L’UE progresse sur l’interdiction du pétrole russe, l’Allemagne et la Hongrie adoucissent leur opposition

Les deux principaux opposants à une interdiction des importations de pétrole russe, l’Allemagne et la Hongrie, ont adouci leur opposition à cette mesure. EURACTIV revient sur les options présentes sur la table et fait l’état des lieux de la situation.

Le prochain paquet de sanctions de l’UE contre la Russie en réponse à son invasion de l’Ukraine devait être présenté aux États membres plus tôt cette semaine, mais il est probable qu’il soit encore retardé.

Les ambassadeurs de l’UE n’ont pas encore discuté ni même vu le paquet de sanctions, que le responsable des affaires étrangères de la Commission européenne, Josep Borrell, devait présenter d’ici mercredi (27 avril), selon des informations obtenues par EURACTIV.

Kadri Simson, la commissaire européenne à l’Énergie, a déclaré aux journalistes à Varsovie mardi (26 avril) que le sixième paquet de sanctions est attendu « très bientôt », bien que la date exacte reste à confirmer.

Selon plusieurs diplomates de l’UE impliqués dans les discussions préparatoires, il n’y a eu aucun mouvement et les envoyés ont été prudents pour prédire une date exacte, les plus optimistes disant que la proposition serait présentée « la semaine prochaine au plus tôt ».

Entre-temps, M. Borrell a déclaré que le sujet serait abordé lors du prochain sommet européen prévu fin mai et qu’il ne s’attendait pas à une décision finale sur la question avant cette date.

Que pourrait contenir le nouveau paquet ?

« Il est difficile de prédire quand les États membres se mettront d’accord sur le sixième paquet de sanctions, mais l’essentiel est qu’une interdiction générale du pétrole et du gaz n’est pas probable et qu’une telle proposition n’est pas acceptée à 100 % par tous à ce stade », a déclaré un fonctionnaire européen à EURACTIV.

Environ la moitié des 4,7 millions de barils par jour d’exportations de brut de la Russie sont destinés à l’UE. L’Europe tire approximativement un tiers de son énergie brute disponible du pétrole et des produits pétroliers, dans des secteurs allant du transport à la production de produits chimiques.

Selon l’organisme de recherche Centre for Research on Energy and Clean Air, l’Europe a versé à la Russie 14 milliards d’euros pour le pétrole depuis le début de ce que Moscou appelle son opération militaire spéciale en Ukraine, il y a deux mois. Supprimer ces flux priverait Moscou d’une importante source de revenus.

L’Allemagne, la Pologne et les Pays-Bas sont les plus gros acheteurs de pétrole russe en Europe.

La mesure la plus simple pour sanctionner Moscou serait d’interdire les importations de pétrole, à l’instar de l’embargo imposé par l’UE sur le charbon russe le mois dernier.

Au lieu d’un embargo total, le paquet de sanctions pourrait opter pour des « sanctions intelligentes », qui pourraient inclure un retrait progressif du pétrole russe ou l’imposition de droits de douane sur les exportations au-delà d’un certain plafond.

Les sanctions pourraient également être appliquées différemment selon le mode d’acheminement du pétrole, en faisant la distinction entre le pétrole importé par oléoduc ou par bateau-citerne, selon les diplomates européens.

La Première ministre estonienne, Kaja Kallas, a demandé la mise en place d’un compte séquestre sur lequel une partie des paiements de l’UE à Moscou pour les importations d’énergie serait temporairement conservée. Cela signifie que la Russie ne pourrait accéder à cet argent qu’à un stade ultérieur ou pour des dépenses déterminées, comme l’achat d’équipements médicaux ou même des paiements pour aider à reconstruire les villes endommagées en Ukraine.

Selon les diplomates de l’UE, il est peu probable que les États membres optent pour le séquestre, car cela constituerait une violation des contrats pétroliers et risquerait d’amener la Russie à appliquer des mesures de rétorsion unilatérales, telles que l’interruption des livraisons d’énergie à l’Union.

Au-delà de l’embargo pétrolier, le sixième train de sanctions de l’UE devrait également viser le secteur bancaire russe, notamment la plus grande banque du pays, la Sberbank, comme l’avait laissé entendre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

L’UE a jusqu’à présent épargné la Sberbank lors des précédents cycles de sanctions parce qu’elle est, avec Gazprombank, l’un des principaux canaux de paiement du pétrole et du gaz russes, que les pays de l’UE achètent malgré la guerre en Ukraine.

L’Allemagne et la Hongrie adoucissent leur opposition

L’Ukraine et une série d’États membres de l’UE, dont la Pologne et les pays baltes, s’impatientent quant à l’interdiction du pétrole et du gaz russes.

Un diplomate de la région a déclaré, dépité, que « la décision devrait être claire maintenant que nos avertissements n’ont pas été pris en compte ». Toute hésitation ne ferait qu’empirer les choses à long terme, a-t-il ajouté.

L’Italie, qui s’était précédemment opposée à l’arrêt immédiat des livraisons de gaz russe, appelle désormais à un plafonnement de son prix, ce qui, selon Rome, privera Moscou d’une partie de ses ressources.

L’Allemagne et la Hongrie ont été les plus farouches opposants à une interdiction immédiate et totale du pétrole russe, craignant qu’une telle mesure ne porte gravement atteinte à leurs propres économies.

En ce qui concerne l’Allemagne, cependant, les choses pourraient changer.

Après des semaines de travail acharné, l’Allemagne est « très, très proche » de pouvoir se débarrasser entièrement du pétrole russe, a déclaré mercredi 27 avril le ministre allemand du climat et de l’économie, Robert Habeck, suggérant que le pays pourrait mettre fin à sa dépendance vis-à-vis de Moscou « en quelques jours ».

Le pétrole russe ne représente actuellement que 12 % de l’approvisionnement de l’Allemagne.

M. Habeck s’est adressé aux journalistes lors d’une visite en Pologne pour des discussions sur la sécurité énergétique, afin d’examiner, entre autres, si les raffineries de pétrole de l’est de l’Allemagne pourraient en partie être approvisionnées par des cargaisons transitant par le port polonais de Gdańsk.

Selon des sources proches du dossier, ces entretiens sont susceptibles d’avoir influencé un éventuel changement de position lors des discussions sur le prochain train de sanctions.

La Hongrie, quant à elle, qui s’est d’abord opposée avec véhémence à toute évocation d’un embargo énergétique semble également avoir quelque peu adouci son opposition.

Selon Eurostat, en 2020, la Hongrie a importé 44,6 % de son pétrole de Russie.

Gergely Gulyás, le chef de cabinet du Premier ministre, a déclaré la semaine dernière que le gouvernement hongrois « aimerait voir quelles propositions sont sur la table et si ces propositions incluent des alternatives pour remplacer les matières premières provenant de Russie ».

Si M. Gulyás a rejeté en bloc l’embargo sur le gaz, qu’il juge « inutile », il a déclaré que « la situation n’est guère meilleure pour le pétrole, mais il existe un peu plus d’alternatives ».

Il a souligné qu’une conversion de la raffinerie de pétrole MOL à Százhalombatta, en Hongrie, prendrait plusieurs mois et coûterait des centaines de milliards de forints.

Il faudrait voir où et en quelles quantités l’UE pourrait obtenir le pétrole qui remplacera le mélange russe, ce que coûtera le déménagement et « qui en paiera le prix », a-t-il déclaré.

« Nous ne voyons pas cela aujourd’hui, et sans cela, il est irresponsable de parler de sanctions dans un autre domaine », a-t-il ajouté.

Autoriser l’interdiction du pétrole russe pourrait également nuire aux objectifs de politique intérieure d’Orbán.

Pour protéger les consommateurs nationaux de la hausse des prix du carburant, la Hongrie a plafonné les prix de l’essence à l’automne dernier. Les coûts du gel des prix sont actuellement répartis entre les grands acteurs, les petites stations-service et le gouvernement. Le gouvernement accorde certains avantages fiscaux et des subventions, tandis que les petites stations doivent couvrir leurs propres coûts d’exploitation.

Une interdiction du pétrole russe pourrait avoir un impact important sur la capacité de MOL à maintenir le plafond des prix de l’essence, qui sera revu ultérieurement par le gouvernement mais restera en vigueur au moins jusqu’au 15 mai.