Malgré les critiques, le chancelier allemand Olaf Scholz maintient l’accord budgétaire

Le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé qu’une évaluation juridique commandée par le gouvernement montre que les prêts supplémentaires pour les investissements dans les infrastructures ne contreviennent pas au frein à l’endettement du pays.

Début juillet, après des semaines de négociations difficiles, le gouvernement tripartite du pays est parvenu à un accord sur un budget fédéral pour 2025 s’élevant à 481 milliards d’euros, évitant ainsi des réductions de dépenses importantes et le risque imminent d’une crise gouvernementale.

Selon des experts, cet accord comprenait plusieurs « astuces » budgétaires qui permettraient de dépenser au-delà des limites strictes de la règle constitutionnelle du « frein à l’endettement », qui limite les déficits structurels à 0,35 % du PIB du pays en situation normale.

Le gouvernement a toutefois accepté de faire évaluer la légalité de certaines mesures, afin de s’assurer qu’elles n’enfreignent pas les règles de la Constitution.

Il s’agit notamment du transfert de certains fonds actuellement inutilisés par la Banque de développement allemande (KfW) vers le budget général de l’État et de l’octroi de prêts supplémentaires aux sociétés spécialisées dans les infrastructures Deutsche Bahn (DB) et Autobahn GmbH, en les classant dans la catégorie des « transactions financières », ce qui permet de ne pas les prendre en compte dans le calcul du plafond de la dette.

« Il était logique que les options du gouvernement fédéral soient examinées par un expert sur la manière dont la Deutsche Bahn et les autoroutes peuvent être soutenues financièrement par le budget », a expliqué Olaf Scholz (SPD/S&D) au Zeit Online mardi, alors qu’il était officiellement en vacances cette semaine.

« Le verdict est clair, l’avis juridique indique que c’est possible », a-t-il ajouté.

Des mesures qui soulèvent des doutes

L’avis juridique, rédigé par le professeur de droit Johannes Hellermann, ne considère pas les prêts accordés à la Deutsche Bahn, supérieurs au frein à l’endettement, comme anticonstitutionnels, qualifiant la mesure d’« instrument de financement globalement acceptable ».

Olaf Scholz a déclaré que « la manière dont […] le jugement de l’avis juridique a pu être temporairement mal interprété reste un mystère » et a ajouté que le gouvernement « discutera maintenant des prochaines étapes de manière confidentielle ».

Parallèlement, l’évaluation de Johannes Hellermann souligne un certain nombre de risques, notamment en ce qui concerne les prêts qui seraient accordés à l’opérateur autoroutier Autobahn GmbH — qui, contrairement à la DB, n’a pas de revenus en dehors des fonds provenant du budget fédéral.

Le professeur de droit déconseille également de transférer les fonds inutilisés de la KfW, qui représentent 4,9 milliards d’euros, au budget général.

Par ailleurs, une autre évaluation juridique réalisée par le conseil scientifique du ministère des Finances a émis des « doutes considérables » sur la mesure proposée, estimant qu’elle serait particulièrement problématique si le gouvernement fédéral accordait des prêts qui seraient ensuite remboursés par des moyens provenant du gouvernement lui-même.

« Tirer des leçons » de la crise du budget 2024

En début de semaine, le ministre des Finances, Christian Lindner (FDP/Renew), a déclaré que l’évaluation juridique montrait des « risques constitutionnels » liés à cette mesure et a souligné que la chancellerie d’Olaf Scholz — et non son ministère — était à l’origine de cette proposition.

« Je veux un budget qui s’inscrive dans le cadre de la Constitution. J’ai la responsabilité politique de nos finances publiques », a-t-il expliqué dimanche 4 août à la chaîne de télévision ZDF.

« J’ai déjà accepté un compromis bancal qui a été rejeté par [la Cour constitutionnelle de] Karlsruhe. Cela ne se reproduira pas […] une deuxième fois », a ajouté le ministre des Finances.

L’année dernière, en effet, la Cour constitutionnelle allemande avait bloqué rétroactivement le projet du gouvernement d’utiliser 60 milliards d’euros de dettes inutilisés de la pandémie de Covid-19 pour un fonds lié au climat, ce qui a considérablement renforcé les arguments en faveur de la règle du frein à l’endettement ajoutée à la Constitution en 2009.

En novembre 2023, la Cour a statué que le pouvoir de recourir à une dette supplémentaire — accordée en 2021 au titre d’une dérogation au frein à l’endettement datant de l’époque de la pandémie — à des fins différentes et à une date ultérieure était contraire aux principes de la budgétisation annuelle.

« Tout le monde aurait dû tirer des leçons du fait qu’il y a déjà eu un projet de budget dans lequel la politique fiscale sociale-démocrate a été mise en œuvre », a déclaré Christian Lindner. « C’était également l’idée du SPD à l’époque, et elle a échoué à Karlsruhe », a-t-il ajouté.

Contrairement à la décision de 2023, qui a conduit à des changements de dernière minute et de grande portée dans le budget 2024 du pays — y compris l’annulation proposée des exonérations fiscales pour le diesel agricole et les véhicules, qui ont déclenché des manifestations dans tout le pays — Christian Lindner a affirmé que le conflit de cette année n’affecte qu’un total de 5 milliards d’euros, conformément au chiffre cité par l’étude du professeur de droit Johannes Hellermann.

[Édité par Anna Martino]