Financement des médias publics tchèques : la réforme controversée du gouvernement inquiète
Entre 450 et 700 emplois pourraient être supprimés en raison de la réduction des subventions accordées à la télévision et à la radio tchèques
PRAGUE – L’opposition ne cesse de croître face au projet du gouvernement visant à supprimer la redevance audiovisuelle afin de faire passer les médias publics à un financement direct par l’État, ce qui entraînerait des réductions importantes de leurs budgets.
Le président tchèque Petr Pavel rencontrera mardi le ministre de la Culture Oto Klempíř alors que la pression s’intensifie autour de cette proposition approuvée par le gouvernement du Premier ministre populiste de droite Andrej Babiš. Les détracteurs de cette mesure craignent qu’elle n’enfreigne les règles de l’UE en matière de médias en remplaçant un modèle de financement indépendant par des dotations budgétaires annuelles de l’État.
Cette refonte a déjà déclenché une grève d’avertissement de 24 heures menée par les employés de la Télévision tchèque et de la Radio tchèque, suscité les critiques de l’Union européenne de radio-télévision (UER) et alimenté les accusations selon lesquelles Prague porterait atteinte à l’indépendance des médias.
« Cette proposition est absolument choquante », a affirmé le directeur général de la Télévision tchèque, Hynek Chudárek, lorsque le gouvernement a dévoilé la réforme à la mi-juin. « C’est presque une liquidation », a-t-il ajouté.
Depuis lors, les partis d’opposition, les experts des médias, l’UER et désormais le président Pavel ont tous averti que cette refonte risque d’affaiblir fondamentalement la Télévision tchèque et la Radio tchèque, les organes d’information les plus fiables du pays.
Des centaines d’emplois menacés
Selon cette proposition, la redevance serait supprimée à partir de janvier 2027 et remplacée par des dotations annuelles provenant du budget de l’État. La Télévision tchèque recevrait environ 237 millions d’euros, tandis que la Radio tchèque recevrait environ 85 millions d’euros, soit au total environ 58 millions d’euros de moins que leurs recettes combinées actuelles.
« Cela entraînera des économies et des coupes importantes, non seulement au niveau de l’administration et des opérations, mais surtout pour les auditeurs, en termes de production et de diffusion des programmes », a averti René Zavoral, directeur de la Radio tchèque.
Les radiodiffuseurs ont déclaré que ces coupes affecteraient les programmes régionaux, les contenus destinés aux enfants, les nouvelles productions et leur réseau de correspondants à l’étranger. Au total, ils estiment qu’entre 450 et 700 emplois pourraient être supprimés.
Le gouvernement rejette ces allégations, insistant sur le fait que la réforme ne modifie que le mécanisme de financement, et non l’indépendance éditoriale ni la mission de service public des radiodiffuseurs.
« Nous voulons que vous fassiez des économies, et vous n’en faites pas », a déclaré Babiš après l’approbation de la proposition par le Conseil des ministres. Rejetant les accusations selon lesquelles le gouvernement s’en prendrait au journalisme indépendant, il a ajouté : « Croyez-moi, je n’ai rien contre les médias de service public. »
Klempíř a également fait valoir que la réforme portait sur le financement plutôt que sur l’indépendance éditoriale. Il a par ailleurs rejeté les allégations selon lesquelles le gouvernement aurait l’intention d’étendre le contrôle politique sur les contenus médiatiques, malgré les appels de certains députés de la coalition en faveur d’un contrôle plus strict.
Conformité au droit européen
Les experts des médias avertissent que cette proposition pourrait entrer en conflit avec le règlement européen sur la liberté des médias (EMFA).
« L’EMFA exige que le financement des médias de service public soit adéquat, prévisible, durable et conçu pour garantir leur indépendance », a déclaré la sociologue tchèque des médias Marína Urbaniková. « Le cadre juridique proposé soulève des questions concernant ces quatre critères. »
Elle a également critiqué le mécanisme d’ajustement à l’inflation proposé, en vertu duquel le financement n’augmenterait qu’une fois que l’inflation cumulée aurait dépassé 10 %.
« La valeur réelle du budget ne cessera de s’éroder», a-t-elle averti.
L’UER a également souligné que, si différents modèles de financement peuvent être conformes au droit européen, toute réforme doit garantir un financement « adéquat, stable et prévisible », soutenu par « des garanties solides et contraignantes en matière d’indépendance éditoriale ».
Au contraire, a-t-elle déclaré, la proposition tchèque combine d’importantes coupes budgétaires en termes réels à une consultation insuffisante, un délai limité pour le débat public et des protections inadéquates contre toute influence politique future sur les décisions de financement.
Le président exprime ses inquiétudes
Avant la réunion de mardi avec Klempíř, Pavel a remis en cause à plusieurs reprises tant le fond de la réforme que la rapidité avec laquelle elle est menée.
Il a averti que ces changements pourraient compromettre la stabilité financière des radiodiffuseurs publics, entraver la planification à long terme et éroder des institutions construites au fil des décennies.
Les responsables politiques de l’opposition comparent de plus en plus souvent l’approche du gouvernement à ce qui s’est passé en Slovaquie et en Hongrie. L’ancien ministre conservateur de la Culture, Martin Baxa, a averti que le pays s’engage sur la « voie slovaque », tandis que le chef du parti pro-UE TOP 09, Matěj Ondřej Havel, a accusé le gouvernement de suivre un scénario politique bien connu.
La Slovaquie a supprimé la redevance audiovisuelle en 2023, la remplaçant par un financement direct de l’État. Après son retour au pouvoir, le gouvernement de Robert Fico a réduit le financement garanti du diffuseur et remplacé le diffuseur public RTVS par la nouvelle chaîne STVR, des réformes qui ont suscité l’attention de la Commission européenne et des organisations de défense de la liberté des médias quant à leur compatibilité avec le droit européen.
« D’abord, ils retirent plus d’un milliard de couronnes à la Télévision tchèque et à la Radio tchèque, puis ils parleront de programmes annulés et de réduction des diffusions, et présenteront cela comme la preuve que ces institutions ne fonctionnent pas », a déclaré Havel au site d’information tchèque iDnes. « C’est une vieille méthode politique : d’abord affamer l’institution, puis l’achever. »
Le projet de loi doit encore être adopté par les deux chambres du Parlement avant d’être soumis à la signature du président Pavel. Les partis d’opposition se sont engagés à le combattre tout au long du processus législatif et, si nécessaire, à le contester devant la Cour constitutionnelle.
« Nous montons aux barricades », a déclaré František Talíř, président de l’opposition au sein de la commission des médias du Parlement tchèque.
Le gouvernement semble néanmoins disposer de la majorité parlementaire nécessaire pour garantir l’adoption du projet de loi.
La Commission européenne a confirmé qu’elle suit la situation de près, mais a souligné que la loi n’a pas encore été adoptée.
(cs, bw)
