Les banques chypriotes rouvrent, mais s’attendent à des retraits massifs

Les Chypriotes se préparent à dévaliser les banques, qui rouvrent jeudi (28 mars). Des contrôles stricts ont été imposés sur les transactions afin d’éviter des retraits massifs catastrophiques.

Des fonctionnaires chypriotes craignent que les citoyens ne se précipitent dans les banques deux semaines après leur fermeture par le gouvernement, qui a négocié un plan de sauvetage de 10 milliards d'euros avec l'Union européenne afin d'éviter un effondrement économique.

Ce plan de sauvetage est le premier dans la zone euro à imposer des pertes aux déposants, ce qui laisse entrevoir la perspective d'une panique des épargnants et d'une ruée vers les établissements bancaires.

Les autorités précisent que les règles strictes imposées afin d'éviter des retraits massifs seront temporaires. Des économistes indiquent cependant qu'il sera difficile de lever ces règles tant qu'il y aura une crise économique.

Des liquidités supplémentaires à disposition

Des camions porte-conteneurs chargés d'argent liquide se sont arrêtés dans l'enceinte de la Banque centrale dans la capitale, Nicosie, pour préparer la réouverture des banques, a indiqué une source de l'institution mercredi. Un hélicoptère surveillait le quartier et des agents de police armés montaient la garde autour du bâtiment.

À l'instar de tous les autres pays qui utilisent l'euro, les fonds de la Banque centrale de Chypre proviennent de la Banque centrale européenne à Francfort. Les responsables chypriotes ont promis de mettre suffisamment de liquidités à disposition pour satisfaire la demande de la population. La Banque centrale européenne n'a pas commenté l'information selon laquelle elle aurait envoyé des liquidités supplémentaires sur l'île.

Des contrôles stricts, repris dans un décret du ministère des finances, limitent les retraits d'argent liquide à 300 euros par jour, interdisent l'encaissement de chèques. En outre, les entreprises ne peuvent pas transférer d'argent à l'étranger, sauf si elles prouvent que c'est pour des importations.

La banque centrale de l'île révisera toutes les transactions commerciales de plus de 5 000 euros et examinera celles de plus de 200 000 euros au cas par cas. Les personnes qui quittent Chypre ne peuvent emporter que 3 000 euros.

L'île abrite seulement 860 000 personnes, mais dispose de 68 milliards d'euros dans ses banques. Ce système financier largement surdimensionné constitue un paradis fiscal et attire des dépôts étrangers, mais s'est effondré en raison d’investissements irrécupérables dans la Grèce toute proche.

L'Union européenne et le Fonds monétaire international ont conclu que Chypre ne pouvait pas se permettre de plan de sauvetage si elle n'imposait pas de pertes aux déposants, ce qui était autrefois considéré comme un anathème.

Le plan de sauvetage, négocié lundi soir lors de négociations tendues à Bruxelles, devrait enfoncer davantage l'île dans un marasme économique, réduire le secteur bancaire et causer la perte de milliers d'emplois.

Wolfgang Schäuble défend l'accord

Les dirigeants européens ont indiqué que l'accord de renflouement évitait une faillite nationale chaotique qui aurait pu contraindre Chypre à quitter la zone euro. Selon de nombreux Chypriotes, les partenaires de l'île dans les 17 États membres de la zone euro leur ont imposé cet accord. Certains citoyens sont descendus dans les rues pour manifester leur frustration.

Le ministre allemand des finances, Wolfgang Schäuble, a déclaré jeudi que Chypre était un cas très particulier et que l'Union européenne avait trouvé la bonne solution avec un plan de sauvetage de 10 milliards d'euros lié à l'imposition de pertes aux déposants.

« Chypre était un cas très particulier, tout le monde le savait », a déclaré M. Schäuble sur la radio SWR. « Et nous avons trouvé la bonne solution. »

Il a également indiqué que le modèle d'entreprise du Luxembourg était totalement différent de celui de l'île de l'est de la Méditerranée. Chypre devrait rouvrir ses banques jeudi après près de deux semaines de fermeture. Toute comparaison des deux pays serait « absurde », a précisé M. Schäuble.