L’entreprise tchèque ČEZ et Rolls-Royce s’associent pour développer des réacteurs nucléaires modulaires

L’entreprise d’énergie semi-étatique tchèque ČEZ s’est associée au constructeur automobile britannique Rolls-Royce SMR pour stimuler le développement de petits réacteurs nucléaires modulaires (PRM), en acquérant une participation de 20 % dans l’entreprise britannique et en prévoyant de lancer le premier réacteur en République tchèque d’ici le début des années 2030.

L’accord a été annoncé par le Premier ministre Petr Fiala (ODS, CRE), rejoint par des représentants des deux entreprises mardi 29 octobre.

« Nous ne voulons pas seulement acheter de la technologie, nous voulons aussi participer à son développement et à sa production », a ajouté le Premier ministre tchèque.

Les petits réacteurs modulaires devraient compléter les deux grandes centrales nucléaires tchèques, Temelín et Dukovany, qui, selon le gouvernement, produisent actuellement plus d’un tiers de l’électricité du pays.

L’objectif est de disposer d’une capacité de trois gigawatts de réacteurs modulaires d’ici 2050, le premier réacteur devant être construit dès la première moitié des années 2030.

Le gouvernement affirme que les réacteurs modulaires offrent une solution polyvalente, capable de fournir à la fois de l’électricité et de la chaleur aux citoyens et aux entreprises. En outre, ils peuvent être installés sur des sites de centrales à charbon existants, ce qui en fait des substituts appropriés aux centrales à charbon vieillissantes, tout en contribuant à décarboner le secteur de l’énergie.

Les réacteurs peuvent également être fabriqués en usine et rapidement assemblés sur place, ce qui leur confère un avantage en termes de flexibilité et de rapidité de déploiement.

La décision a été saluée par les associations industrielles tchèques, qui y voient une opportunité pour les entreprises tchèques de s’impliquer directement dans la production de réacteurs modulaires.

« La République tchèque a une longue expérience du nucléaire, et les entreprises locales disposent d’un excellent savoir-faire qui peut être utilisé dans le développement et la production de réacteurs modulaires », affirme Daniel Urban, directeur général de la Confédération tchèque de l’industrie, cité par une agence de presse tchèque.

ČEZ espère également travailler avec Rolls-Royce SMR sur des projets de construction dans toute l’Europe, en partageant ses connaissances et son expérience.

Le gouvernement polonais a récemment approuvé un plan de construction d’un petit réacteur modulaire Rolls-Royce, démontrant ainsi l’intérêt régional croissant pour les réacteurs modulaires en tant qu’alternative énergétique plus propre.