Les exportations illégales de bois biélorusse vers l’UE via l’Asie centrale

Selon les révélations d’un site d’investigation biélorusse publiées mardi (20 décembre), la Biélorussie contourne les sanctions de l’Union européenne en exportant son bois vers les États membres de l’UE à l’aide de faux papiers prétendant que le bois provient du Kazakhstan et du Kirghizistan.

En mars 2022, à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine via le territoire biélorusse, l’Union européenne a interdit l’importation de certains bois biélorusses.

Pour contourner les sanctions, le bois biélorusse continuait d’arriver aux clients habituels avec de faux papiers, selon le Belarusian Investigative Centre (BIC).

Ce stratagème aurait dû éveiller les soupçons de l’UE, car en 2022, les exportations de bois du Kazakhstan ont été multipliées par 74 et celles du Kirghizstan par 18 000 par rapport à l’année précédente.

Selon l’enquête, menée en coopération avec Siena (Lituanie), Kloop (Kirghizstan), Vlast (Kazakhstan), Re:Baltica (Lettonie), Fundacja Reporterów (Pologne) et OCCRP (Organised Crime and Corruption Reporting Project), le système était en partie géré par d’anciens fonctionnaires biélorusses.

Des « trains entiers » de pellets

Des entreprises kirghizes ayant des liens avec la Biélorussie ont proposé de fournir directement à l’UE des produits sanctionnés en utilisant de faux papiers. BIC a appris l’existence de trois de ces entreprises, dont l’une prévoyait d’acheminer des « trains entiers » chargés de pellets vers l’Europe.

Après l’introduction des sanctions, un marchand de bois enregistré en Pologne continuait à effectuer des paiements directs à son partenaire biélorusse. Pendant ce temps, l’entreprise affirmait que le bois importé provenait du Kazakhstan.

En se faisant passer pour un client polonais, les journalistes de BIC ont contacté la société polonaise et demandé à acheter des produits en bois biélorusse. Le directeur commercial a confirmé que l’entreprise disposait bien de bois en provenance de Biélorussie, mais qu’elle se trouverait bientôt en rupture de stock, ajoutant que l’entreprise avait commencé à travailler avec de nouveaux fournisseurs ukrainiens et kazakhs.

Cependant, le gouvernement du Kazakhstan avait bloqué les exportations de produits en bois en novembre 2021 afin de développer l’industrie locale du bois, et l’interdiction a été prolongée deux fois, en été et en hiver. Les autorités kirghizes ont également introduit des mesures similaires.

BIC a appris l’existence de ce stratagème par un courriel parvenu à sa rédaction. Une compagnie privée biélorusse, Quality Standard, proposait ses services pour la réexportation de marchandises de l’UE vers la Biélorussie via le Kirghizistan.

Sous l’apparence de clients potentiels, les journalistes de BIC ont parlé au directeur de l’entreprise et ont demandé à acheter du bois biélorusse avec des papiers kirghizes pour le livrer en Europe.

Quelques jours plus tard, Quality Standard a proposé de coopérer avec un homologue au Kirghizistan pour aider les fournisseurs de produits en bois biélorusse à obtenir des papiers kirghizes pour leur cargaison et à passer les douanes européennes.

EURACTIV a demandé aux autorités du Kazakhstan et du Kirghizistan de commenter l’enquête.

Un fonctionnaire kazakh a déclaré que son pays, qui fait partie de l’Union économique eurasienne réunissant la Russie, la Biélorussie et d’autres pays, « prend au sérieux ses engagements internationaux ». Si le Kazakhstan n’est pas favorable aux sanctions comme moyen de résoudre les différends, il ne cherche pas non plus à aider à contourner les sanctions de l’UE et des États-Unis contre les entreprises russes et biélorusses, a déclaré le responsable.

Ce dernier a également rappelé qu’afin d’éviter des sanctions secondaires à l’encontre des entreprises kazakhes, le pays tient régulièrement des consultations avec la Commission européenne et l’administration américaine.

« Nous exhortons les entreprises kazakhes à vérifier les bien sanctionnées et à être prudentes lorsqu’elles effectuent des transactions avec leurs homologues en Russie et Biélorussie ou font des affaires avec des personnes et des entreprises figurant sur la liste des sanctions. Ces listes sont accessibles au public et des services spécifiques sont disponibles pour rechercher ces biens, ces personnes et ces entreprises », a ajouté le fonctionnaire.

L’ambassade du Kirghizistan, quant à elle, n’a pas répondu aux sollicitations d’EURACTIV.

En 2020, la Biélorussie était le neuvième plus grand fournisseur de bois pour l’UE. L’année suivante, les prix du bois au niveau mondial ont augmenté, et au printemps, ils ont atteint des niveaux record.

À la fin de 2021, le Belarus avait exporté du bois et des produits dérivés d’une valeur de 2,3 milliards de dollars vers l’Europe. Cela comprend des rondins et des planches sciés, du contreplaqué et des agglomérés, des pellets et des briquettes de bois.

Dans l’Union européenne, les principaux acheteurs de ces produits fabriqués en Biélorussie sont la Pologne, la Lituanie, la Lettonie, l’Allemagne et les Pays-Bas.