L’UE veut trancher sur le bœuf dans son accord commercial avec l’Australie
Une décision finale concernant les quotas de bœuf sera prise par Ursula von der Leyen et le Premier ministre australien à Canberra
Un accord sur un pacte commercial entre l’UE et l’Australie pourrait être conclu dès la semaine prochaine, alors que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, se rend à Canberra pour des discussions.
La Commission a confirmé mercredi que von der Leyen se rendrait en Australie les 23 et 25 mars afin de donner un dernier élan aux négociations visant à conclure un accord commercial en cours depuis 2018.
L’UE envisage également un partenariat en matière de sécurité et de défense avec Canberra, qui est déjà conclu, a déclaré la semaine dernière la chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas.
Von der Leyen se rendra à Sydney et à Canberra et rencontrera le Premier ministre Anthony Albanese dans la capitale, où les derniers détails de l’accord commercial devraient être finalisés.
Un communiqué du bureau d’Albanese a confirmé cette visite, précisant que le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, y participerait également.
« Les relations entre l’Australie et l’Union européenne reposent sur un engagement commun en faveur des valeurs démocratiques et sur une approche similaire en matière de sécurité et de commerce », souligne le communiqué australien.
Plus tôt cette semaine, von der Leyen a indiqué aux dirigeants de l’UE dans une lettre que l’accord commercial était sur le point d’être finalisé. « Nous sommes dans la dernière ligne droite avant la conclusion d’un nouvel accord de libre-échange entre l’UE et l’Australie », a-t-elle écrit, le qualifiant de « nouvelle étape importante dans la diversification des partenariats internationaux de l’Europe et le renforcement de notre engagement mondial ».
De quoi s’agit-il ?
Cet accord supprimera les droits de douane sur les marchandises des deux parties et facilitera également l’accès de l’UE à des matières premières essentielles telles que le lithium, le cobalt, les terres rares et l’hydrogène, a déclaré Mme von der Leyen.
Pour sa part, Šefčovič a fait savoir qu’il s’était entretenu lundi avec son homologue australien Don Farrell. « Nous travaillons d’arrache-pied pour parvenir à un accord mutuellement avantageux pour toutes les parties prenantes », a précisé le commissaire chevronné.
Lors du dernier cycle de négociations à Bruxelles, Šefčovič et Farrell se sont affrontés sur les quotas de bœuf et de mouton, la même question qui avait fait capoter les négociations en 2023.
Des groupes agricoles australiens influents réclament au moins 50 000 tonnes de bœuf par an à des tarifs douaniers réduits, tandis que Bruxelles en propose 30 000, selon des responsables de l’UE proches des négociations.
Un responsable européen proche des négociations a confié à Euractiv que la décision finale sur les quotas serait prise par von der Leyen et Albanese à Canberra, comme l’ont rapporté en premier les médias australiens.
Les agriculteurs européens tirent également la sonnette d’alarme. Le Copa-Cogeca a averti mardi qu’il avait de « sérieuses inquiétudes » quant à l’équilibre de l’accord.
« Nos entreprises sont actuellement confrontées à une extrême incertitude, avec des coûts de production en hausse et des revenus en baisse. Dans ce contexte difficile, l’agriculture ne peut pas, une fois de plus, être traitée comme un moyen de pression pour obtenir des gains dans d’autres secteurs », a déclaré le président de la Copa, Massimiliano Giansanti.
Plus tôt cette année, les agriculteurs ont manifesté dans toute l’Europe contre l’accord récemment signé avec le Mercosur, qui accorde également un quota limité d’exportations de viande bovine vers l’UE à un tarif préférentiel, qui devrait s’appliquer avant l’été lorsque l’accord devrait entrer en vigueur à titre provisoire.
Magnus Lund Nielsen a contribué à cet article.
(adm, jp)
