Les élections en Suède laissent l'accord sur la taxe tabac de l’UE en suspens
La longueur des négociations de coalition pourrait inciter Stockholm à s'abstenir, ouvrant ainsi la voie à un accord
Une réunion des diplomates de l’UE prévue le 14 septembre ne devrait pas permettre de réaliser de réels progrès concernant la révision de la directive sur les accises sur le tabac (TED), la Suède devant tenir des élections nationales la veille seulement, ont indiqué des diplomates à Euractiv.
Les sondages laissent présager des négociations de coalition après les élections, ce qui pourrait empêcher la Suède de faire des compromis au niveau européen tant qu’un nouveau gouvernement ne sera pas en place. Un responsable suédois de l’UE a déclaré à Euractiv qu’il ne faut pas s’attendre à une position claire de la part de Stockholm lors de la première réunion de l’UE après le scrutin.
Des négociations de coalition prolongées pourraient compliquer les efforts de l’Irlande, qui assure actuellement la présidence tournante du Conseil, pour parvenir à un accord en octobre. Elles pourraient également contraindre Stockholm à s’abstenir lors d’un vote crucial sur la TED, qui pourrait avoir lieu lors d’une réunion de l’ECOFIN le 9 octobre.
L’enjeu est l’un des dossiers les plus complexes et controversés de l’UE. Les hausses proposées des taxes sur le tabac alimenteraient également le prochain budget à long terme de Bruxelles, qui vise à lever 11,2 milliards d’euros par an grâce aux recettes nationales issues des taxes sur le tabac.
Ce dossier avait considérablement progressé sous la présidence tournante chypriote du Conseil, mais il a finalement été bloqué après les réserves émises par la Suède concernant la taxation proposée des sachets de nicotine.
L’Irlande ne s’attend pas à de grands progrès lors de la réunion de septembre, même si elle espère toujours parvenir à un accord le mois suivant.
« La réunion permettra de discuter et de chercher une voie à suivre concernant les questions techniques restantes du texte, telles que les définitions, plutôt que les lignes de conflit politique », a déclaré un diplomate irlandais.
Résistance suédoise
Au cœur des préoccupations de la Suède se trouve son snus traditionnel, un produit du tabac à usage oral humide dont la vente est interdite dans les autres pays de l’UE. De nombreux diplomates européens ont attribué la réticence de la Suède à conclure un accord en juin dernier aux élections nationales et au coût politique potentiel d’une telle décision.
La députée européenne suédoise Jessica Polfjärd a affirmé qu’il est trop tôt pour spéculer sur l’issue des élections. Elle a toutefois indiqué à Euractiv qu’il est « important pour moi, et pour la Suède, que nous soyons représentés dans les négociations et que nous défendions le snus suédois ».
Le prochain gouvernement devra également faire face à la pression des militants pro-snus.
« Notre message à tout gouvernement est le même : respectez la différenciation des risques entre les produits combustibles et les alternatives nicotiniques sans fumée afin de mettre en place des politiques proportionnées et fondées sur les risques, y compris en matière de fiscalité », a déclaré Delon Human, dirigeant de Smoke Free Sweden, un groupe de défense du snus.
Human a ajouté que le prochain gouvernement ne devrait pas permettre que l’harmonisation fiscale efface l’écart de prix entre les cigarettes et les produits qui « aident les fumeurs à arrêter de fumer ».
Les responsables suédois affirment que le pays affiche les taux de tabagisme et de cancers liés au tabac les plus bas de l’UE grâce au snus. Cependant, les autorités européennes et l’Organisation mondiale de la santé considèrent le snus comme une grave menace pour la santé publique.
L’agence statistique de l’UE, Eurostat, a publié un rapport au début du mois suggérant que la Suède se classerait deuxième en 2025 en termes de consommation quotidienne de tabac ou de produits dérivés. Human a déclaré que les décideurs politiques ne devraient pas utiliser les chiffres d’Eurostat comme prétexte pour taxer les sachets de snus comme s’il s’agissait de cigarettes.
« Cela ne réduira pas la consommation de nicotine, mais poussera les gens à se remettre à fumer », a-t-il affirmé.
S’adressant à Euractiv, un responsable européen a appelé la Suède à ne pas oublier que l’objectif de l’UE est non seulement de devenir une Union sans tabac d’ici 2040, mais aussi sans nicotine.
(bms, aw)
