Les eurodéputés demandent au SEAE d’intensifier ses efforts de lutte contre la désinformation

Le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) devrait mettre davantage l’accent sur la lutte contre la désinformation et développer une réponse coordonnée aux récits russes sur la guerre en Ukraine. C’est ce qu’ont déclaré les eurodéputés jeudi (29 septembre).

S’exprimant lors d’une audition de la commission spéciale du Parlement sur l’ingérence étrangère (INGE), plusieurs eurodéputés ont appelé le SEAE, l’organe chargé de la politique étrangère de l’UE, à mettre en place une approche plus globale pour se prémunir contre les opérations d’ingérence et les combattre celles en cours.

« Je ne suis pas du tout convaincue que nos délégations de l’UE à l’étranger fassent ce qu’il faut en termes de communication stratégique », a affirmé l’eurodéputée française Nathalie Loiseau.

En ce qui concerne la façon dont l’UE devrait s’attaquer à la désinformation dans le monde, elle a déclaré qu’il « devrait y avoir des instructions systématiques envoyées à toutes les délégations à l’étranger. Cela ne coûte pas un euro. C’est juste une question de bonne organisation et de priorisation du travail et, soyons francs, nous n’en faisons pas assez à l’heure actuelle. »

La mise en place de la commission INGE marque une seconde période de regain d’intérêt du Parlement pour la question de l’ingérence étrangère et de son impact sur les processus démocratiques.

La première période de regain d’intérêt pour le sujet s’est achevée en mars de cette année, peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, avec la publication d’un rapport qui appelait à une stratégie coordonnée de l’UE contre l’ingérence étrangère. Le rapport soulevait notamment des préoccupations quant au faible niveau de sensibilisation — y compris parmi les responsables gouvernementaux — quant à la gravité des menaces que représentent les acteurs malintentionnés.

Les commentaires de Mme Loiseau ont été repris par des collègues, notamment les eurodéputés Viola Von Cramon-Taubadel et Sergey Lagodinsky, qui ont appelé à une politique plus globale de lutte contre la désinformation et à une approche plus offensive de la diplomatie de la communication.

Le développement d’un discours plus distinctif et centralisé sur l’Ukraine a également été souligné comme une voie potentielle pour lutter contre la diffusion de fake news concernant la guerre.

En réponse au fait que la communication de la position de Moscou sur le conflit est assurée par le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, l’eurodéputé Renew Bernard Guetta a déclaré que l’UE devrait nommer un porte-parole unique avec pour seule tâche de communiquer sur la guerre et de répondre aux récits et à la désinformation provenant de la Russie.

Dans sa contribution à la discussion, le chef de la communication stratégique du SEAE, Lutz Güllner, a admis que la capacité des équipes à détecter et à réagir aux interférences étrangères et à la désinformation devait être renforcée.

Il a également noté l’importance de traiter le sujet de manière approfondie, pas seulement comme un défi de communication, mais bien comme un défi qui relève également d’autres domaines, tels que les médias, la société civile et la cybersécurité.

En tant que tel, il a fait valoir que la nature stratégique plus large de ces attaques, et l’environnement dans lequel elles se produisent, doivent être mieux compris, y compris l’éventail des outils et des plateformes utilisés pour la diffusion de contenu.

« Nous ne pourrons pas nous contenter de contrer ces attaques en améliorant la communication ici et là. Le problème est asymétrique dans le sens où nous sommes ciblés par des moyens que nous ne voulons pas utiliser », a expliqué M. Güllner. « Je pense que personne dans cette salle ne veut utiliser la désinformation comme moyen de lutte, personne ne veut utiliser les cyberattaques de notre côté. Nous devons donc faire preuve de plus d’intelligence dans l’élaboration de nos réponses. »

Il a également ajouté que la complexité de cette tâche a été démontrée en début de semaine par le démantèlement par Meta de deux réseaux de désinformation basés respectivement en Russie et en Chine, un cas auquel de nombreux eurodéputés ont fait référence tout au long de l’audition.

Les opérations — nommées « Doppelganger » par l’organisation à but non lucratif DisinfoLab, qui, avec un certain nombre de journalistes, a également enquêté sur les deux réseaux — ont fonctionné en « clonant » les sites Web de médias officiels tels que The Guardian, Der Spiegel et ANSA, afin de diffuser du contenu pro-Kremlin.

La récente attention portée par les législateurs à la question de la désinformation russe laisse toutefois un goût amer, a déclaré Ross Burley, cofondateur et directeur exécutif du Centre for Information Resilience, qui étudie les opérations d’influence en ligne.

« Les pays du monde entier, en particulier en Europe, auraient dû reconnaître la menace que représente la désinformation pour nous tous », a-t-il déclaré, ajoutant que les États membres avaient également échoué en ne voyant pas « plus tôt le régime de [Vladimir] Poutine pour ce qu’il est ».

M. Burley a également prévenu qu’une intensification des efforts de désinformation pourrait se profiler à l’horizon « alors que l’hiver commence à se faire sentir », en particulier en ce qui concerne les récits sur la responsabilité et la culpabilité à la fois concernant le conflit en Ukraine et ses répercussions, qui se font sentir au-delà du pays en guerre.