Abgelegene EU-Überseeregionen rücken näher an Brüssel heran

Der Ausschuss der Regionen (AdR) der EU wird einen Bürger aus einer Region in äußerster Randlage an die Spitze einer EU-Institution setzen – zum ersten Mal in der Geschichte der EU.

Einige EU-Mitgliedstaaten haben Teile ihres Hoheitsgebiets in Regionen der Welt, die weit vom europäischen Kontinent entfernt sind. Diese weit entfernten Gebiete, die sogenannten Gebiete in äußerster Randlage, spielen bei der Gestaltung der EU-Politik oft nur eine untergeordnete Rolle.

Der neue Präsident der Regionalbehörde, Vasco Alves Cordeiro, der am Mittwoch für eine zweieinhalbjährige Amtszeit gewählt wird, könnte dies ändern. Cordeiro stammt von den Azoren, einer portugiesischen Inselgruppe im mittleren Atlantik, die zu den neun Regionen in äußerster Randlage der EU gehört.

„Die Azoren sind der Ort, von dem ich komme, es sind die Menschen und die Region, denen ich als Regierungspräsident gedient habe und ich habe immer noch die Ehre, dem Parlament zu dienen“, sagte er EURACTIV.

„Das ist der Grund, warum ich Mitglied des Ausschusses der Regionen bin, der politischen Versammlung der lokalen und regionalen Gebietskörperschaften. Und es ist der Grund, warum ich glaube, dass alle Regionen und Städte gleichermaßen dazu beitragen müssen, die Zukunft Europas zu gestalten.“

Die Azoren sind zwar eine der wohlhabenderen Regionen in äußerster Randlage in der EU mit einem Pro-Kopf-BIP von rund 90 Prozent des EU-Durchschnitts, doch könnte es sich als vorteilhaft erweisen, wenn einer der 240.000 Einwohner der Insel den Ausschuss der Regionen leitet, um die Aufmerksamkeit auf die Regionen zu lenken.

„Unsere Gebiete in äußerster Randlage mögen weit vom europäischen Festland entfernt sein, aber sie sind sehr wichtig für die EU“, sagte der EU-Kommissionsvizepräsident Valdis Dombrovskis im Mai, als er die neue Strategie der Kommission für die Gebiete in äußerster Randlage vorstellte.

Die Regionen stehen vor besonderen Herausforderungen, denn sie weisen einige der höchsten Arbeitslosenquoten und die niedrigsten BIP-Werte in der EU auf. Die Corona-Pandemie brachte weitere Schwierigkeiten mit sich, da die meisten von ihnen auf Fernreisen angewiesen sind, um mit dem europäischen Festland verbunden zu sein.

„Um die Kluft in der Lebensqualität zwischen den Gebieten in äußerster Randlage und dem Rest der EU zu überbrücken“, so Kohäsionskommissarin Elisa Ferreira im Mai, werde die neue Strategie „spezielle Möglichkeiten für diese Regionen entwickeln“ und maßgeschneiderte Unterstützung bieten. Der Rat für Allgemeine Angelegenheiten billigte die Strategie am 21. Juni.

Im letzten langfristigen Haushaltsplan der EU erhielten die Gebiete in äußerster Randlage fast 14 Milliarden Euro an Strukturfördermitteln, wobei diese Zahl im Haushaltsplan 2021-2027 wahrscheinlich noch übertroffen werden wird. Allerdings sind die Gebiete in äußerster Randlage die einzigen Regionen, die EU-Strukturfondsmittel für Flughäfen ausgeben dürfen.

Mit einer neuen Strategie und einer Vertretung an der Spitze einer EU-Institution könnte es für die Gebiete in äußerster Randlage nun endlich einmal aufwärtsgehen.

Ringen um Einfluss

Für den Ausschuss der Regionen – dessen Mitglieder, wie oft betont wird, demokratisch gewählt sind – ist das Ringen um zusätzlichen Einfluss eine Sisyphusarbeit.

Während Cordeiros Prioritäten für die Präsidentschaft am Mittwoch (29. Juni) offiziell vorgestellt werden, wird eine davon die „Stärkung“ der Rolle des Ausschusses der Regionen sein, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen erzählen.

In einem Jahrzehnt, in dem nach der Konferenz zur Zukunft Europas eine Reform der EU ansteht und die Bereitschaft wächst, in bestimmten Politikbereichen von der Einstimmigkeit abzurücken, will Cordeiro wohl die Gelegenheit zu ergreifen, die Rolle des Ausschusses der Regionen in den Vordergrund zu rücken.

Bislang hat der scheidende Präsident des Ausschusses, Apostolis Tzitzikostas, versucht, die Institution mit der Zukunftskonferenz in Einklang zu bringen, was das Plenum des Ausschusses am späten Mittwochabend noch unterstreichen wird.

Cordeiro traf sich bereits im März mit den hochrangigen Mitgliedern des Ausschusses auf dem alle zwei Jahre stattfindenden Regionalgipfel in Marseille und dürfte sich deren Unterstützung sicher sein.

Sollte es ihm gelingen, die Regionen zu einer uneingeschränkten Unterstützung für die grüne Wende zu bewegen – was keineswegs sicher ist -, könnte er der Institution den Weg zu mehr Einfluss ebnen.