Le sel ferait 1,65 millions de morts par an

L’excès de sel est un facteur d’augmentation de la pression artérielle. Celle-ci intervient dans le déclenchement de maladies cardio-vasculaires. En France, 10.938 décès seraient liés à une trop forte consommation de sel.

Tous les ans, 1,65 million de personnes dans le monde décèdent à cause de maladies cardiovasculaires liées à une trop grande consommation de sel, soit 10 % des décès. C’est ce que révèle une étude américaine publiée dans le New England journal of medicine.

Environ 4 millions d’Européens et 1,9 million de citoyens de l’UE décèdent chaque année de maladies cardio-vasculaires, selon la Société européenne de cardiologie. Les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont les formes les plus répandues des maladies cardiaques.

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Le sel est composé à 60 % de sodium. Or une trop forte consommation de sodium implique entre autre une expansion du volume vasculaire, une augmentation de la production cardiaque et de la pression sanguine selon Vera Bittner de la University of Alabama à Birmingham.

3,95 grammes de sodium par jour

Le sel est depuis longtemps pointé du doigt pour ses effets sur la santé. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’est donc penchée sur le problème. Elle recommande ainsi un apport de 2 grammes de sodium par jour, ce qui représente environ 5 grammes de sel.

Les auteurs indiquent que dans les  neuf régions du monde, le taux absolu de décès de causes  cardiovasculaires et liés au sodium était le plus élevée en Asie centrale et de l’Est et en Europe centrale.

Selon l’étude, les adultes consommeraient en moyenne 3,95 grammes de sodium par jour. Ainsi 99,2 % de la population mondiale seraient au-dessus de la dose recommandée par l’OMS. En France,  la consommation moyenne de sodium serait de 3,8g par jour, soit presque le double des recommandations de l’OMS.

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Le sel se cache donc partout dans notre alimentation et en particulier dans les plats industriels. Selon l’enquête INCA 2 de l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments parue en 2007, 25% de l’apport en sel proviennent du pain, 8% des sandwiches et gâteaux, 11% des charcuteries et 9% des plats cuisinés.

Réduire la consommation de sel pour sauver des vies

Les auteurs de l’étude ont également calculé qu’un lien existait entre la réduction de l’apport en sodium et la baisse de la pression artérielle. Ainsi réduire la consommation de sel permettrait de réduire considérablement le nombre de décès.

Pour le Pr Bittner, il est possible de réduire la consommation de sodium grâce à l’éducation des patients, les campagnes de prévention, l’étiquetage des aliments, des réductions volontaires dans l’industrie, la hausse des prix des aliments à forte teneur en sodium ou encore la réglementation.

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