L'Espagne encourage les plats festifs à base de porc alors que la peste porcine africaine est de retour

Une campagne médiatique encourage la consommation de viande de porc en Catalogne, principale région productrice de cette viande en Espagne. Une manière de rassurer la population, alors que la peste porcine africaine (PPA) fait son retour après trois décennies d’éradication.

L’Espagne a détecté ce virus mortel chez des sangliers à l’extérieur de Barcelone à la fin du mois de novembre, il s’agissait du premier cas enregistré depuis 1994. Bien qu’aucune exploitation commerciale n’ait été infectée, le retour du virus a des implications majeures pour le secteur. L’Espagne est le premier producteur de porc de l’UE et l’un des principaux exportateurs mondiaux.

Depuis le début de la semaine, des publicités télévisées et des affiches présentent des plats traditionnels catalans de Noël à base de porc, notamment les canelons et la sopa de galets amb pilota, une soupe festive à base de pâtes servie avec des boulettes de viande de porc, ainsi que des images de charcuteries espagnoles. Le ministère régional de l’Agriculture de Catalogne a déclaré que cette campagne visait à encourager la consommation de produits locaux, « en particulier en période de crise ».

Origines non élucidées

Les autorités s’efforcent de protéger le secteur porcin contre toute atteinte à sa réputation, alors que l’origine de l’épidémie reste inconnue. Les autorités régionales ont achevé l’audit d’un laboratoire de recherche situé près de la zone touchée, initialement soupçonné d’être à l’origine de l’épidémie, mais n’ont pas déterminé comment la PPA a atteint l’Espagne.

Le ministre catalan de l’Agriculture, Òscar Ordeig, a expliqué cette semaine aux médias nationaux que les résultats préliminaires ne montraient « aucune preuve que le virus ait pu sortir du laboratoire », bien que le rapport ait identifié des moyens potentiels de renforcer la sécurité de l’établissement. Il a souligné que ces conclusions n’étaient pas définitives.

Selon M. Ordeig, la réponse définitive dépendra du séquençage complet de l’ADN, qui permettra de comparer le virus trouvé chez les sangliers sauvages avec toutes les souches conservées au laboratoire. Si les séquences ne correspondent pas, l’hypothèse du laboratoire serait écartée. Les résultats sont encore en cours de traitement.

La proximité du foyer – à quelques centaines de mètres seulement du périmètre du laboratoire – et les similitudes entre la souche détectée et le matériel utilisé dans les travaux expérimentaux ont incité le ministère espagnol de l’Agriculture à évoquer la possibilité d’une fuite du laboratoire début décembre.

Auparavant, les autorités avaient également examiné la possibilité d’une transmission par les déchets alimentaires. Des restes de viande contaminée provenant d’un autre pays de l’UE – la « théorie du sandwich » – auraient pu être consommés par des sangliers.

Au-delà de la protection de la consommation intérieure pendant la période de Noël, les autorités espagnoles accordent la priorité à la protection des 8 milliards d’euros d’exportations annuelles de viande de porc du pays grâce à une régionalisation reconnue par l’UE. Ce système autorise les expéditions en provenance de régions indemnes de PPA tout en limitant les produits provenant de la zone touchée en Catalogne.

Ces mesures interviennent alors que les éleveurs de porcs sont confrontés à la pression des nouveaux droits de douane chinois, le marché d’exportation le plus important de l’Espagne, bien que ceux-ci soient inférieurs aux taux provisoires introduits plus tôt cette année. M. Ordeig a déclaré que les discussions avec les partenaires commerciaux progressaient, 78 % des pays importateurs ayant déjà accepté l’approche régionale de l’Espagne.