Le Protocole sur l’Irlande du Nord « trop strict », selon le nouveau Premier ministre irlandais

Des erreurs ont été commises de part et d’autre dans la gestion du Brexit et le Protocole sur l’Irlande du Nord, qui régit les relations économiques entre l’Irlande et le Royaume-Uni était « un petit peu trop strict », a déclaré le nouveau Taoiseach, Leo Varadkar.

M. Varadkar, qui a succédé à Micheál Martin au poste de Taoiseach en décembre, a promis d’être flexible et raisonnable dans les négociations visant à réformer l’accord international de 2019.

En l’état, le Protocole « a fonctionné sans être pleinement appliqué », a déclaré M. Varadkar, ajoutant que cela lui donnait des raisons de croire qu’il y avait une marge de manœuvre pour revoir certains pans du Protocole. Une analyse partagée par les autres négociateurs européens.

M. Varadkar était déjà Taoiseach lors des négociations initiales de l’accord et maîtrise donc parfaitement bien le sujet. Dès 2019, il avait essuyé d’importantes critiques de la part des unionistes nord-irlandais opposés à l’introduction de barrières commerciales ou de contrôles entre l’Irlande du Nord et la Grande-Bretagne.

Des inquiétudes que M. Varadkar dit comprendre. « Ils ont le sentiment qu’il diminue leur place dans l’Union, qu’il crée des barrières entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord qui n’existaient pas auparavant. »

Il a toutefois ajouté que « ceci est également vrai pour le Brexit », qui, selon lui, a été imposé à l’Irlande du Nord « sans consentement intercommunautaire, sans le soutien de la majorité des gens en Irlande du Nord ».

« Beaucoup de gens qui sont unionistes ont le sentiment que le protocole les a séparés de la Grande-Bretagne », a-t-il dit. « Mais beaucoup de gens de milieu nationaliste en Irlande du Nord ont aussi le sentiment que celui-ci les a séparés du reste de l’Irlande… »

La négociation de l’accord initial, a également déclaré M. Varadkar, a été entreprise avec les objectifs d’empêcher une frontière dure, de faire respecter les droits de l’homme en Irlande du Nord et de protéger le marché unique européen, autant d’éléments qu’il a décrits comme ses « lignes rouges inflexibles ».

« Le backstop et le Protocole n’étaient que des mécanismes pour atteindre ces objectifs », a-t-il ajouté. « Donc, tant que nous pouvons atteindre ces objectifs, je serai aussi flexible et raisonnable que possible. »