Les ONG et l’industrie demandent des règles d’étiquetage plus claires pour les conserves de poissons

Les produits de la mer transformés, tels que les conserves de poissons, devraient être étiquetés de la même manière que le poisson frais, afin de lutter contre la pêche illégale et garantir une concurrence loyale, selon des ONG européennes et des organisations de pêcheurs.

Une étude publiée jeudi 19 septembre par l’ONG Oceana montre que 40 % des produits de la mer transformés en France, en Espagne et en Belgique — trois des plus grands consommateurs de produits de la mer de l’Union européenne (UE) — ne comportent pas certaines informations essentielles comme l’espèce concernée, l’origine et les techniques de pêche utilisées.

« Un produit en conserve peut être simplement étiqueté comme contenant du ‘thon’, ce qui peut faire référence à n’importe laquelle des quatorze espèces de thon, y compris les stocks surexploités », explique Vanya Vulperhorst, directrice de la campagne d’Oceana sur la pêche illégale et la transparence en Europe.

En vertu de l’article 35 du règlement de l’Organisation commune de marché (OCM) de l’UE relatif aux produits de la pêche et de l’aquaculture, les consommateurs doivent pourtant recevoir ces informations essentielles, mais cette règle ne s’applique actuellement qu’aux produits de la pêche frais, congelés ou fumés, excluant donc les produits transformés ou en conserve.

Oceana demande donc à la Commission européenne d’inclure ces produits dans le cadre d’une révision de l’OCM.

Un point de vue partagé par Europêche, représentant du secteur de la pêche industrielle en Europe, qui « espère que la nouvelle Commission introduira les changements légaux nécessaires aux normes d’étiquetage pour promouvoir une plus grande transparence, encourager les pratiques durables et soutenir une concurrence loyale au sein du marché de l’UE », déclare à Euractiv un porte-parole de l’association.

Concurrence déloyale et pêche illégale

Pour Europêche, « un système d’étiquetage commun est crucial étant donné que ces produits proviennent en grande partie de pays tiers et que 70 % des produits de la mer consommés dans l’UE en sont issus ». En effet, les importations à bas prix sans étiquetage obligatoire peuvent « nuire à l’industrie de la pêche et fausser la concurrence ».

Oceana avertit également que les règles actuelles sont insuffisantes pour permettre aux consommateurs de faire des choix éclairés et durables sans encourager les pratiques de pêche illégales.

Bien que le règlement contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), exige des États qu’ils certifient l’origine et la légalité des captures, il n’étend pas ces exigences aux produits transformés.

Un rapport de 2022 commandé par la commission de la Pêche du Parlement européen a révélé que la moitié des navires engagés dans la pêche INN entre 1980 et 2019 étaient chinois.

Oceana mentionne également que « la majorité des espèces de poissons utilisées pour produire des bâtonnets de poisson, un produit largement consommé dans l’UE, est capturée par des navires russes. » Or, la Russie se classe à l’avant-dernier rang mondial en matière de lutte contre la pêche illégale, selon l’indice de la pêche INN.

« Les transformateurs de poisson européens, qui dépendent fortement du cabillaud et du merlu envoyés par la Russie, ont généré un chiffre d’affaires de 31 milliards d’euros en 2022 », avance la plateforme d’investigation Follow the Money.

À la cantine

Oceana demande également une plus grande transparence dans le secteur de la restauration, alors que les lois actuelles sur l’étiquetage n’exigent que des informations sur les allergènes.

« Les traiteurs, les hôtels et les restaurants devraient être tenus de fournir aux clients des informations sur les espèces, l’origine, l’engin de pêche et la méthode de production », a déclaré l’ONG.

L’évaluation du règlement OCM réalisée par la Commission européenne en 2023 a renforcé la nécessité pour les parties prenantes d’informer les consommateurs sur les produits transformés de la pêche et de l’aquaculture.

Cette demande a été réitérée en 2024, lorsque le Parlement européen a adopté une résolution appelant à ce que l’étiquetage couvre tous les produits de la pêche et de l’aquaculture.

Le nouveau règlement sur le contrôle de la pêche prévoit que la traçabilité numérique et l’étiquetage obligatoire tout au long de la chaîne de production seront obligatoires à partir de 2029.

[Édité par Anna Martino]