Merkel appelle à des négociations directes avec la Russie

Angela Merkel a exhorté les dirigeants de l’UE à négocier directement avec le Kremlin pour mettre fin à la guerre en Ukraine, tout en écartant la possibilité d’y participer en tant qu’émissaire.

Merkel, qui a négocié en 2015 les accords de Minsk II, lesquels n’ont pas réussi à mettre fin à la guerre civile fomentée par Moscou dans le sud-est de l’Ukraine, a affirmé que seuls les dirigeants actuels de l’UE seraient « pris au sérieux » par Vladimir Poutine.

« Ce que je regrette, c’est que, selon moi, l’Europe n’exploite pas suffisamment son potentiel diplomatique », a-t-elle déclaré lundi lors d’un événement à Berlin.

L’ancienne chancelière, qui a entretenu des relations tendues mais globalement fonctionnelles avec le dirigeant russe au cours de ses seize années à la tête de l’Allemagne, a insisté pour que les voies diplomatiques restent ouvertes.

« La dissuasion militaire associée à des activités diplomatiques », a-t-elle souligné. « C’est ce qui, selon moi, est important. »

Ses remarques font suite à des spéculations selon lesquelles elle pourrait agir en tant qu’envoyée spéciale de l’UE pour mettre fin au conflit qui dure depuis quatre ans.

Bruxelles avait précédemment écarté Gerhard Schröder, le prédécesseur de Merkel au poste de chancelier allemand, comme envoyé potentiel de l’UE après que Poutine eut suggéré que cet ancien dirigeant, proche du Kremlin, pourrait servir de médiateur.

Ses commentaires interviennent également alors que les efforts diplomatiques américains pour mettre fin à la guerre s’essoufflent, la Russie et l’Ukraine ayant toutes deux intensifié leurs attaques contre les infrastructures critiques de l’autre ces dernières semaines.

Volodymyr Zelenskyy, le président ukrainien, a écrit dimanche sur les réseaux sociaux qu’il avait « discuté en détail des perspectives du processus de négociation pour la paix en Ukraine et dans toute l’Europe » lors d’un entretien téléphonique avec António Costa, le président du Conseil européen.

« Nous sommes tous deux d’accord pour dire que l’Europe doit être impliquée dans les négociations… et qu’il convient de déterminer qui représentera concrètement l’Europe », a écrit Zelenskyy.

Cependant, Kaja Kallas, la haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères, a minimisé la probabilité de pourparlers de paix imminents.

« En ce qui concerne l’Ukraine, nous constatons que les pourparlers de paix sont au point mort », a déclaré Kallas aux journalistes lundi. « Je veux dire par là qu’il ne se passe vraiment rien là-bas. »

Les responsables russes ont également laissé entendre lundi qu’aucune négociation n’était imminente.

« Il n’y a aucun signe de la part de l’Ukraine », a affirmé Mikhaïl Galouzine, vice-ministre russe des Affaires étrangères, dans des propos rapportés par les médias d’État du Kremlin. Il a ajouté que Moscou était « en contact permanent avec les États-Unis, y compris sur la question de l’Ukraine ».

Magnus Lund Nielsen et Victoria Becker ont contribué à cet article.