Les travailleurs se mobilisent contre la « course vers le bas » dans les marchés publics de l'UE

Les travailleurs à bas salaire appellent l’Irlande à mettre à profit son mandat à la tête de la présidence tournante du Conseil de l’UE pour empêcher que des marchés publics représentant des milliards ne contribuent à faire baisser les salaires et à détériorer les conditions de travail.

Les agents d’entretien, le personnel de restauration et d’autres professionnels dont l’emploi dépend souvent des appels d’offres publics se rassemblent mercredi à Dublin, alors que l’Irlande s’apprête à mener, en septembre, les négociations européennes sur la révision des règles relatives aux marchés publics.

Les syndicats font pression sur le gouvernement irlandais pour qu’il veille à ce que la réforme finale comprenne des dispositions plus strictes en matière de protection des travailleurs.

« C’est l’occasion pour les dirigeants de l’UE d’apporter un réel changement dans la vie des travailleurs, alors que la crise du coût de la vie fait rage », a déclaré Oliver Roethig, secrétaire régional du syndicat UNI Europa.

L’enjeu est de savoir si les fonds publics doivent continuer à être attribués principalement au soumissionnaire le moins cher, ou si les entreprises souhaitant obtenir des marchés publics doivent également prouver qu’elles garantissent des salaires décents et le droit à la négociation collective.

Selon la législation européenne actuelle en matière de marchés publics, les gouvernements sont encouragés à prendre en compte la valeur globale d’une offre, et pas seulement le prix le plus bas. Cela signifie qu’ils peuvent choisir une entreprise qui s’avère légèrement plus chère si celle-ci offre une meilleure qualité, des normes sociales plus strictes ou une protection environnementale plus élevée.

Cependant, Roethig a affirmé à Euractiv que la législation « n’a pas atteint ses objectifs. Nos recherches montrent que, dans l’ensemble de l’UE, plus de la moitié des marchés publics sont encore attribués sur la seule base du prix le plus bas ».

Pour la Commission, les conditions de travail du personnel exécutant un marché public peuvent être considérées comme un critère pertinent dans le cadre de ce marché, a déclaré un porte-parole.

Une manifestation parallèle se déroule à Paris, visant les responsables français impliqués dans la réforme, en particulier Stéphane Séjourné, le commissaire européen en charge du dossier.

Jusqu’à présent, une grande partie du débat sur les marchés publics dans le pays et dans d’autres États membres s’est concentrée sur les dispositions « Achetez européen », ou sur des règles plus strictes dans les secteurs stratégiques afin de réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers et de soutenir l’industrie européenne.

Mais les syndicats, les universitaires, les organisations de la société civile et les employeurs eux-mêmes tentent d’élargir le débat, estimant que l’Europe ne devrait pas seulement s’interroger sur l’origine des biens et des services, mais aussi sur les conditions dans lesquelles ils sont produits.

« La Commission reconnaît le rôle important de la négociation collective et des conventions collectives dans la promotion de conditions de travail équitables », a indiqué le porte-parole à Euractiv, « tout en respectant pleinement la diversité des systèmes nationaux et l’autonomie des partenaires sociaux ».

Un rapport de l’autorité de surveillance financière de l’UE a également révélé que les règles actuelles réduisent en réalité la concurrence. « Les bons employeurs, signataires de conventions collectives, ont cessé de répondre aux appels d’offres publics, car ils ne peuvent pas rivaliser dans cette course vers le bas », a ajouté Roethig.

Le Parlement européen, qui devra approuver les règles révisées de la Commission, et le Comité économique et social européen ont tous deux appelé à ce que les règles en matière de marchés publics respectent les conventions collectives et excluent les entreprises qui violent les droits des travailleurs.

(bw)