés avant de prendre d’autres mesures.
« La discussion [sur la taxation des aliments] est en cours… mais je pense que l’accessibilité des aliments pour les consommateurs devrait être notre principe directeur », a déclaré le commissaire européen à l’agriculture, Christophe Hansen, en marge du Conseil de l’agriculture le 17 novembre. Il a également fait allusion à d’autres options que de nouvelles taxes, telles que l’exonération de la TVA pour les produits biologiques.
Le département GROW, responsable du marché unique et de l’industrie, a également souligné la nécessité de poursuivre les recherches et d’améliorer la « précision scientifique » du plan. Des recherches supplémentaires sont nécessaires « pour déterminer dans quelle mesure la transformation des aliments elle-même a un impact négatif sur la santé ». La contribution de la DG GROW a aussi indiqué que les pays de l’UE pourraient « invoquer la subsidiarité » pour mettre en œuvre des régimes fiscaux nationaux.
L’avis de la DG Budget est négatif, car une proposition de nouveau prélèvement en 2026 « pourrait sérieusement compromettre » les négociations difficiles en cours sur le budget à long terme de l’UE, qui doit entrer en vigueur en 2028.
Le service du budget, ainsi que la DG Fiscalité, ont critiqué le manque de clarté sur la question de savoir si la taxe serait considérée comme une « nouvelle ressource propre », cette dernière exprimant de « fortes réserves » sur le projet.
Selon eux, tel qu’il est décrit dans le projet de plan cardiovasculaire, la taxe serait soumise à une législation spéciale et nécessiterait l’unanimité des pays de l’UE pour être approuvée.
Devant le collège des commissaires en juillet dernier, Wopke Hoekstra, le commissaire européen chargé de la fiscalité, avait déclaré que des taxes sur les produits de consommation à forte teneur en sel ou en sucre pourraient être envisagées, mais uniquement pour le futur budget à long terme, après 2034.
