Plus de 90 % du réseau gazier allemand pourrait devenir superflu d’ici 2045, selon un groupe de réflexion

Alors que l’Allemagne se détourne des combustibles fossiles pour atteindre la neutralité climatique d’ici 2035, le groupe de réflexion Agora Energiewende, basé à Berlin, estime qu’entre 71 et 94 % du réseau gazier existant pourrait devenir superflu.

En Allemagne, 20 millions de ménages dépendent toujours du gaz fossile pour se chauffer et l’industrie chimique du pays, qui est à la pointe du progrès mondial, utilise également cette source d’énergie.

Au total, le réseau gazier allemand s’étend sur plus de 500 000 kilomètres, ce qui correspond à plus de 12 fois le tour de la terre.

Mais à mesure que l’Allemagne commence à se détourner du gaz, cet impressionnant réseau de gazoducs souterrains pourrait bientôt devenir obsolète.

« L’abandon du gaz naturel et le passage au chauffage urbain vert et aux pompes à chaleur imposent de nouvelles exigences au réseau énergétique », a affirmé Simon Müller, responsable pour l’Allemagne d’Agora Energiewende et auteur principal de l’étude publiée mardi (18 avril).

« Le passage à une énergie neutre pour le climat rend la plupart des réseaux de distribution de gaz superflus », a ajouté le groupe de réflexion dans un communiqué.

D’ici 2045, l’Allemagne vise la neutralité climatique. Dans cette optique, les ménages cherchent à passer du gaz à des sources de chauffage plus propres, alors que l’industrie se tourne vers l’hydrogène et de ses dérivés.

Citant une série d’études allemandes de premier plan sur le climat, le groupe de réflexion note que d’ici 2045, la demande de gaz fossile et de biogaz diminuera de 85 % à 97 %. Dans le même temps, la demande d’hydrogène devrait atteindre 266 térawattheures, soit 30 % de la demande énergétique actuelle en gaz fossile.

Le groupe de réflexion prévient que si les opérateurs de réseaux ne parviennent pas à planifier à l’avance, cela entraînera 10 milliards d’euros d’actifs inutilisés sans raison et des coûts supplémentaires importants pour les consommateurs, qui seraient contraints de compenser ces actifs inutilisés par des redevances de réseau jusqu’à 16 fois plus élevées.

Quel avenir pour les réseaux ?

L’Allemagne est au cœur d’une bataille politique sur l’avenir des réseaux de gaz, dont les opérateurs affirment qu’ils constituent un actif précieux et qu’ils pourraient facilement être réaffectés au transport de l’hydrogène.

L’association des réseaux de gaz et d’eau, la DGVW affirme que 98 % du réseau de gaz allemand pourrait transporter de l’hydrogène. Le démantèlement du réseau, en revanche, détruirait une infrastructure « d’une valeur de plusieurs centaines de milliards d’euros », avait expliqué Gerald Linke, chef du lobby industriel et directeur de la DGVW, au Welt am Sonntag en 2022.

Les experts ont mis en doute cette affirmation, étant donné que l’hydrogène est beaucoup plus vulnérable aux fuites que le gaz fossile en raison de la taille de ses molécules, ce qui nécessite une refonte totale des vannes et des équipements de réseau associés.

De plus, Agora Energiewende estime la valeur du réseau gazier à 20 % de l’investissement total, soit 60 milliards d’euros. Et grâce aux bénéfices élevés des compagnies gazières, la plupart de ces investissements ont déjà été rentabilisés.

« La majorité des investissements dans le réseau ont déjà été refinancés malgré la longue période d’amortissement d’environ 45 ans, de sorte que la valeur résiduelle par rapport à la nouvelle valeur est gérable », explique M. Müller. Rien qu’en 2021, les gestionnaires de réseau ont investi la somme record de 1,1 milliard d’euros.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]