Britische Finanzministerin will enge EU-Handelsbeziehungen wiederbeleben

Die britische Finanzministerin Rachel Reeves möchte eine „geschäftsmäßige Beziehung“ zur EU pflegen. Aktuell versucht Großbritannien, seine schwächelnde Wirtschaft durch die Förderung engerer Handels- und Investitionsbeziehungen zu seinem größten Handelspartner wiederzubeleben.

Die Teilnahme von Reeves an der Sitzung der Eurogruppe am Montag (9. Dezember) ist die erste Teilnahme einer britischen Finanzministerin seit dem formellen EU-Austritt Großbritanniens im Jahr 2020. Es ist Teil der umfassenderen Bemühungen Londons, seine politischen Beziehungen zu Brüssel neu zu ordnen, nachdem sich die Beziehungen seit dem Brexit-Referendum im Jahr 2016 nicht erholt hatten.

„Spaltung und Chaos prägten die Haltung der letzten Regierung gegenüber Europa“, wird Reeves laut einem an die Presse verteilten Entwurf voraussichtlich sagen und sich dabei auf die Jahre der konservativen Herrschaft nach dem Brexit beziehen. „Das wird unsere Haltung nicht prägen.“

„Wir wollen […] eine reife, geschäftsmäßige Beziehung, in der wir die niedrigen Ambitionen der Vergangenheit hinter uns lassen und uns stattdessen auf all das konzentrieren können, was wir gemeinsam haben.“

In Anlehnung an Vorschläge aus dem Wahlprogramm der Labour Party, das vor dem überraschenden Sieg der Partei über die Konservativen im Juli dieses Jahres veröffentlicht wurde, wird Reeves betonen, dass die Beseitigung von Handelshemmnissen sowohl der britischen als auch der europäischen Wirtschaft zugutekommen wird.

„Ich glaube, dass eine engere wirtschaftliche Beziehung zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU kein Nullsummenspiel ist. Es geht darum, unsere Wachstumsaussichten zu verbessern“, wird sie sagen.

„Das bedeutet, Handelsbarrieren abzubauen, Investitionsmöglichkeiten zu schaffen und unsere Unternehmen dabei zu unterstützen, auf den Märkten des jeweils anderen zu verkaufen.“

Derzeit sieht sich das Vereinigte Königreich und die Union mit tiefgreifender wirtschaftlicher Schwäche konfrontiert.

Laut dem Internationalen Währungsfonds wird für die Volkswirtschaften der EU und des Vereinigten Königreichs in diesem Jahr ein Wachstum von nur 1,1 Prozent erwartet – weit unter der für die USA prognostizierten Rate von 2,8 Prozent. Geringe Investitionen, eine schleppende Produktivität und hohe Energiepreise bedeuten, dass beide Volkswirtschaften in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich ein Drittel langsamer wachsen werden als die USA.

Die Handelsbeziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU bleiben nach dem Brexit eng, sind aber deutlich asymmetrisch. Laut „UK in a Changing Europe“, einem in London ansässigen Thinktank, machte das Vereinigte Königreich im Jahr 2023 nur 10,1 Prozent des gesamten Warenhandels der EU aus. Umgekehrt war die EU für 51,8 Prozent des Gesamthandels des Vereinigten Königreichs verantwortlich – der höchste Anteil seit 2008.

Spezifische Vorschläge

Es wird erwartet, dass Reeves die Forderung des Labour-Programms nach einem Veterinärabkommen zur Vermeidung „unnötiger Grenzkontrollen“ bei Agrarprodukten aufgreift. Der Thinktank schätzt, dass ein solches Abkommen die Agrar- und Lebensmittelexporte Großbritanniens in die EU um 22,5 Prozent, während die Importe um bis zu 5,6 Prozent steigen könnten.

Reeves wird auch eine Einigung über die gegenseitige Anerkennung von Berufsqualifikationen für Dienstleister, auch im Finanzsektor, fordern.

Die Financial Times berichtete am Samstag (7. Dezember), dass die Finanzministerin versuchen wird, die Bedenken der EU-Minister zu zerstreuen, dass Großbritannien das Windsor-Rahmenabkommen, ablehnen könnte. Das Rahmenabkommen wurde eingeführt, um den Handel in Nordirland nach dem Brexit zu regeln.

„Wir werden unsere bestehenden Vereinbarungen mit Ihnen in gutem Glauben umsetzen“, zitierte die Financial Times aus dem Entwurfsdokument.

Reeves‘ Äußerungen wurden von Shevaun Haviland, Generaldirektorin der britischen Handelskammern, begrüßt, die auf die „enormen regulatorischen und bürokratischen Hürden“ hinwies, mit denen britische Exporteure in die EU nach dem Brexit konfrontiert sind.

„Die Unternehmen werden ermutigt sein, wenn der Schatzkanzler von einem Neustart in unseren Beziehungen zur EU spricht, der die Handelshemmnisse wirklich abbaut“, sagte sie vor dem Treffen am Montag (9. Dezember). „Ein besseres Abkommen kann für britische Exporteure nicht früh genug kommen.“

Keine Umkehr in Sicht

Reeves‘ Besuch in Brüssel folgt auf eine Reihe diplomatischer Treffen zwischen Großbritannien und der EU in den letzten Monaten.

Der britische Außenminister David Lammy nahm an einem Treffen der EU-Außenminister im Oktober in Luxemburg teil – nur wenige Wochen nachdem Premierminister Keir Starmer die Kommissionspräsidentin, Ursula von der Leyen, in Brüssel getroffen hatte.

Der neu ernannte EU-Ratspräsident, António Costa, wird Starmer am Donnerstag (12. Dezember) in London treffen. Für das kommende Jahr wird ein erster Gipfel zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU erwartet.

Trotz des Auftauens der Beziehungen werden sich die Hoffnungen vieler Unternehmen auf eine Rückkehr zu den Handelsbeziehungen vor dem Brexit in naher Zukunft wahrscheinlich nicht erfüllen.

In einer Rede, die sie letzten Monat hielt, sagte Reeves, dass ihre „Botschaft“ an die Eurogruppe die Tatsache beinhalten werde, dass das Vereinigte Königreich „den Brexit nicht rückgängig machen oder wieder in den Binnenmarkt oder die Zollunion eintreten wird“.

Vieler Ökonomen warnten vor den langfristigen Auswirkungen des Brexits auf die britische Wirtschaft.

Der US-Investmentriese Goldman Sachs hat geschätzt, dass die Entscheidung des Vereinigten Königreichs, den Binnenmarkt zu verlassen, die Produktion des Landes in den letzten acht Jahren um vier bis acht Prozent verringert hat.

Das britische Office for Budget Responsibility hat außerdem prognostiziert, dass der Brexit zu einem dauerhaften Rückgang des britischen Handels um 15 Prozent und einem Rückgang der Gesamtproduktivität um vier Prozent führen wird.

Analysten unterstützen jedoch weitgehend Starmer in seinem Vorstoß für engere Handelsbeziehungen zwischen der EU und Großbritannien.

„Die wirtschaftlichen Argumente für eine verstärkte Handelsbeziehung sind […] sehr stark“, sagte Ignacio García Bercero, ein nicht ortsansässiger Fellow des EU-Think-Tanks Bruegel.

[Bearbeitet von Owen Morgan/Anna Brunetti/Kjeld Neubert]