Le réseau électrique ukrainien au bord de l’effondrement malgré le soutien de l’UE
Malgré l’augmentation des importations d’électricité en provenance de l’Union européenne, le système énergétique ukrainien apparaît de plus en plus vulnérable après plusieurs années de bombardements russes visant les infrastructures critiques du pays.
Une panne majeure ayant touché l’ouest et le centre de l’Ukraine, paralysant notamment le métro de Kiev et exposant la population à des températures négatives, a récemment illustré la fragilité croissante du réseau national.
Contrairement aux attaques militaires ou aux cybermenaces, l’incident aurait été déclenché par un phénomène climatique : l’accumulation de glace sur une ligne aérienne à haute tension, qui a déséquilibré l’ensemble du réseau électrique dans le sud du pays.
« Cela a provoqué une coupure en cascade du réseau électrique », a expliqué Denys Chmyhal, vice-Premier ministre et ministre de l’Énergie.
Si ce type de phénomène météorologique n’est pas inhabituel dans la région, l’incapacité du système à absorber ce choc révèle l’épuisement progressif de l’opérateur national Ukrenergo, affaibli par près de quatre années d’attaques répétées contre les infrastructures énergétiques.
L’Ukraine affirme que la Russie a tiré « plus de 6 000 drones d’attaque, environ 5 500 bombes aériennes guidées et 158 missiles de différents types » sur ses infrastructures rien qu’au mois de janvier.
Le réseau énergétique, un second front de guerre
Pour les ingénieurs et techniciens chargés de maintenir le réseau en fonctionnement, la gestion du système électrique est devenue un véritable théâtre d’opérations. Les équipes d’intervention travaillent souvent dans des conditions extrêmes et sous la menace directe de nouvelles frappes russes visant les installations réparées.
L’ancien président d’Ukrenergo, Alexei Brecht, a été électrocuté dans une sous-station qu’il aidait à réparer fin janvier. Dimanche 1er février, un drone russe a frappé un bus transportant des mineurs, tuant douze personnes, ce qui met en évidence le danger auquel sont confrontés les travailleurs essentiels de tous types.
« Le système est vraiment à la limite », a souligné Rouven Stubbe, du groupe de réflexion Green Deal Ukraina. Ce n’est qu’au prix d’efforts considérables qu’Ukrenergo et le secteur énergétique dans son ensemble ont pu maintenir le réseau en fonctionnement.
« Si la Russie continue ainsi, des incidents tels que les pannes d’électricité en cascade en Moldavie, en Roumanie et en Ukraine pourraient devenir plus fréquents », a-t-il poursuivi. « C’était vraiment le pire scénario possible et cela montre que le système ukrainien devient de plus en plus fragile. »
Dans le pire des cas, l’Ukraine pourrait subir une panne d’électricité à l’échelle nationale, comme celle qui a frappé la péninsule ibérique en avril dernier, a-t-il averti.
Afin de maintenir l’approvisionnement énergétique, l’Ukraine dépend de plus en plus de ses importations d’électricité en provenance de l’Union européenne. Ces flux dépassent parfois les limites techniques initialement prévues, même si le potentiel d’interconnexion avec le réseau européen n’est pas encore pleinement exploité.
À l’est du Dniepr
Outre les frappes sur le réseau électrique, la Russie a redoublé d’efforts pour cibler les centrales dites « de cogénération » (CHP), des installations qui produisent à la fois de l’électricité et de la chaleur, qui, en Europe de l’Est, est généralement acheminée par des canalisations vers des milliers de foyers dans des lotissements et des tours d’habitation.
Kiev a définitivement perdu l’une de ses centrales en janvier, laissant des milliers de foyers sans chauffage pendant des semaines. D’autres villes à l’est du Dniepr sont confrontées à des problèmes similaires : Dnipro, la quatrième plus grande ville d’Ukraine, Soumy et Kharkiv ont toutes du mal à chauffer les habitations en raison des frappes répétées sur les infrastructures de chauffage.
Les alliés européens, notamment l’Allemagne, se sont empressés de combler le vide en faisant don de deux centrales électriques à Kiev la semaine dernière.
« Grâce aux deux centrales de cogénération allemandes, nous fournissons de l’électricité et du chauffage à 86 000 personnes, cinq hôpitaux, 25 jardins d’enfants, 13 écoles et près de 200 bâtiments administratifs », a déclaré Reem Alabali Radovan, ministre allemand du Développement. Les deux centrales ont une capacité totale de 3,7 mégawatts, a indiqué l’agence allemande de développement GIZ à Euractiv.
Par ailleurs, la Première ministre ukrainienne Ioulia Svyrydenko a déclaré que « 41 autres unités de cogénération d’une capacité totale de 40,8 MW et 76 chaudières modulaires arriveront bientôt en Ukraine ».
