Élargissement de l’UE : booster la productivité est la clé des gains, selon le FMI

Les pays candidats à l’adhésion à l’UE doivent mettre en œuvre des réformes économiques de grande envergure afin de tirer pleinement parti de leur adhésion à l’Union, a déclaré le Fonds monétaire international (FMI), alors que la dynamique en faveur de l’élargissement du bloc s’accélère.

Dans un rapport publié mardi, le FMI a indiqué que les gains considérables générés par les précédentes vagues d’élargissement – estimés à une augmentation des revenus de 30 % à 35 % en l’espace d’une décennie – sont « réalisables » pour les pays actuellement candidats à l’adhésion à l’UE, mais que la stimulation de la productivité sera « essentielle à ce processus ».

« Ces gains ne sont pas automatiques », a noté le Fonds. Il a ajouté que trois « forces qui se renforcent mutuellement » – les réformes structurelles ancrées dans le droit européen, l’intégration au marché unique de l’Union et les fonds européens – représentent chacune environ un tiers des gains de revenus des nouveaux membres.

« L’adhésion n’est ni la seule source ni la garantie de ces gains », a averti le Fonds. « Les adhésions réussies par le passé ont combiné de solides réformes nationales avec des politiques macroéconomiques, budgétaires et financières saines afin de gérer les risques de transition et de soutenir la convergence. »

Cette étude intervient à un moment où l’élargissement de l’UE fait l’objet d’un regain d’intérêt, alors que la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, le repli des États-Unis en Europe et l’incertitude géopolitique accrue conduisent Bruxelles à accélérer ses efforts pour étendre l’Union au-delà de ses 27 États membres actuels.

La Moldavie et l’Ukraine ont officiellement entamé des négociations en vue de leur adhésion à l’UE plus tôt cette année, après avoir obtenu le statut de pays candidats en 2022. Le Monténégro devrait, selon les prévisions générales, être le prochain pays à rejoindre l’Union, peut-être dès 2028 ; nombreux sont ceux qui estiment que l’Albanie pourrait devenir membre peu après.

La Croatie, quant à elle, a été le dernier pays à rejoindre l’UE en 2013. Le Royaume-Uni est devenu le premier pays à quitter l’Union en 2020, à la suite du vote décisif sur le Brexit en 2016.

Faisant écho à ces préoccupations géopolitiques, le FMI a noté que des « conditions extérieures moins favorables » signifient que les avantages de l’élargissement pourraient être moindres que par le passé, car les tensions commerciales mondiales, les chocs d’offre et le vieillissement de la population freinent la croissance économique de l’Europe.

Le Fonds a également souligné que les gains de productivité entraînant une hausse des salaires sont essentiels pour éviter l’impact néfaste sur la croissance de l’émigration massive en provenance des nouveaux États membres de l’UE.

« Les gains de productivité pourraient plus que compenser les effets négatifs de l’intégration du marché du travail de l’UE sur l’émigration, l’emploi et la production », a-t-il déclaré. « Toutefois, en l’absence de gains de productivité, la baisse des coûts liés à la migration entraîne une forte augmentation de l’émigration, les travailleurs partant à l’étranger à la recherche de meilleures opportunités […] Sans gains de productivité, ces effets prédominent. »

Commentant ce rapport, Marta Kos, commissaire européenne chargée de l’élargissement, a déclaré : « La recette du succès économique n’a pas changé : les réformes attirent les investissements et les investissements génèrent de la croissance. »

(bw)