Tarifs douaniers de Trump : l’UE dans le flou à l'approche de l’échéance

Bruxelles a fait savoir qu’elle ne sait toujours pas comment – ni même si – Washington compte respecter son engagement d’imposer un droit de douane maximal de 15 % sur les exportations de l’UE, à quelques heures seulement de l’expiration d’un droit de douane américain temporaire de 10 %.

Olof Gill, porte-parole adjoint de la Commission européenne, a déclaré jeudi aux journalistes que « quel que soit le régime tarifaire final », l’exécutif européen attend des États-Unis qu’ils respectent les termes de la déclaration commune convenue par les deux parties l’été dernier.

L’accord de Turnberry engage l’UE à réduire considérablement les droits de douane sur les produits industriels et agricoles américains en échange d’une taxe maximale de 15 % sur la plupart des exportations de l’UE vers les États-Unis.

« Nous disposons d’engagements politiques clairs de leur part [des États-Unis] selon lesquels, quel que soit le régime tarifaire final qu’ils mettront en place pour, disons, reconstruire leur mur tarifaire, ils respecteront leurs engagements pris dans le cadre de la déclaration commune UE-États-Unis », a indiqué Gill.

Ces commentaires interviennent alors que l’administration Trump s’efforce de réimposer les droits de douane dits « réciproques » qui avaient été invalidés par la Cour suprême des États-Unis en février, notamment une taxe de 15 % sur la plupart des exportations de l’UE vers les États-Unis. Un droit de douane provisoire de 10 %, instauré par le président américain à la suite de la décision de justice, doit expirer vendredi.

Gill a renvoyé les questions concernant la manière dont Washington honorera ses engagements envers l’UE. Toutefois, le représentant américain au commerce (USTR) n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les remarques de Gill interviennent également dans un contexte marqué par une vague d’annonces commerciales de la part de Washington.

Le mois dernier, l’USTR a proposé d’imposer des droits de douane de 10 % sur les produits de l’UE qui bénéficieraient prétendument du travail forcé, à la suite d’une enquête d’une enquête au titre de la section 301 sur les pratiques commerciales déloyales. Bruxelles a indiqué lundi qu’elle était disposée à accepter des droits de douane imposés au motif du travail forcé, à condition que leur taux ne dépasse pas 15 %.

D’autres enquêtes au titre de la section 301 touchant les exportateurs de l’Union sont en cours, notamment celles portant sur la « surcapacité » de l’UE et la « sous-rémunération persistante » des produits pharmaceutiques en Allemagne. Trump a également annoncé mercredi que les médicaments génériques – que la déclaration commune exempte de la taxe de 15 % – seraient soumis à un droit de douane de 100 % à partir de 2028 et de 200 % en 2029.

Par ailleurs, les États-Unis ont imposé cette semaine un droit de douane de 50 % sur de nombreux produits canadiens, en s’appuyant sur une disposition obscure d’une loi commerciale de 1930 qui n’avait jamais été utilisée auparavant.

Gill a minimisé la probabilité que les États-Unis prennent des mesures de rétorsion contre la décision prise jeudi par Bruxelles d’infliger une amende de 890 millions d’euros à Google pour pratiques anticoncurrentielles. Les règles de l’Union européenne en matière de technologie ont été critiquées à maintes reprises par Trump et d’autres responsables américains.

« La Commission entretient des contacts réguliers avec ses homologues américains dans tous les domaines de notre coopération très étroite et exhaustive, et il en va de même en ce qui concerne les questions numériques », a déclaré Gill.

Interrogé sur l’amende infligée à Google, un porte-parole de la mission américaine auprès de l’UE a renvoyé Euractiv vers le ministère américain de la Justice, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

(ow, mm)