Pourquoi la défaite d'Orbán ne permettra pas (pour l'instant) de débloquer le prêt de 90 milliards d'euros de l'UE à l'Ukraine

La victoire écrasante de Péter Magyar face à Viktor Orbán lors des élections hongroises de dimanche a suscité un soupir de soulagement collectif à Bruxelles – et à Kiev.

Depuis près d’un mois et demi, le Premier ministre, proche de Moscou, refuse de valider un plan de prêt crucial de l’UE de 90 milliards d’euros en faveur de l’Ukraine, que les dirigeants de l’Union – dont Orbán lui-même – avaient préalablement approuvé en décembre.

L’obstruction d’Orbán, qui s’ajoute à son refus de donner son feu vert au 20e train de sanctions de l’Union contre la Russie ou d’ouvrir les négociations d’adhésion de l’Ukraine à l’UE, fait suite aux tentatives répétées de ce dirigeant se qualifiant lui-même d’« illibéral » de présenter son ancien allié comme une « marionnette » de Kiev et de Bruxelles pendant la campagne électorale.

S’adressant aux journalistes lundi, Magyar a laissé entendre, sans toutefois le confirmer, qu’il lèverait le veto de Budapest sur ce prêt. Mais il a également exprimé sa perplexité quant à la raison pour laquelle ce programme est bloqué, étant donné que la Hongrie a obtenu une clause d’exemption qui signifie qu’elle n’est pas financièrement tenue de rembourser les intérêts ou le principal du prêt.

« Je ne comprends pas tout à fait cela », a déclaré Magyar. « J’en discuterai avec les dirigeants européens. Mais personnellement, je suis d’accord pour que la Hongrie fasse usage de cette clause d’exemption. »

Les responsables et diplomates de l’UE préviennent également que les critiques répétées d’Orbán pourraient rendre politiquement difficile pour Magyar d’approuver immédiatement le prêt, qu’Orbán a bloqué en raison d’allégations selon lesquelles l’Ukraine aurait traîné les pieds pour réparer l’oléoduc Druzhba, une artère pétrolière cruciale qui achemine le brut russe vers la Hongrie via l’Ukraine.

Magyar a également adopté une ligne particulièrement prudente en matière de politique étrangère, et notamment concernant l’Ukraine, pendant la campagne.

« Je pense que, d’une manière générale, nous devrions nous garder d’attendre trop de Magyar », a indiqué un diplomate de l’UE. « Ce n’est pas un saint. »

Les responsables de l’UE restent toutefois globalement optimistes quant à la possibilité que Magyar, ancien député européen dont le parti Tisza est issu du même Parti populaire européen que la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, lève finalement le veto de Budapest.

« Si l’on examine les propos de Péter Magyar et ses déclarations publiques pendant la campagne électorale, on constate déjà qu’il est très clair quant à la voie européenne », a souligné von der Leyen aux journalistes lundi, ajoutant que sa victoire électorale « exceptionnelle » représentait une « victoire pour les libertés fondamentales ».

La diplomate a ajouté : « La balle est clairement dans le camp de Magyar. Il dit vouloir une relation constructive avec l’UE ? Le moyen le plus rapide d’instaurer la confiance est de débloquer ce prêt de 90 milliards d’euros, d’autant plus qu’il ne coûte rien à la Hongrie. C’est littéralement gratuit. »

Les obstacles européens

Même en supposant que Magyar lève finalement son veto, il faudra toutefois encore plusieurs semaines, au moins, pour que le prêt soit versé.

C’est en partie parce qu’il faudra un certain temps à Magyar pour former un gouvernement. Magyar a lui-même annoncé hier qu’il comptait y parvenir d’ici le 5 mai.

Mais tout aussi important est le fait que la machine bureaucratique n’est pas encore en place pour que le prêt soit versé.

Un plan de financement de l’Ukraine décrivant la manière dont les fonds seront dépensés, dévoilé par la Commission au début du mois, doit encore être approuvé par les États membres.

De plus, un « protocole d’accord » concernant les fonds spécifiquement alloués au budget ukrainien doit être conclu entre Bruxelles et Kiev. Un « accord de prêt » précisant les détails du dispositif doit également encore être rédigé.

Ces documents – ainsi qu’une vérification finale visant à s’assurer que toutes les conditions sont remplies pour que les fonds soient débloqués – ne seront probablement finalisés qu’à la fin avril ou au début mai, selon des responsables.

Mais même si toutes ces conditions sont remplies et que le veto de la Hongrie est finalement levé, la Slovaquie – un autre pays d’Europe centrale dirigé par un Premier ministre populiste – pourrait s’avérer être un grain de sable dans les rouages.

Le Premier ministre Robert Fico, dont le pays dépend également fortement des livraisons de brut via Druzhba, a précédemment assuré que Bratislava « est prête à prendre le relais de la Hongrie, si nécessaire » – s’engageant ainsi à bloquer le prêt si les livraisons de pétrole ne reprennent pas.

Tout comme pour Magyar, cependant, les diplomates restent optimistes quant au fait que Fico sera plus facile à convaincre qu’Orbán. Ils notent également qu’Orbán, le dirigeant le plus ancien de l’UE qui a cultivé un populisme illibéral à travers le bloc, est bien plus capable de tenir tête seul à Bruxelles que son homologue slovaque.

« Ce sont deux bêtes différentes », a déclaré un autre diplomate de l’UE.

Un optimisme grandissant

Renforçant ce sentiment d’optimisme général, Zelenskyy – qui avait auparavant laissé entendre que l’Ukraine ne réparerait pas du tout le gazoduc – a annoncé la semaine dernière que les réparations seraient achevées « ce printemps ».

Mais même si le prêt est légèrement retardé, les responsables de l’UE – et, à en juger par ses actions, Zelenskyy lui-même – ne pensent pas que cela nuira de manière significative à l’économie ukrainienne.

Les analystes notent également que, dans le pire des cas, Kiev pourrait imprimer de la monnaie ou émettre des obligations de guerre à l’intention de ses banques nationales afin de rester financièrement viable.

Maksym Samoiliuk, économiste au Centre for Economic Strategy, un groupe de réflexion basé à Kiev, estime que Kiev pourrait rester solvable jusqu’à la mi-juillet – bien au-delà de la période de fin avril ou début mai précédemment estimée par de nombreux analystes et responsables.

Selon lui, cela pourrait se faire en dépensant au cours du premier semestre les fonds initialement prévus pour la fin de l’année 2026. Les entreprises publiques pourraient également verser des dividendes au gouvernement ukrainien plus tôt que prévu, a-t-il ajouté.

« Néanmoins », a déclaré Samoiliuk, le prêt « reste crucial pour l’avenir. Espérons que les nouvelles en provenance de Hongrie nous apportent des relations plus raisonnables entre Bruxelles et Budapest. »

Beaucoup à Bruxelles espèrent la même chose.

(bw, aw)