Les Jeux olympiques de la jeunesse se préparent pour le coup d’envoi [FR]

Les tout premiers Jeux olympiques pour les jeunes âgés de 15 à 18 ans se tiendront en été 2010 à Singapour. Quant aux premiers Jeux d’hiver, ils auront lieu en 2012 à Innsbruck (Autriche). C’est ce qui a été annoncé aujourd’hui 12 décembre.

Les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) sont organisés à l’initiative du Comité international olympique (CIO). Ils visent à éduquer et à inviter les jeunes athlètes à devenir les ambassadeurs des valeurs olympiques dans leur communauté en encourageant les jeunes à s’adonner au sport. Ils seront organisés tous les quatre ans, à l’instar du calendrier traditionnel des Jeux olympiques pour les adultes.

Les Jeux accompagneront d’autres initiatives destinées à renverser le déclin d’activité physique chez les jeunes. Les événements sportifs seront complétés par des programmes éducatifs et culturels incorporant tous les symboles des JO et incarnant l’esprit olympique. 

Des ateliers interactifs animés par des athlètes, artistes et personnalités réputés familiariseront les jeunes athlètes avec les valeurs olympiques, un mode de vie sain et la question de la lutte contre le dopage.

Alors que le nombre de disciplines sportives présentes à Singapour reflétera celui prévu pour les JO de Londres 2012, les Jeux olympiques de la jeunesse seront adaptés aux besoins des jeunes. Chaque compétition réunira des groupes de trois tranches d’âge différentes (15-16, 16-17 et 17-18). Par ailleurs, l’organisation des Jeux tiendra compte des intérêts des jeunes athlètes. Par exemple, les matchs de basket-ball se joueront selon la formule FIBA 33 de la Fédération internationale de basket-ball (FIBA), ce qui signifie que des équipes de trois joueront les unes contre les autres sur un demi-terrain, une formule populaire parmi les jeunes joueurs.

Le Livre blanc sur le sport de la Commission européenne relève que « l’idéal olympique consistant à développer le sport pour favoriser la paix et la compréhension mutuelle entre les nations et les cultures ainsi que l’éducation des jeunes est né en Europe ». Il souligne en outre que  le rôle du sport est de contribuer à la solidarité et à l’intégration sociale. 

La Commission considère en effet que le sport est un moyen important de faciliter l’intégration sociale en tant que « vecteur d’un sentiment commun d’appartenance ». Elle s’efforce de souligner l’importance du rôle du sport dans la promotion de la compréhension interculturelle dans le cadre de l’Année européenne du dialogue interculturel 2008. 

L’exécutif européen encourage en outre les Etats membres à renforcer la coopération entre les secteurs de la santé, de l’éducation et du sport pour promouvoir des modes de vie plus sains.