L’OCDE met à jour ses principes directeurs sur le devoir de vigilance des entreprises

L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a publié, jeudi (8 juin), ses principes directeurs actualisés pour une conduite responsable des entreprises, tandis que les parties prenantes de l’UE continuent de négocier de nouvelles règles en matière de responsabilité des entreprises.

L’OCDE a défini des principes et des normes volontaires visant à garantir que les multinationales appliquent des pratiques de devoir de vigilance, identifient et atténuent les risques et remédient aux effets néfastes tout au long de leur chaîne de valeur. Ces principes ont été adoptés par 51 gouvernements, dont tous les États membres de l’UE à l’exception de la Bulgarie, de Chypre et de Malte.

Avec les grands principes des Nations unies sur les entreprises et les droits humains et la déclaration tripartite de l’Organisation internationale du Travail (OIT), ils constituent la référence internationale en matière de devoir de vigilance.

Allan Jorgensen, chef du Centre pour la conduite responsable des entreprises de l’OCDE, considère que cette mise à jour est importante car les principes directeurs constituent « une base de référence mondiale » pour les initiatives de devoir de vigilance et sont adoptées par des gouvernements représentant les deux tiers du commerce mondial.

« Ils sont largement utilisés par les entreprises dans les chaînes d’approvisionnement mondiales dans tous les secteurs et elles sont de plus en plus utilisées comme point de référence pour l’élaboration des politiques par les gouvernements », a-t-il indiqué à EURACTIV. M. Jorgensen a également souligné plusieurs initiatives, y compris la proposition de directive sur le devoir de vigilance des entreprises en matière de durabilité en cours de négociation au niveau de l’UE.

Selon lui, « la mise à jour est quelque chose qui devrait avoir un impact » sur ces discussions. Les principes directeurs ont précédemment alimenté les lois sur le devoir de vigilance en Allemagne et en France, ainsi que certaines législations sectorielles, comme la loi de l’UE sur les minerais de sang, a-t-il poursuivi.

Contrairement aux lois nationales et européennes, qui fixent des exigences obligatoires, les lignes directrices de l’OCDE restent volontaires.

La mise à jour des principes directeurs — dont la dernière remonte à 2011 — entre en vigueur le 8 juin et concerne principalement les recommandations en matière de devoir de vigilance liées au climat, à la technologie, à l’utilisation de services et de produits et à la protection des personnes à risque.

Climat, technologie et utilisation

Selon la mise à jour, les entreprises devraient s’assurer que leurs objectifs de réduction des émissions sont fondés sur la science, conformes aux objectifs de température convenus dans l’Accord de Paris et à jour avec les évaluations du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat).

En outre, les principes directeurs actualisés énoncent des recommandations sur le devoir de vigilance lié à l’utilisation de la technologie, qui devient de plus en plus pertinent, en particulier dans le contexte des réseaux sociaux et de l’intelligence artificielle, a déclaré M. Jorgensen.

Les principes directeurs se concentrent également, de manière plus générale, sur les contrôles de vigilance sur la partie en aval de la chaîne de valeur. Par exemple, la manière dont un produit sera ou pourra être utilisé devrait également faire partie des évaluations du devoir de vigilance des entreprises, selon les principes directeurs mis à jour.

Le concept d’objectifs climatiques fondés sur la science et les exigences de devoir de vigilance sur l’utilisation des produits et services ont récemment été exclus de la position du Parlement européen sur la loi sur la directive et il est peu probable qu’ils refassent surface au cours des négociations actuelles avec les États membres.

Corruption et défenseurs des droits

La mise à jour de l’OCDE renforce les recommandations visant à lutter contre la corruption, considérée comme l’un des principaux facteurs d’incidences négatives le long des chaînes de valeur. Outre les pots-de-vin, les principes directeurs incluent désormais d’autres formes de corruption, telles que le trafic d’influence, le détournement de fonds et l’utilisation abusive de dons.

Selon l’OCDE, les entreprises devraient également prêter davantage attention aux impacts négatifs sur les défenseurs des droits humains et de l’environnement et sur les populations autochtones.

Les principes directeurs actualisés exhortent les entreprises à s’abstenir de représailles à l’encontre de ceux qui expriment des préoccupations et enquêtent sur leurs activités, et renforcent les directives relatives au consentement libre, préalable et éclairé, qui permet aux populations autochtones de donner ou de refuser leur accord pour des projets qui les concernent ou qui concernent leurs territoires.

Dans sa position, le Parlement européen a ajouté une référence à la nécessité de prendre en compte la corruption lors de l’exercice du devoir de vigilance et a souligné que les entreprises devraient prévenir tout préjudice causé aux défenseurs des droits liés à leurs activités, tout en s’engageant également auprès d’eux en tant que parties prenantes pertinentes.

Ces amendements feront l’objet de négociations avec les États membres de l’UE dans les mois à venir.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]