Brüssel stellt "Wasserstoffbank" mit 800 Millionen Euro Anschubfinanzierung vor

Die EU-Kommission will die Wasserstoffwirtschaft stützen, indem sie die Produktion subventioniert und einen Teil der Kosten für jedes produzierte Kilogramm Wasserstoff übernimmt. Dieser Schritt wurde von der Industrie bejubelt und von Experten kritisiert.

Die im September 2022 von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen angekündigte EU-Wasserstoffbank ist ein wichtiger Teil der EU-Ziele im Energiesektor. Denn bis 2030 will die EU 10 Millionen Tonnen erneuerbaren Wasserstoff produzieren, zusätzlich zu den 10 Millionen Tonnen, die aus Importen erwartet werden. Dazu muss die Herstellung subventioniert werden.

Brüssel hat aber auch die Geschäftsmöglichkeiten im Blick, die Wasserstoff bietet. In Zeiten der konzertierten Industriepolitik ist das genehm

„Wasserstoff ist ein Industriezweig, in dem die EU dem globalen Wettbewerb immer noch weit voraus ist“, erklärte der Kommissionsvize, Frans Timmermans, am Donnerstag (16. März). „Über 50 Prozent der installierten Elektrolyseur-Kapazitäten und über 50 Prozent der Elektrolyseur-Herstellungskapazitäten befinden sich hier in der EU“, betonte er.

Wasserstoff ist weitgehend klimaneutral, wenn er mit erneuerbarem Strom hergestellt wird. Wenn er erschwinglich genug ist, ist die Nachfrage nach „grünem“ Wasserstoff in Sektoren wie der Petrochemie, die derzeit schmutzigen, aus fossilem Gas hergestellten Wasserstoff verwenden, nahezu garantiert.

„Es handelt sich eindeutig um eine Schlüsseltechnologie“, betonte Timmermans. Aber „nur 10 Prozent der Wasserstoffprojekte haben die endgültige Investitionsentscheidung erreicht“.

Hier kommt die Wasserstoffbank der EU ins Spiel.

Mit der neuen Einrichtung soll das Henne-Ei-Problem gelöst werden, bei dem potenzielle Wasserstoffproduzenten nicht sicher sind, dass sie Abnehmer für ihr Produkt finden.

„Für erneuerbaren Wasserstoff, der in der EU produziert wird, wird die Bank die Umweltprämie [die Preisdifferenz zwischen fossilem und grünem Wasserstoff] übernehmen“, erklärte Timmermans.

Ab Herbst 2023 wird die Bank Gebote einholen. Unternehmen, die einen Teil der zur Verfügung stehenden 800 Millionen Euro haben wollen, müssen ihre Herstellungskosten einreichen, und die mit den niedrigsten Kosten erhalten den Zuschlag. Die Mittel stammen aus dem Innovationsfonds, der seine Einnahmen aus dem CO2-Handel der EU bezieht.

In Zukunft will Timmermans die Auktionsplattform auch den Mitgliedstaaten zur eigenen Nutzung anbieten. Dieses System wird als „Auktionen als Dienstleistung“ bezeichnet, so können kleinere Länder die bestehenden Strukturen nutzen und müssen keine eigenen schaffen.

In den kommenden Jahren wird die Bank auch dazu beitragen, den Import von im Ausland produziertem Wasserstoff zu erleichtern. Über diese zweite Säule der Bank ist zum jetzigen Zeitpunkt wenig bekannt. Timmermans sagte lediglich, dass die Europäische Kommission „später entscheiden wird, wie sie dies unterstützen kann“.

Aus Brüsseler Kreisen ist bekannt, dass das Hauptproblem das Geld ist. Wie finanziert man Projekte außerhalb Europas? Es wird erwartet, dass der Unterstützungsmechanismus für die Umweltprämie für Projekte innerhalb der EU der gleiche sein wird.

Nach Angaben der EU-Beamten wird sich die Umweltprämie zur Erreichung der 2030-Ziele für Wasserstoff auf insgesamt etwa 100 Milliarden Euro belaufen, wobei sowohl inländische als auch im Ausland entwickelte Projekte berücksichtigt werden. Da die Wasserstoffbank über ein Budget von nur 3 Mrd. Euro verfügt, ist die Kommission darauf angewiesen, dass der Privatsektor die Lücke füllt.

Industrie-Jubel

Die Wasserstoffindustrie begrüßte den Vorstoß der Europäischen Kommission.

„Der heutige Tag ist ein Wendepunkt für die Beschleunigung der europäischen Wasserstoffwirtschaft“, kommentierte Jorgo Chatzimarkakis, der Geschäftsführer der Industrie-Lobbygruppe Hydrogen Europe.

Laut Chatzimarkakis ist die Wasserstoffbank das „Sahnehäubchen“ neben anderen jüngsten EU-Initiativen, die den Platz von Wasserstoff in der industriepolitischen Landschaft der EU stärken.

Für Hydrogen Europe ist die Bank die „erste Säule“ der Wasserstoffwirtschaft in der EU.

Die Renewable Hydrogen Coalition (RHC), eine weiterer Lobbyverband, die von Unternehmen aus dem Bereich der erneuerbaren Energien unterstützt wird, begrüßte ebenfalls den Vorstoß der Kommission.

„Wir können die benötigten Mengen nur mit starken Wertschöpfungsketten erreichen“, sagte RHCs Francois Paquet.

Experten sind skeptisch

Einige Branchenexperten haben jedoch Zweifel an der Größe der Wasserstoffbank geäußert, wenn man die Produktionsziele der EU für 2030 bedenkt.

„Eher ein Tropfen in einem undichten Eimer“, twitterte Andreas Graf, leitender Mitarbeiter für EU-Energiepolitik beim Berliner Think-Tank Agora Energiewende.

„Bei einer Förderung von 1 € pro kg Wasserstoff bräuchte man 1 Mrd. €, um die Förderkosten für 1 Mio. Tonnen Wasserstoff zu finanzieren“, so Graf, der darauf hinwies, dass die Produktionskosten für grünen Wasserstoff derzeit zwischen 2,5 und 15 € pro Kilo liegen.

Infolgedessen sei ein wesentlich höherer Finanzierungsbedarf erforderlich.

„Die Europäische Wasserstoffbank ist ein Gewinn für die Lobbyisten“, sagte Gniewomir Flis, ein Wasserstoffanalyst.

Sobald die EU die Produktion von einem Kilogramm Wasserstoff subventioniert hat, kann ihn jeder kaufen. „Die Gelder könnten effizienter für eine Net Zero Industry Bank verwendet werden, die Kohlenstoff-Differenzverträge versteigern würde“, sagte er auf Twitter.

Dabei würde Wasserstoff an die Unternehmen gehen, die ihren CO2-Ausstoß am meisten reduzieren können.

Bellona, der norwegische Think-Tank, äußerte sich ähnlich. „Dieses System verpasst eine wichtige Gelegenheit, Wasserstoff in die Sektoren zu leiten, die ihn am meisten brauchen und keine alternativen Wege zur Dekarbonisierung haben“, sagte Marta Lovisolo, politische Beraterin.

[Bearbeitet von Alice Taylor and Frédéric Simon]