L’Irlande annonce un soutien accru aux projets d’énergie solaire

Le gouvernement irlandais a annoncé, mardi (5 juillet), qu’il apporterait un soutien accru aux entreprises qui adoptent l’énergie solaire, en ouvrant à un plus grand nombre d’entre elles des subventions pour l’installation de panneaux photovoltaïques.

Les modifications du « programme de microgénération non domestique » (Non-Domestic Microgeneration Scheme) actuellement en cours couvrent le financement de projets plus importants, allant d’une puissance de 6 à 1 000 kilowatts-crête (kWc), et pourraient réduire le temps de retour sur investissement à cinq ans seulement.

« Cette décision du gouvernement montre l’engagement continu de l’Irlande à soutenir l’ensemble de ses citoyens, entreprises et organisations communautaires, afin qu’ils participent à notre voyage vers un avenir énergétique plus propre, moins cher et renouvelable », a déclaré le ministre du Climat et de l’Environnement, Eamon Ryan.

L’Irlande vise à ce que 80 % de son électricité provienne de sources renouvelables d’ici à 2030, ce qui reviendrait à doubler sa production de 2020. Elle s’est également fixé pour objectif de disposer d’une capacité solaire de 5 gigawatts (GW) d’ici à 2025 et de 8 GW d’ici à la fin de la décennie.

Pour atteindre l’objectif de 8 gigawatts, il faudra installer des panneaux solaires sur des toits de toutes tailles dans tout le pays, a déclaré Conall Bolger, directeur général de l’Association irlandaise de l’énergie solaire.

Selon le gouvernement irlandais, la nouvelle gamme de tailles d’installation conviendra à une « grande variété d’entreprises », des petits magasins locaux aux grandes usines de fabrication et aux bâtiments publics, tels que les clubs sportifs et les organisations communautaires.

Réduire la dépendance au gaz et au pétrole

« Le nouveau régime d’aide est une étape bienvenue pour éviter de dépendre davantage du gaz et du pétrole, coûteux et polluants, et pour permettre aux organisations communautaires de s’engager dans la transition énergétique », a expliqué Jerry Mac Evilly, responsable de la politique de l’ONG environnementale Friends of the Earth en Irlande.

« L’Irlande part malheureusement de très loin par rapport à ses voisins européens. Cependant, on commence à se rendre compte que le solaire est essentiel pour réduire les émissions de gaz à effet de serre [et] la dépendance de l’Irlande à l’égard de la production d’électricité à partir du gaz », a-t-il indiqué à EURACTIV.

Le pays dispose également d’un programme pour l’énergie solaire photovoltaïque domestique, qui, selon M. Ryan, « continue d’aller de l’avant » avec des niveaux de demande record en 2022 et 2023. Ainsi, environ 60 000 foyers sont désormais enregistrés en tant que microgénérateurs.

« Il est donc essentiel que les entreprises bénéficient de la même opportunité pour entamer leur transition énergétique », a-t-il affirmé.

Le potentiel des entreprises

Le secteur de l’énergie solaire s’est félicité de la décision d’élargir le champ d’application afin d’inciter davantage d’entreprises à se lancer dans l’énergie solaire et de réduire les coûts.

« Les foyers irlandais sont de plus en plus nombreux à profiter des avantages des panneaux solaires installés sur les toits. Cependant, les entreprises n’ont pas bénéficié d’un niveau de soutien comparable », a expliqué M. Bolger.

« Les entreprises opèrent généralement dans des locaux plus vastes [que des foyers]. Tout simplement, elles ont des toits plus grands et peuvent donc produire plus d’énergie. Le potentiel est considérable », a-t-il poursuivi. Et d’ajouter que cela « pourrait avoir un impact sur nos objectifs en matière d’électricité renouvelable ».

Par exemple, une installation de 1 kWc correspondrait à environ 2 500 panneaux solaires photovoltaïques, qui pourraient être installés sur le toit d’une grande usine ou d’un entrepôt.

L’opérateur du réseau électrique irlandais, le groupe EirGrid, a également apporté son soutien aux énergies renouvelables irlandaises en élaborant une nouvelle stratégie visant à aligner le réseau électrique sur les objectifs de l’Irlande en matière d’énergies renouvelables à l’horizon 2030.

« Il est clair qu’une action urgente et des investissements à grande échelle sont nécessaires », a déclaré M. Bolger.

« Nous devons investir dans notre réseau électrique pour qu’il soit adapté aux besoins du XXIe siècle et qu’il soit prêt à répondre à l’afflux prévu d’électricité d’origine renouvelable. La société et le système politique doivent soutenir cet investissement afin que nous puissions décarboner notre économie », a ajouté M. Bolger.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]