Trafic de caviar : la Bulgarie et la Roumanie dans la ligne de mire

Selon un récent rapport, l'esturgeon du Danube, une espèce hautement menacée, est en danger en raison du commerce illégal de caviar qui implique les deux nouveaux venus dans l'Union européenne, la Bulgarie et la Roumanie.

La Bulgarie et la Roumanie disposent des seules populations viables d'esturgeons sauvages dans l'UE, mais cinq espèces indigènes d'esturgeon sur six sont en danger dans le Danube en raison du braconnage, peut-on lire dans un récent rapport rédigé par le réseau de surveillance du commerce des espèces sauvages, TRAFFIC.

Les Etats membres de l'UE ont rapporté cinq affaires impliquant 27,5 kg de caviar en provenance de Bulgarie et neuf incidents impliquant 25 kg de Roumanie, affirme ce rapport préparé pour l'organisation de défense de l'environnement WWF.

Ni la Bulgarie, ni la Roumanie n'ont rapporté de cas de confiscation de caviar illégal.

« Il est inquiétant que la Bulgarie et la Roumanie n'aient rapporté aucune saisie de caviar, dans la mesure où d'autres pays de l'UE ont enregistré plusieurs saisies mettant ces deux pays en cause », a expliqué Katalin Kecse-Nagy, l'auteur du rapport.

« Les quantités enregistrées ne sont pas très conséquentes, mais nous devons garder à l'esprit que le volume réel du commerce illégal est sans doute beaucoup plus important et que tout commerce illégal génère un risque inacceptable pour ces espèces hautement menacées », a déclaré Mme Kecse-Nagy.

Un trafic plus difficile à détecter au sein de l'UE

Mme Kecse-Nagy a fait remarquer que depuis que la Roumanie et la Bulgarie avaient rejoint l'Union en 2007, il était plus difficile de détecter et d'empêcher le trafic.

En outre, en raison de leur situation géographique, ces deux pays font également office de porte d'entrée idéale pour le commerce de caviar illégal en provenance de la mer Caspienne, la plus grande réserve d'esturgeons au monde. 

En 2009, les autorités allemandes ont saisi du caviar arrivé clandestinement dans l'UE et étiqueté comme étant du caviar d'élevage bulgare. La Bulgarie et la Roumanie ont le droit de faire le commerce du caviar d'élevage, mais une analyse de l'isotope a révélé que ce caviar provenait de la mer Caspienne.  

« Cette affaire a montré de quelle manière la filière légale du caviar d'élevage était utilisée pour faire passer du caviar illégal sur le marché », a expliqué Mme Kecse-Nagy. 

Olga Apostolova du Programme Danube-Carpates du WWF a confié à EURACTIV qu'il était plus difficile de lutter contre le commerce illégal en provenance de Bulgarie et de Roumanie depuis que ces deux pays avaient rejoint le marché intérieur de l'UE.

Selon des chiffres officiels, les quotas à l'exportation pour le caviar sauvage ont été progressivement réduits pour toutes les espèces en Roumanie et en Bulgarie, pour atteindre un quota égal à zéro en 2006 en Roumanie et en 2007 en Bulgarie pour toutes les espèces. Avant l'adhésion des deux pays à l'UE, la Bulgarie exportait jusqu'à 3726 kg de caviar en 2006 et la Roumanie avait atteint un pic d'exportation avec 6751 km en 2000.

L'aquaculture dissimulerait-elle un trafic illégal ?

L'analyse des données sur le commerce illégal indique une importante augmentation de la production générée par l'aquaculture  en Bulgarie à des fins d'exportations, y compris dans l'UE.

« Nous supposons qu'une partie de cette augmentation pourrait être expliquée par une croissance du trafic », a expliqué Mme Apostolova.

Même si cette adaptation rapide à l'aquaculture est possible, une enquête approfondie devra être menée pour exclure la possibilité d'un « blanchiment » du caviar sauvage (du Danube ou d'ailleurs) via l'aquaculture, peut-on encore lire dans ce rapport.

Stoyan Mihov, un représentant du WWF travaillant dans la région du Danube en Bulgarie, a déclaré à EURACTIV que le commerce illégal du caviar entrait sans doute dans la catégorie du crime organisé, même si aucune enquête n'a été réalisée en ce sens par la police jusqu'à présent.

Le caviar d'aquaculture est très vraisemblablement du caviar sauvage vendu sur le marché européen avec le label de l'aquaculture ; il s'agirait donc bel et bien de « blanchiment de caviar » dans ce cas, a ajouté M. Mihov.

M. Mihov a affirmé que pour régler ce problème, les autorités bulgares pourraient introduire une interdiction de 5 ans sur la pêche d'esturgeons tout en intensifiant les contrôles dans les élevages d’esturgeons.