L’UE a réduit sa consommation de gaz de 20 % en automne

Les États membres de l’UE ont collectivement réduit leur consommation de gaz de 20,1 % par rapport à la moyenne de ces mêmes mois entre 2017 et 2021, selon les chiffres publiés mardi (20 décembre) par Eurostat, l’organisme de statistiques de l’UE.

Ces chiffres sont encourageants pour les États membres, qui s’efforcent de réduire leur consommation de gaz et de réaliser des économies d’énergie dans un contexte de baisse des approvisionnements en gaz en provenance de Russie en raison de la guerre en Ukraine.

Ils coïncident également avec un automne chaud, qui a retardé le début de la saison de chauffage d’hiver.

En réponse à la crise énergétique et aux coupures de plus en plus fréquentes des livraisons de gaz russe, les chefs d’État et de gouvernement du bloc se sont engagés en juillet à réduire volontairement leur consommation de gaz.

L’objectif est de réduire la consommation de gaz de 15 % entre août 2022 et mars 2023 par rapport aux cinq dernières années. Par ailleurs, cet objectif pourrait être rendu obligatoire en situation d’urgence.

« En économisant du gaz dès maintenant, nous serons mieux préparés. L’hiver sera beaucoup moins coûteux et plus facile pour les citoyens et l’industrie de l’UE », a déclaré Jozef Síkela, le ministre tchèque du Commerce, chargé de trouver un accord sur la loi en juillet.

« L’adoption de la proposition de réduction du gaz en un temps record a incontestablement renforcé notre sécurité énergétique commune », avait-il alors expliqué.

Au début de l’année, la Russie fournissait à l’UE près de la moitié de son gaz. Au cours de l’année 2022, ce chiffre est tombé à moins de 10 %, aménant l’UE à chercher de nouveaux fournisseurs d’un côté et à réduire sa consommation de l’autre.

Les économies d’énergie sont nécessaires non seulement afin d’éviter les rationnements de consommation cette année, mais également pour garantir le remplissage des stocks de gaz avant la saison hivernale de l’année prochaine. Celle-ci devrait s’avérer beaucoup plus difficile en raison du faible niveau ou de l’absence d’approvisionnement de la Russie.

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a déjà prévenu que, bien qu’elle parvienne à passer cet hiver, l’Europe pourrait être confrontée à des pénuries si la Russie réduit encore ses approvisionnements en gaz.

Les gouvernements doivent agir plus rapidement pour économiser l’énergie et développer les énergies renouvelables, indique l’agence.

Selon Eurostat, 18 États membres ont réduit leur consommation de gaz de plus de 15 %. C’est en Finlande que la consommation a le plus baissé, avec une diminution de plus de moitié. La Lettonie a également réduit sa consommation de 43,2 %, tandis que la Lituanie l’a diminuée de 41,6 %.

Six pays de l’UE n’ont toutefois pas encore réussi à réduire leur consommation de gaz de 15 %, et certains ont même connu une augmentation, notamment à Malte (+7,1 %) et en Slovaquie (+2,6 %).

Les autres États membres n’ayant pas encore atteint une réduction de 15 % sont l’Irlande, l’Espagne, la République tchèque et le Portugal.

L’Espagne et le Portugal ont notamment mis en place un plafonnement des prix de la production d’électricité à partir du gaz, ce qui, selon les critiques, a entraîné une augmentation de l’utilisation du gaz. Les pénuries d’énergie nucléaire et hydroélectrique survenues au cours de l’été en raison des sécheresses ont également entraîné une augmentation de la demande de production d’électricité à partir du gaz.

La tendance à la réduction de la consommation a été observée tout au long de l’année 2022, selon Eurostat, avec une utilisation du gaz systématiquement inférieure à la moyenne de 2017-2021.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]