Un rapport de l'UE longtemps dissimulé révèle les dommages causés par le biodiesel

Les biocarburants tels que le biodiesel issu des graines de soja peuvent créer jusqu'à 4 fois plus d'émissionsde gaz à effet de serre que le diesel ou l'essence classiques, d'après un document de l'UE révélé en vertu des lois sur la liberté d'information.

L'Union européenne s'est fixée elle-même l'objectif d'obtenir 10 % de ses carburants routiers à partir de sources renouvelables, principalement les biocarburants, mais elle s'inquiète désormais des impacts environnementaux non prévus.

Quatre études importantes sont en cours.

La principale peur est de voir la production de biocarburant absorber les semences des marchés mondiaux des denrées, poussant les prix à la hausse et encourageant les agriculteurs à la déforestation dans leur quête de nouvelles terres.

Brûler les forêts dégage de vastes quantités de dioxyde de carbone et annule très souvent les bénéfices attendus des biocarburants.

Les biodiesel issu des graines de soja d'Amérique du nord a une empreinte carbone indirecte de 339,9 kilogrammes de CO2 par giga joule – quatre fois plus que le diesel standard – affirme un document européen, une annexe qui avait été retirée de manière controversée d'un rapport publié en décembre.

Une des consultances, Fraunhofer d'Allemagne, avait désavoué partiellement le rapport dans un démenti en raison de son montage.

Mais il a été désormais rendu public après que Reuters a utilisé les règlementations sur le droit à l'information pour obtenir une copie.

La Commission européenne a déclaré qu'elle n'avait pas trafiqué le rapport pour cacher les preuves, mais seulement pour permettre une analyse plus profonde avant publication.

Etant donné les divergences d'opinions et le degré de complexité de cette question, on a considéré qu'il était plus approprié de laisser l'analyse controversée en dehors du rapport, a déclaré la Commission dans une déclaration. L'analyse préparée dans le cadre de cette étude utilisait une méthodologie considérée par beaucoup comme non appropriée, selon la Commission.

Neutralité scientifique

L'annexe alimente le dossier de plus en plus important qui suggère que les biocarburants ne sont pas si écologiques que ce qu'on pouvait le penser – y compris les biocarburants plus avancés de seconde génération issus des copeaux de bois.

Pour la troisième fois en six semaines, la Commission européenne est forcée de publier des études relatives aux effets climatiques des biocarburants, a déclaré Nusa Urbancic de T&E, un groupe militant pour le transport vert.

Et pour la troisième fois, ces études montrent que l'utilisation des sols est le facteur le plus important pour décider si les biocarburants valent le coup ou non, a dit Mme Urbancic.

Le biodiesel issu des graines de colza européennes a une empreinte carbone indirecte de 150,3 kg de CO2 par giga joule, tandis que le bioéthanol issu des betteraves à sucre européennes monte à 100,3 kg – tous deux bien plus importants que le diesel conventionnel ou le gasoil à 85 kg.

En comparaison, les importations de bioéthanol issu de la canne à sucre en provenance d'Amérique Latine et d'huile de palme du sud est asiatique obtiennent une note de santé plutôt positive de la part de l'étude : respectivement 82,3 et 73,6 kg.

L'un des scientifiques impliqué dans l'étude a cependant mis en garde : beaucoup de travail reste à faire avant que cette question ne soit comprise correctement, et aucune conclusion ferme ne peut être tirée concernant les bénéfices relatifs des différentes sources de biocarburant.

Le point principal est que nous devons effectuer davantage de travail, développer de nouveaux critères de durabilité, et nous devons nous montrer prudents en ce qui concerne les origines des biocarburants, a déclaré Wolfgang Eichhammer de Fraunhofer.

Nous devons également trouver un moyen d'exclure les biocarburants inefficaces, a-t-il ajouté.

M. Eichhammer a déclaré qu'il avait pris position en faveur du démenti pour protéger la neutralité de la science, et il a souligné la valeur des études de la Commission en cours sur ce problème.

(EURACTIV avec Reuters. Article traduit de l'anglais par EURACTIV).