Von der Leyen défend la Commission au sujet d'Israël et reproche aux gouvernements de l'UE leur inaction

CORK, Irlande – La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a défendu vendredi la réponse de Bruxelles à la guerre à Gaza, laissant entendre que ce sont les capitales de l’UE – et non l’exécutif européen – qui freinent la prise de nouvelles mesures.

S’exprimant à Cork aux côtés du Premier ministre irlandais Micheál Martin, à l’occasion du lancement de la présidence irlandaise du Conseil pour les six prochains mois, von der Leyen a dû répondre à des questions sur les raisons pour lesquelles la Commission n’a pas donné suite aux appels en faveur de mesures visant à empêcher les échanges commerciaux avec les colonies israéliennes illégales, alors que les critiques à l’encontre du comportement d’Israël à Gaza et en Cisjordanie ne cessent de s’intensifier.

« La balle est dans le camp des États membres », a-t-elle déclaré, s’exprimant depuis l’une des capitales de l’Union les plus virulentes sur la guerre à Gaza.

Elle a rappelé que la Commission avait proposé, il y a dix mois, de suspendre les préférences commerciales prévues par l’accord d’association UE-Israël, mais qu’elle n’avait pas obtenu l’accord des gouvernements nationaux au sein du Conseil.

La Commission devrait désormais présenter un document exposant les différentes options juridiques permettant d’interdire les importations en provenance des colonies israéliennes illégales, avant une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE prévue plus tard ce mois-ci.

« Vous voyez donc qu’il y a de l’activité, et même beaucoup d’activité », a déclaré von der Leyen. « Mais au sein du Conseil, pour l’instant, aucune avancée n’est en vue quant à une solution ou à un accord sur la manière de procéder. »

Selon des diplomates de l’UE, ce document fait suite à une initiative de 11 États membres demandant à la Commission d’examiner d’éventuelles mesures commerciales. Les diplomates indiquent qu’un groupe plus large d’environ 20 États membres est disposé à examiner ces propositions, en fonction de leur base juridique, mais qu’il n’existe pas encore de majorité qualifiée pour aller de l’avant.

La Commission a essuyé les critiques d’organisations de défense des droits de l’homme et de responsables politiques de gauche, qui l’accusent de se montrer réticente à s’opposer à Israël alors que la pression internationale s’intensifie face à la crise humanitaire à Gaza.

Von der Leyen a également qualifié l’expansion des colonies israéliennes en Cisjordanie occupée d’« absolument inacceptable » et a décrit la violence des colons comme « abjecte », affirmant que ces deux phénomènes compromettent les perspectives d’une solution à deux États.

La ministre irlandaise des Affaires étrangères, Helen McEntee, a déclaré mercredi aux journalistes que les États membres de l’UE devraient voter « dès que possible » une fois que la Commission aura présenté son document d’options attendu, avant la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE prévue ce mois-ci.

(aw)