Le projet de mémorial à Bruxelles en hommage aux victimes de la dictature prend de l'ampleur

Deux décennies après leur adhésion à l’UE, les pays d’Europe centrale et orientale, autrefois situés derrière le rideau de fer, s’apprêtent à laisser une empreinte durable à Bruxelles – au sens propre du terme.

Un projet de nouveau monument devant le Parlement européen, qui exposerait des centaines de lettres écrites par des victimes des régimes totalitaires du XXe siècle, gravées sur de grandes dalles de pavage, recueille de plus en plus de soutiens.

Baptisée An Echo in Time, cette installation serait érigée sur l’Esplanade Solidarność, une artère piétonne très fréquentée empruntée quotidiennement par les fonctionnaires de l’UE, les lobbyistes et les visiteurs se rendant de la gare de Luxembourg au Parlement.

« Je sens que nous bénéficions d’une compréhension de plus en plus grande de la part des autres États membres », a déclaré Nerijus Aleksiejūnas, ambassadeur de Lituanie auprès de l’UE.

La Lituanie mène les efforts visant à obtenir un soutien politique et financier en vue de sa présidence du Conseil de l’UE au premier semestre 2027, période durant laquelle les questions mémorielles seront placées au premier plan de l’agenda à Bruxelles.

Pour ce pays balte, ce mémorial – initialement demandé par les députés européens en 2009 – constituerait un message fort, rendu d’autant plus pertinent par la guerre que la Russie continue de mener contre l’Ukraine.

Pour Aleksiejūnas, c’est aussi une affaire personnelle. Son grand-père a été déporté dans un camp de prisonniers en Sibérie après la Seconde Guerre mondiale, pour ne jamais revenir.

Mais l’enjeu dépasse le cadre de l’Europe de l’Est. L’idée est de rendre hommage aux millions de victimes des régimes communistes, nazis et autres régimes fascistes du XXe siècle – une initiative qui, selon l’ambassadeur, serait une première pour l’UE.

La Lituanie, l’Albanie, la Croatie, la République tchèque, la Lettonie et l’Estonie se sont engagées à financer le projet, tandis que les députés européens font pression sur les institutions européennes pour qu’elles débloquent des fonds. L’Ukraine, le Canada et la Pologne ont également participé aux discussions préparatoires.

Le projet a passé des années à surmonter des obstacles administratifs et de planification, notamment un changement d’emplacement de la place Jean Rey à l’Esplanade Solidarność, juste à côté du Parlement.

(À gauche) Tszwai So photographié avec certaines des œuvres d’art associées au projet | (À droite) Représentation artistique des lettres, accompagnées d’un code QR | Image par PEMC et Spheron Architects

« Cela devient de plus en plus probable de jour en jour. Nous avons désormais vraiment le vent en poupe », a déclaré Tszwai So, l’architecte britannique dont le projet a remporté un concours international présidé par Norman Foster en 2018.

Le mémorial présenterait environ 500 lettres sélectionnées par un jury international d’historiens parmi une collection comptant plusieurs dizaines de milliers de documents. Les archives comprennent la correspondance de victimes de l’Holocauste, de prisonniers détenus dans les goulags soviétiques et d’autres personnes persécutées par des régimes totalitaires.

Les visiteurs pourraient accéder à des documents supplémentaires via un centre de documentation en ligne relié au site.

So a indiqué que le projet s’inspirait non seulement de l’histoire de l’Europe, mais aussi des préoccupations liées aux nouvelles formes de pouvoir et de contrôle à l’ère numérique. Il dirige à Londres un mouvement artistique appelé Emotionalism, qui encourage les designers à mettre davantage l’accent sur l’expérience humaine à une époque où les entreprises technologiques et les algorithmes exercent une influence croissante sur la vie publique.

« Avez-vous déjà vu le monde aussi polarisé ? », a-t-il demandé. « Il n’y a plus de nuances, seulement du noir et du blanc. »

Vue aérienne imaginaire du projet | Image par PEMC et Spheron Architects

Brique par brique

La construction est encore loin d’être une réalité. Les gouvernements ont jusqu’à présent promis environ 200 000 euros sur les quelque 4 millions d’euros que les organisateurs estiment nécessaires, ce qui laisse le projet à court des fonds requis pour obtenir un permis de construire.

La Platform for European Memory and Conscience (PEMC), une ONG basée à Prague, supervise l’initiative et prévoit de lancer une campagne de financement participatif dans le courant de l’année.

Sandra Kalniete, députée européenne lettone de centre-droit, mène une campagne visant à « faire pression » sur le Parlement pour qu’il finance la construction du mémorial et sur la Commission européenne pour qu’elle prenne en charge le centre de documentation numérique.

« Ces dons sont indispensables, car sans eux, nous ne pouvons pas obtenir de permis de construire », a-t-elle déclaré, soucieuse de ne pas susciter l’opposition des députés européens et des partis ayant soutenu l’Union soviétique par le passé. « Nous agissons avec beaucoup de prudence et de délicatesse. »

Miriam Sáenz De Tejada a contribué à cet article.

(cz)