Le règlement « zéro émission nette » vise à favoriser la production de technologies propres dans l’UE

La Commission européenne a présenté jeudi (16 mars) son règlement « zéro émission nette », qui vise à ce que l’UE produise sur son territoire au moins 40 % des technologies dont elle a besoin pour atteindre ses objectifs en matière de climat et d’énergie d’ici à 2030.

« Nous avons besoin d’un environnement réglementaire qui nous permette d’accélérer la transition vers les énergies propres », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.

« C’est précisément ce que permettra le règlement “zéro émission nette”. Il créera les meilleures conditions pour les secteurs qui nous sont essentiels pour atteindre l’objectif “zéro émission” d’ici 2050 : des technologies telles que les éoliennes, les pompes à chaleur, les panneaux solaires, l’hydrogène renouvelable ainsi que le stockage du CO2 », a-t-elle poursuivi.

Le règlement proposé vise à accélérer l’octroi de permis et à améliorer l’accès au financement pour les technologies propres. Les technologies soutenues comprennent le solaire, l’éolien, les batteries et le stockage, les pompes à chaleur et l’énergie géothermique, les électrolyseurs et les piles à combustible, le biogaz/biométhane, le captage, l’utilisation et le stockage du carbone, ainsi que les technologies des grilles de calcul (GRID).

En vertu du règlement, chacun de ces secteurs devrait s’efforcer de localiser deux cinquièmes de sa production dans l’UE d’ici à 2030, même s’il ne s’agit pas d’une obligation légale.

« Nous souhaitons fabriquer au moins 40 % de nos besoins en déploiement en Europe. Bien entendu, nous continuerons à commercer avec nos partenaires. Tout ne sera pas fabriqué en Europe, mais davantage devrait l’être », a déclaré Frans Timmermans, le responsable de la politique climatique de l’UE.

Les responsables européens se sont empressés de préciser que les 40 % constituaient un objectif politique, mais pas une obligation légale. « Pour être très clairs, nous n’allons pas poursuivre en justice des entreprises individuelles si nous n’atteignons pas [le critère des] 40 % », a déclaré un haut responsable de la Commission.

« L’objectif est de s’assurer que, grâce à ce critère, nous pouvons prêter attention à toutes les étapes clés de la chaîne de valeur. Par exemple, nous pouvons être très bons dans la fabrication de panneaux solaires, mais nous pouvons accuser une dépendance majeure à l’égard des tranches, l’un des composants clés », a expliqué le responsable.

Les technologies liées à l’énergie nucléaire et aux carburants de substitution durables sont également mentionnées, ce qui ouvre la voie à des programmes d’aide publique, tels que des règles visant à accélérer l’octroi de permis. Toutefois, elles ne sont pas considérées comme des « technologies stratégiques à zéro émission nette », ce qui limite les aides disponibles.

Selon Ursula Woodburn, directrice du Coprorate Leaders Group Europe, une association d’entreprises, le nouveau règlement pourrait constituer un tremplin pour les entreprises européennes dans une course contre les concurrents mondiaux pour atteindre zéro émission nette.

« Par la fixation d’objectifs de production industrielle de zéro émission nette, la mobilisation de fonds, la création de conditions favorables, en ouvrant des académies à l’échelle européenne pour accélérer le perfectionnement et la reconversion professionnels, et par l’instauration d’une plateforme visant à coordonner les efforts des États membres, le règlement “zéro émission nette” peut mettre en place un cadre solide pour la décarbonation de l’industrie européenne », a-t-elle ajouté.

Cependant, la liste des technologies devrait également comprendre la décarbonation industrielle profonde, selon Cleantech for Europe, un groupe d’entreprises représentant ceux qui développent les technologies propres et investissent dans ce domaine.

« L’élimination complète des émissions des processus de production est largement préférable au captage et au stockage du carbone émis, auxquels la NZIA [Net-Zero Insurance Alliance] accorde une grande importance ». C’est ce qu’a déclaré le groupe Cleantech for Europe, appelant le Parlement européen et le Conseil à améliorer la proposition en élargissant le champ d’application aux technologies de décarbonation industrielle profonde.

De son côté, l’industrie géothermique s’est félicitée de son intégration à la liste des technologies stratégiques.

« La reconnaissance politique de l’énergie géothermique constitue un bon premier pas. Nous avons désormais besoin d’un plan d’action géothermique pour débloquer les investissements géothermiques », a déclaré Sanjeev Kumar, responsable des politiques au Conseil européen de l’énergie géothermique.

Accélérer l’octroi des permis

Selon M. Timmermans, le règlement met en place les conditions réglementaires nécessaires pour que l’augmentation de la production de technologies propres dans l’UE devienne une réalité.

« Il permet tout d’abord d’accélérer l’octroi des permis, de raccourcir les délais, de mettre en place des guichets uniques et de faciliter les procédures », a-t-il déclaré.

« Pour un ensemble de technologies cruciales, comme [celles requises pour] l’éolien, le solaire et les batteries, les États membres peuvent choisir d’accorder aux projets un statut prioritaire de projets stratégiques à zéro émission nette », a-t-il ajouté, faisant référence à la liste des technologies stratégiques qui peuvent prétendre à ce statut spécial.

« Ces projets pourraient alors être considérés comme présentant un intérêt public majeur et bénéficier de délais d’octroi de permis encore plus courts, de 9 à 12 mois, contre 12 à 18 mois en l’absence d’une telle désignation », a-t-il expliqué aux journalistes.

Selon Cleantech for Europe, l’UE a connu une baisse des investissements en raison d’un manque de capitaux d’expansion. Un octroi de permis plus rapide pourrait donc donner à l’industrie européenne un avantage concurrentiel, d’autant plus qu’il est peu probable que les États-Unis avancent sur leurs règles en la matière, a déclaré le groupe d’entreprises.

Le règlement stipule que les pays de l’UE peuvent utiliser les revenus issus du marché européen du carbone alloués à des fins liées au climat en combinaison avec les financements de l’UE, comme ceux provenant du fonds pour la relance et du fonds pour l’innovation.

Les pays de l’UE devraient également accélérer et attirer les investissements privés dans les projets stratégiques à zéro émission afin d’accélérer leur mise en œuvre, selon le projet.

D’autres financements doivent encore être annoncés dans le cadre du Fonds européen de souveraineté, qui devrait être révélé au cours de l’été, et qui constitue « une réponse plus structurelle », a déclaré la Commission européenne — contre lequel certains États membres s’opposent.

Contrer la concurrence mondiale

Le règlement « zéro émission nette » répond aux craintes de l’Europe de voir son industrie perdre du terrain face aux États-Unis et à la Chine, qui bénéficient de généreuses subventions et de programmes publics.

« Le fait que nous travaillions sur ce dossier depuis septembre montre qu’il [le règlement] résulte de la décision prise par l’administration Biden de mettre en place sa fameuse loi sur la réduction de l’inflation le 14 août », a déclaré Thierry Breton, responsable du marché intérieur de l’Union européenne.

Toutefois, certains craignent que l’augmentation de la production domestique ne fasse grimper le prix de technologies et ne ralentisse le déploiement des énergies renouvelables.

« La loi est très protectionniste », a affirmé Francisco Beirão, responsable des affaires européennes chez Lightsource bp, qui développe et gère des projets solaires. Selon lui, le règlement pourrait obliger les promoteurs de projets solaires à utiliser des produits plus chers, ce qui compromettrait les objectifs de l’Europe en matière d’énergie et de climat.

« Aujourd’hui, l’énergie solaire est la forme la moins chère de production d’électricité et ces mesures augmenteront les coûts pour les consommateurs », a-t-il expliqué à EURACTIV.

De son côté, Dries Acke, directeur politique du groupe industriel SolarPower Europe, a déclaré que si « nous ne voulons pas risquer de ralentir le déploiement de l’énergie solaire, nous avons besoin d’une carotte plus encourageante, surtout en ce qui concerne le financement des centrales solaires en Europe ».

La chaîne d’approvisionnement solaire doit se diversifier, a-t-il ajouté, mais cela ne peut pas se faire du jour au lendemain. En effet, cette diversification nécessite un soutien tel que des règles de subvention révisées qui comprennent l’exploitation d’usines solaires, selon lui.

Le Parlement européen et les États membres de l’UE vont maintenant débattre du projet avant qu’il n’ait force de loi.