L'UE ne peut empêcher la Chine de remporter le projet au Sénégal, admet la Commission
« Il y a une réelle volonté de résoudre ce problème », a déclaré Séjourné, commissaire européen chargé de l'industrie
Stéphane Séjourné, commissaire européen chargé de l’industrie, a lancé un appel public en faveur d’un plus grand patriotisme européen en matière de marchés publics – mais sa tâche est rendue plus difficile par l’influence limitée de l’Union à l’étranger.
Bruxelles a empêché la semaine dernière une offre chinoise, liée à la société de transport CRRC, de remporter un projet de métro à Lisbonne, après avoir estimé que l’entreprise bénéficiait de subventions publiques lui conférant un « avantage concurrentiel déloyal ». Mais la Commission européenne est contrainte de rester les bras croisés alors que cette même entreprise est sur le point de remporter un contrat financé par l’UE en Afrique.
« La Commission ne peut pas imposer aux pays tiers des règles en matière de marchés publics identiques aux règles européennes actuelles », a expliqué Séjourné à Euractiv, précisant qu’il ne pouvait pas s’exprimer directement sur l’affaire rapportée pour la première fois par Euractiv.
La société chinoise CRRC est également en tête pour un projet financé par l’UE visant à fournir des bus et des services logistiques d’une valeur de 320 millions d’euros à Dakar, au Sénégal. L’entreprise est arrivée en tête des évaluations techniques et financières, après avoir soumis une offre dont le prix était inférieur de plus de moitié à celui de ses concurrents, dont le suédois Scania.
« Au niveau européen, nous avons des règles très strictes », a souligné Séjourné, faisant référence à la décision de Lisbonne de la Commission. « Nous avons estimé, au sein de la Commission, que cette entreprise chinoise avait bénéficié de subventions et nous l’avons remplacée par une entreprise polonaise », a-t-il ajouté.
Le commissaire français a déclaré que le programme d’investissement mondial de l’UE pourrait être renforcé pour remédier à ce problème dans le cadre des négociations en cours sur le prochain budget à long terme de l’Union.
« Il n’existe aucun programme chinois ou américain visant à subventionner les entreprises européennes », a-t-il fait remarquer. « Il y a une réelle volonté de résoudre ce problème. »
Lien avec la Chine confirmé
L’exécutif européen n’a approuvé le contrat du métro « Violet Line » de Lisbonne qu’après qu’un consortium eut accepté de se séparer d’un sous-traitant lié à CRRC. L’enquête a révélé que CRRC Tangshan Rolling Stock avait bénéficié de subventions étrangères qui avaient faussé l’appel d’offres. Pour remédier à cela, le consortium a remplacé l’entité CRRC par une entreprise polonaise, permettant ainsi à l’appel d’offres d’aller de l’avant.
Varg Folkman, analyste politique au sein du groupe de réflexion European Policy Centre, basé à Bruxelles, a estimé que des réformes imminentes de la politique de développement de l’UE étaient peu probables. « Malheureusement, le règlement sur les subventions étrangères vise les contrats et les appels d’offres au sein du marché intérieur. Il ne peut pas être utilisé pour cibler des transactions ou des appels d’offres dans un pays non membre de l’UE, et ne peut pas empêcher la conclusion de l’accord sénégalais », a-t-il expliqué.
L’appel d’offres de Dakar est financé par un consortium d’institutions européennes, comprenant la Banque européenne d’investissement (BEI), la Commission européenne, l’AFD française et la KfW allemande, et porte sur la fourniture de 380 bus au gaz naturel comprimé à Dakar.
De son côté, la BEI a déclaré qu’elle ne pouvait pas demander à ses clients « de discriminer les soumissionnaires sur la base de leur nationalité ». La banque n’a pas immédiatement répondu aux questions d’Euractiv concernant les incohérences entre les règles du marché unique de l’UE et la politique de développement.
Barry Andrews, qui préside la commission du développement du Parlement européen, a minimisé la controverse et a adressé un message clair au gouvernement sénégalais. « Faites ce qui est dans votre intérêt », a déclaré Andrews à Euractiv, arguant que les Européens demandent en substance au Sénégal « de payer deux fois » en choisissant le soumissionnaire suédois.
Le ministre sénégalais des Transports, Yankhoba Diémé, a assuré que l’appel d’offres était mené strictement sur la base des chiffres, mais n’a pas répondu aux questions d’Euractiv concernant la question de savoir si CRRC avait reçu des aides d’État de la Chine. Les autorités sénégalaises « appliquent exclusivement les critères techniques et financiers définis dans les documents d’appel d’offres, sur un pied d’égalité pour tous les soumissionnaires », a indiqué le ministre lors d’un entretien avec Euractiv.
Diémé a également rejeté l’idée selon laquelle le projet d’usine chinoise d’assemblage de bus au Sénégal aurait pu avoir une quelconque incidence sur le processus de sélection. « La procédure est menée de manière rigoureuse et dans le strict respect des règles établies », a-t-il insisté.
(bw, aw)
