Sous le soleil de Chypre, l’UE tempère les espoirs ukrainiens

NICOSIE – Malgré la chaleur du soleil méditerranéen, les dirigeants européens réunis à Chypre ont dressé un bilan plutôt mitigé quant aux perspectives d’une adhésion rapide ou facile de l’Ukraine à l’Union européenne.

Même le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lui-même a semblé reconnaître les limites quant à la rapidité ou la facilité avec lesquelles son pays assiégé pourrait trouver une place en Europe.

« C’est un long processus, très difficile », a souligné António Costa, président du Conseil européen, à l’issue du sommet de deux jours des dirigeants de l’UE, rappelant le parcours de neuf ans de son pays natal, le Portugal, vers l’adhésion. « Nous ne pouvons pas fixer des échéances artificielles, que ce soit trois mois ou dix ans. »

Ses remarques reflètent un changement d’humeur plus général parmi les capitales de l’UE. Alors que Bruxelles a exploré ces derniers mois des approches plus souples, notamment un concept décrit de manière informelle comme un « élargissement inversé », qui permettrait une intégration politique plus précoce, les dirigeants ne semblent guère disposés à s’écarter du cadre établi de l’UE, fondé sur le mérite.

Quelle que soit la rapidité avec laquelle l’Ukraine progresse, l’élargissement restera, selon les termes de Costa, « un processus fondé sur le mérite ».

Le chancelier allemand Friedrich Merz a fait écho à l’analyse de Costa. « Il est clair pour tout le monde que l’adhésion immédiate de l’Ukraine à l’Union européenne n’est, bien sûr, pas possible », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant que l’UE devrait chercher à « rapprocher progressivement l’Ukraine de l’UE » en liant son intégration à des réformes spécifiques.

Zelenskyy, qui s’est joint aux dirigeants pour le dîner de jeudi soir à Ayia Napa, a semblé admettre que l’adhésion de Kiev ne serait pas possible dans un avenir proche.

« Nous le souhaitons vivement, j’aime toujours les choses concrètes », a indiqué le président ukrainien, à moitié en plaisantant, lorsqu’on lui a demandé si son pays pourrait rejoindre l’UE d’ici 2027, comme il l’avait précédemment demandé – un calendrier que même la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a traité avec prudence.

À la tombée de la nuit sur Chypre, le ton de Zelenskyy s’est assombri. « Beaucoup de choses ne dépendent pas seulement du président Costa et de la présidente von der Leyen. Nous avons besoin de l’unanimité de tous les alliés. »

Le sommet de Chypre 

Les dirigeants de l’UE sont arrivés à Chypre jeudi dans une ambiance particulièrement optimiste – impatients de profiter de ce qu’un diplomate a qualifié de « très courtes vacances » – après s’être mis d’accord, quelques heures plus tôt, sur un plan de prêt longtemps reporté pour l’Ukraine et une nouvelle série de sanctions contre la Russie.

Cette réunion, la première depuis la défaite électorale de Viktor Orbán en Hongrie, était largement considérée comme une occasion de tourner la page.

Pourtant, l’ambiance à Ayia Napa s’est avérée plus nuancée. « Je pense qu’il y a un peu trop d’euphorie autour du fait que Viktor ne soit plus là », a déclaré le Premier ministre belge Bart De Wever avant le dîner de jeudi, mettant en garde contre toute attente d’un consensus automatique à l’avenir sur la politique de l’Union à l’égard de la Russie.

Cette note de prudence s’est répercutée sur les discussions relatives à l’énergie, où des divergences ont refait surface quant à la meilleure façon de répondre à la crise énergétique déclenchée par la guerre américano-israélienne contre l’Iran. La veille du sommet, la Commission avait proposé une coordination plus étroite sur les carburants stratégiques tels que le diesel et le kérosène, ainsi que des ajustements ciblés des règles en matière d’aides d’État.

Plusieurs dirigeants ont fait part de leur malaise face à certains aspects de cette approche. La Première ministre italienne Giorgia Meloni figurait parmi ceux qui ont émis des réserves, suggérant que les propositions de la Commission ne reflétaient pas encore pleinement les préoccupations des États membres. « Je ne pense pas être la seule au Conseil », a-t-elle indiqué.

Des divergences sont également apparues concernant la politique de l’UE envers l’Iran, Merz suggérant que l’Union devrait assouplir les sanctions contre Téhéran dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu. Tous n’étaient pas d’accord. « C’est trop tôt, nous n’avons pas eu de bonnes expériences avec l’Iran », a affirmé Costa. « Nous ne pouvons ignorer la nature du régime, la violence du régime contre son peuple et les milliers de personnes qu’il a tuées très récemment. »

(bw, aw)