Shell demande à l'UE d'agir sur le prix du carbone en amont d'un vote clé
Un haut directeur de Shell a réclamé une action décisive pour rajuster le système d'échange de quotas d'émission (ETS), alors qu'une commission du Parlement européen s'apprête à voter pour « mettre de côté » des quotas, dans le but de faire grimper le prix du carbone.
Un haut directeur de Shell a réclamé une action décisive pour rajuster le système d'échange de quotas d'émission (ETS), alors qu'une commission du Parlement européen s'apprête à voter pour « mettre de côté » des quotas, dans le but de faire grimper le prix du carbone.
« Nous devons mettre de côté environ un milliard de quotas d'émission si nous voulons récupérer la place que nous occupions avant la récession », a affirmé Graeme Sweeney, vice-président exécutif de Shell pour les énergies renouvelables, l'hydrogène, le CO2 et l'électricité.
« Il faut agir maintenant pour restaurer le niveau d'ambition que nous avions », a déclaré à EURACTIV M. Sweeney. « Les plafonds d'échange d'émissions doivent être renforcés en mettant de côté des quotas dès la phase III de l'ETS qui commencera en 2013. »
Une proposition de compromis validée par tous les partis au Parlement européen devrait toutefois être adoptée. Cette proposition exhorte l'exécutif européen à prendre des mesures contre la chute du prix du carbone d'ici la fin de l'année.
« D'un point de vue environnemental, nous aurions préféré disposer d'un texte plus clair avec des chiffres précis concernant les quotas à mettre côté. Malheureusement, cela n'a pas été possible », a déclaré à EURACTIV l'eurodéputé néerlandais Bas Eickhout (Verts).
« Si l'UE n'agit pas, Shell pourrait décider de se tourner vers des régions dans lesquelles est appliqué un « prix plancher pour le carbone » (un prix minimal garanti par l'État pour l'émission de CO2).
« L'approche des Britanniques est très intéressante, dans la mesure où ils disposent déjà d'un prix plancher pour le carbone », a déclaré M. Sweeney. « Je pense que nous devrions nous montrer pragmatiques. C'est pourquoi je me pencherai sur les endroits présentant les conditions les plus favorables et je tenterai d'y opérer. »
Pour M. Sweeney, fixer une « mise à prix pour les enchères » lors de la phase IV du système ETS, qui commencera en 2020, permettrait d'apporter une solution sur le long terme et de redonner confiance aux investisseurs que la Commission a entraînés dans son programme phare.
« Aussi étrange que cela puisse paraître, Shell et les Verts ont le même programme pour des raisons différentes, mais ils visent plus ou moins les mêmes résultats », a fait remarquer M. Eickhout.
Système d'échange de quotas d'émission
L'ETS est le plus grand système d'échange de carbone au monde. Plus de 10 000 organisations achètent des crédits pour atteindre le plafond autorisé d'émissions ou les revendent afin de faire des bénéfices sur les économies de carbone.
L'idée était de récompenser les industries qui consomment le moins de carbone tout en encourageant les investissements dans les technologies à faible émission de CO2. Lorsque les prix du carbone ont atteint 30 euros par tonne en juillet 2008, cela semblait possible.
Mais la récession, l'octroi excessif de crédits gratuits et l'incertitude quant aux futurs objectifs pour le climat ont provoqué la chute du prix du carbone à environ 7 euros par tonne, une valeur trop basse pour rendre les investissements dans l'énergie propre concurrentiels.
Les législateurs au Parlement ont réagi en proposant des amendements à la directive relative à l'efficacité énergétique.
Anders Nordeng, expert senior chez Thomson Reuters Point Carbon, a déclaré que quel que soit le résultat du vote de l'ITRE (commission de l'industrie, de la recherche et de l'énergie au Parlement européen), la mise en œuvre des mesures visant à mettre de côté des quotas devrait affronter une forte opposition.
Des signaux mitigés
« Dans la situation de crise actuelle, ce genre de mesures est impopulaire. Même la présidence danoise envoie des signaux mitigés », a-t-il confié à EURACTIV. Les Danois ne semblent pas disposés à soutenir ces mesures. »
« Il semblerait que la légitimité du système soit remise en cause et qu'il soit perçu comme un échec », a-t-il ajouté.
BusinessEurope, le groupe de pression des employeurs européens, s'est opposé à ces propositions en partie à cause de l'influence des industries lourdes qui craignent une augmentation des coûts de production », a déclaré M. Nordeng.
Certaines entreprises comme Shell sont cependant sorties du rang et une alliance d'entreprises énergétiques progressistes a vu le jour la semaine dernière.
Une récente lettre adressée aux eurodéputés, indiquant que « les membres de BusinessEurope dans l'ensemble appelaient les parlementaires européens à voter contre la proposition [de mettre des quotas de côté dans le cadre de l'ETS] », a mené certains à se demander si le groupe ne se trouvait pas face à une rébellion interne sur cette question.
Folker Franz, porte-parole de BusinessEurope pour les questions environnementales, a rejeté ces allégations. « Cela prouve seulement que nous avons longuement débattu sur ce sujet et que nous continuons de le faire. Bien sûr, personne n'a de « solution miracle » contre le changement climatique », a-t-il expliqué.
