Le Royaume-Uni invoque la crise ukrainienne pour justifier un nouveau report des contrôles douaniers pour l’UE

Les contrôles de marchandises qui devaient être effectués dans le cadre du Brexit pour les produits en provenance d’Irlande et du reste de l’UE devraient être retardés pour la quatrième fois par le Royaume-Uni.

Jacob Rees Mogg, récemment nommé ministre pour les Opportunités du Brexit, serait à l’origine de ce report. Il a invoqué les conséquences de l’invasion russe de l’Ukraine sur diverses chaînes d’approvisionnement comme principale raison pour ne pas imposer de contrôles sur les produits agroalimentaires entrant au Royaume-Uni en provenance de l’UE.

« À une période où l’inflation est élevée et est même en hausse et où les chaînes d’approvisionnement sont en difficulté, nous ne devrions pas introduire des contrôles pesants qui nous imposeront des coûts à nous-mêmes, aux entreprises et aux consommateurs », a déclaré un porte-parole de M. Rees Mogg en début de semaine.

Les contrôles douaniers qui devraient entrer en vigueur en juillet comprennent les certificats sanitaires pour les exportations, les déclarations de sûreté et de sécurité, les certificats phytosanitaires et les inspections physiques de certaines marchandises pour la protection des animaux, des plantes ou de la santé publique.

Si les volumes de passagers transfrontaliers se rétablissent comme prévu au cours de l’année 2022, « il existe un risque de perturbation à la frontière ». Ces perturbations risquent d’être exacerbées par « d’autres contrôles dans les ports dans le cadre du nouveau système d’entrée et de sortie de l’UE » et notamment dans des ports comme Douvres, où des fonctionnaires de l’UE effectuent des inspections frontalières du côté britannique.

L’UE a immédiatement introduit des contrôles douaniers sur les marchandises arrivant dans le marché unique en provenance du Royaume-Uni à la fin de la période de transition post-Brexit, en janvier 2021. Cependant, le gouvernement britannique a retardé à plusieurs reprises l’introduction de ses propres contrôles sur les marchandises provenant de l’UE.

Le gouvernement britannique a déclaré qu’il avait l’intention d’introduire graduellement ces contrôles entre janvier et novembre de cette année.

Londres n’a aucune obligation légale de supprimer les délais de grâce pour les contrôles douaniers sur les importations de l’UE. Néanmoins, le gouvernement de Boris Johnson reconnaîtrait ainsi sa défaite puisque les exportateurs britanniques continueront d’être soumis aux exigences douanières de l’UE.

« Bien que cette mesure puisse soulager temporairement les entreprises déjà submergées par les formalités administratives et les coûts d’importation liés au Brexit, c’est un autre coup de pied dans les dents des entreprises qui ont passé plus d’un an à faire face à des montagnes de paperasse compliquée pour répondre à des exigences qui n’ont pas encore été mises en place », a déclaré Drew Henry, porte-parole du commerce international pour le Scottish National Party.

« En l’état actuel des choses, de nombreuses entreprises sont vouées à errer sans fin dans les limbes de l’après-Brexit », a-t-il ajouté.

Depuis que le Royaume-Uni a quitté l’UE, les entreprises ont indiqué que les nouvelles charges les plus importantes ont été causées par la paperasserie additionnelle découlant du protocole d’Irlande du Nord, les exigences en matière de TVA, les contrôles douaniers et les exigences en matière de règles sur les origines.

Le gouvernement de Boris Johnson a déjà promis que le Royaume-Uni aurait la « frontière la plus efficace du monde d’ici 2025 ». Toutefois, ses projets de révision des processus frontaliers ont également connu des retards répétés au cours des deux dernières années.