Les plages européennes parées pour l'été

Plus de neuf eaux de baignade sur dix en Europe ont respecté les normes minimales de l'UE en matière de qualité de l'eau, a annoncé l'Agence européenne pour l'environnement hier (23 mai) dans son rapport annuel.

Quelque 93,1 % des eaux de baignade côtières et 89,9 % des eaux intérieures ont été jugées praticables par l'AEE.

Le chiffre global, 92,1 %, a été salué par le commissaire à l'environnement, Janez Poto?nik, qui considère qu'il s'agit d'une amélioration par rapport aux chiffres de 2010, même si la part d'eaux de baignade non conformes a légèrement augmenté à 1,8 %.

« La grande majorité des Européens s'intéressent aux questions relatives à la qualité de l'eau », a fait savoir M. Poto?nik dans un communiqué.

« Nous devons donc poursuivre nos efforts pour garantir que nos eaux soient appropriées pour tous les usages légitimes qui en sont faits, qu'il s’agisse des eaux de baignade ou de l'eau potable, et veiller à maintenir en bonne santé l'ensemble de l'écosystème aquatique. »

Mais les chiffres de l'AEE ont également prouvé que la qualité des eaux de baignade côtières avait décliné de 2,5 % depuis 2009. Les chiffres de cette année-là étaient eux-mêmes moins bons qu'en 2008.

Peu de sites dans certains états de l'UE comme la Belgique, la Bulgarie, la Lettonie, le Luxembourg ou les Pays-Bas sont au-dessus des valeurs strictes imposées par l'UE, notamment en ce qui concerne les eaux intérieures.

Un problème de pollution persistant

« Plusieurs pays connaissent encore des problèmes de pollution par l'agriculture et les eaux usées, aussi devons-nous multiplier les efforts pour garantir à tous une eau propre et salubre », a commenté Jacqueline McGlade, la directrice de l'Agence européenne pour l'environnement.

En Belgique, le pays qui abrite la capitale de l'UE, quelque 5 % des sites de baignade ont été qualifiés de « non conformes » ou « en mauvais état » dans le rapport et 9,1 % ont été interdits ou fermés.

Aux Pays-Bas, ces chiffres sont respectivement passés à 10,1 % et 0,3 %, alors qu'au Luxembourg, à la surprise générale, 45 % des sites de baignade intérieurs ont été interdits ou fermés.

Les plages et les rivières qui ont obtenu les meilleurs scores se situent dans le sud de l'Europe, où 11 pays étaient conformes à 80 % aux exigences de l'AEE.

Ces pays sont : Chypre (99,1 %), Malte (97,7 %), la Croatie (97,7 %), la Grèce (94,1 %), l’Allemagne (87,8 %), la Roumanie (87,8 %), le Portugal (84 %), l'Autriche (83,5 %), l'Irlande (83 %), le Royaume-Uni (82,8 %) et l'Italie (82,3 %).

Pour la plupart des États membres, ces chiffres ont été recueillis conformément à la directive de 2006 relative à la qualité des eaux de baignade. La République tchèque, la Roumanie et le Royaume-Uni ont toutefois décidé d'utiliser les normes bien moins contraignantes d'une directive de 1976.

D'ici 2015, tous les pays de l'UE seront obligés d'atteindre les objectifs définis par la directive de 2006.