Es geht (nicht) um die Wirtschaft, Dummkopf!

Man sagt, für jemanden, der nur einen Hammer hat, sieht alles wie ein Nagel aus. Ökonomen wird oft eine ähnliche Selbsttäuschung vorgeworfen: Egal, um welches Problem es geht – die Wirtschaftswissenschaft ist die Lösung.

Solcher intellektueller Dogmatismus – oder gar Chauvinismus – lässt sich leicht verspotten. Die Privatisierung des Mondes beispielsweise wird von einigen Vertretern der „düsteren Wissenschaft“ als Schlüssel zur Förderung der Raumfahrt angepriesen. Einige Ökonomen argumentieren sogar, dass der Verkauf von Babys die Adoptionsraten steigern könne.

Manchmal ist die wirtschaftliche Betrachtungsweise eines Themas jedoch fast unwiderstehlich. Die Wahl am Sonntag in Sachsen-Anhalt ist ein solches Beispiel.

Die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD), eine einwanderungsfeindliche Partei, die von den deutschen Geheimdiensten als „extremistisch“ eingestuft wird, liegt derzeit in den Umfragen bei rund 42 % – fast doppelt so viel wie die zweitplatzierten Christdemokraten (CDU) –, womit die AfD kurz vor einer absoluten parlamentarischen Mehrheit steht.

Die Wahl könnte historisch werden. Ein Sieg der AfD würde nicht nur die Brandmauer durchbrechen, die die anderen Parteien in Deutschland seit ihrer Gründung im Jahr 2013 errichtet haben, um sie von der Macht fernzuhalten. Es wäre auch das erste Mal seit der Niederlage Nazi-Deutschlands im Zweiten Weltkrieg, dass die extreme Rechte in Europas größter Volkswirtschaft eine Regierung bildet.

„Das wäre ein politisches Erdbeben“, sagte Linn Selle, Direktorin des Europa-Zentrums bei der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik, einem in Berlin ansässigen Thinktank.

Doch der Wahl gingen auch zahlreiche sozioökonomische Erschütterungen voraus – sowie einschneidende geopolitische Verschiebungen.

Die OECD, ein Zusammenschluss überwiegend reicher Länder, hat Sachsen-Anhalt als das am wenigsten wohlhabende, am wenigsten gesunde und am wenigsten „bürgerlich engagierte“ der sechzehn deutschen Bundesländer eingestuft. Die Arbeitslosenquote liegt mit 8,2 % um fast ein Drittel über dem Bundesdurchschnitt. Auch die Wirtschaftsleistung des Landes ging im vergangenen Jahr um 0,2 % zurück, während das gesamte BIP Deutschlands um 0,2 % wuchs.

Geringe Investitionen, eine hohe Schuldenlast und – vor allem – die Massenabwanderung sowie eine rasch alternde Bevölkerung lassen vermuten, dass sich die wirtschaftlichen Probleme Sachsen-Anhalts in absehbarer Zeit kaum bessern werden. Die Ratingagentur Scope argumentiert, dass „ungünstige demografische Entwicklungen“ dazu führen werden, dass Sachsen-Anhalt bis 2030 voraussichtlich um etwa 0,2 % pro Jahr wachsen wird – weniger als ein Drittel der für Deutschland prognostizierten jährlichen Wachstumsrate.

All dies geschieht vor dem Hintergrund allgemeiner geopolitischer Turbulenzen, da hohe Energiepreise, US-Zölle und der immer härter werdende Wettbewerb durch chinesische Exporteure die exportorientierte deutsche Wirtschaft belasten.

Mit anderen Worten: Die deutliche Ablehnung der etablierten Parteien in Sachsen-Anhalt erscheint vollkommen nachvollziehbar, wenn nicht gar unvermeidlich: Die wirtschaftliche Lage ist super schlecht

„Es gibt nicht nur einen einzigen Grund, aber sicherlich spielt ein wirtschaftlicher Faktor“ beim Aufstieg der AfD eine Rolle, sagte Selle und fügte hinzu, dass die Partei besonders geschickt darin sei, die wirtschaftlichen Ängste der Bürger zu schüren. „Die AfD ist sehr gut darin, diese Angst auszunutzen, anstatt einen sinnvollen Plan vorzulegen“.

Wirtschaftliche Erklärungen

Doch wie Selle anmerkt, ist das nicht die ganze Geschichte. Zum einen lässt sich allein mit wirtschaftlichen Faktoren nicht erklären, warum sich die Wähler gerade für die AfD entscheiden und nicht für andere systemkritische Parteien wie Die Linke oder das Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW).

Mit anderen Worten: Wirtschaftliche Faktoren mögen notwendig sein, um den Aufstieg der AfD zu erklären. Aber sie reichen nicht aus.

Besonders rätselhaft ist das schlechte Abschneiden des BSW, das derzeit in Umfragen unter der für den Einzug in den Landtag von Sachsen-Anhalt erforderlichen 5-Prozent-Hürde liegt.

Ihre Vorsitzende, die namensgebende Sahra Wagenknecht, ist eine bekannte politische Kämpferin (und ehemalige Kommunistin) aus dem benachbarten Thüringen, einem weiteren Bundesland der ehemaligen DDR. Im Gegensatz zu Die Linke distanziert sich die BSW zudem ausdrücklich von vielen der Kulturkampf-Klischees, die der AfD als Wasser auf die Mühlen ihrer Anti-woke-Politik dienen. Und sie vertritt viele der gleichen einwanderungsfeindlichen, pro-russischen Standpunkte wie die AfD.

Paradoxerweise könnte genau dies jedoch Teil des Problems sein. Obwohl der anfängliche Erfolg der BSW darauf beruhte, systemkritische (aber der AfD gegenüber skeptische) Wähler von der extremen Rechten abzuwerben, scheint diese Strategie nun ins Stocken geraten zu sein. Viele Deutsche schämen sich einfach nicht mehr dafür, die AfD zu wählen – wie die gut besuchten öffentlichen Kundgebungen der Partei und die umfangreiche Berichterstattung vor Ort belegen. Das Stigma ist weg.

„Warum Margarine essen, wenn man Butter essen kann?“, sagte Sarah Wagner, Expertin für die BSW und Dozentin für Politikwissenschaft an der Queen’s University Belfast. „Wenn man nichts Einzigartiges und Andersartiges zu bieten hat, entscheiden sich die Menschen immer für die ursprüngliche Partei“.

Das Scheitern dieser politischen Strategie, so Wagner, trage auch dazu bei, den Rückgang der Unterstützung für die etablierten Parteien zu erklären – darunter die CDU von Bundeskanzler Friedrich Merz, die in den letzten Jahren insbesondere in der Einwanderungsfrage einen scharfen Rechtsruck vollzogen hat. Tatsächlich verdeutlicht gerade das Thema Einwanderung, wie eng die Kräfte, die dem Erfolg der AfD zugrunde liegen, miteinander verflochten sind.

Die Feindseligkeit gegenüber ukrainischen Flüchtlingen rührt zum Beispiel zum Teil von der Verbundenheit vieler Ostdeutscher mit Russland und ihrer Nostalgie für die ehemalige DDR, der sogenannten „Ostalgie“, her. Und der frühere Status Ostdeutschlands als sowjetischer Satellitenstaat erklärt zum Teil, warum so viele Ossis nach wie vor so viel ärmer sind als ihre westdeutschen Landsleute – und warum ihr Groll gegenüber dem Westen und Berlin so stark ist.

„Diese Faktoren lassen sich nur sehr schwer voneinander trennen“, sagte Wagner. „Die Menschen fühlen sich zurückgelassen, und dieses Gefühl ist ebenso kultureller wie politischer und wirtschaftlicher Natur.“

Oh Ökonom, wo bist du?

Leider dürfte ein Sieg der AfD viele der Kräfte, die sie an die Macht gebracht haben, kaum grundlegend verändern – und könnte sie sogar noch verschärfen.

Schulen, öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten und andere staatliche Institutionen könnten alle in unterschiedlichem Maße dazu genutzt werden, die rechte Agenda der Partei zu verbreiten. Viele Zuwanderer könnten sich entscheiden (oder gezwungen sein), das Land zu verlassen, was den demografischen Rückgang des Landes noch verstärken würde. Und Merz könnte sogar als Bundeskanzler abgesetzt werden, was die politische Krise in Berlin – und in ganz Europa – verschärfen würde.

Dennoch sollte die Wahl im richtigen Zusammenhang betrachtet werden. Mit 2,1 Millionen Einwohnern macht Sachsen-Anhalt nur 2,5 % der Gesamtbevölkerung Deutschlands aus; aufgrund seines ländlichen Charakters ist das Bundesland zudem kaum repräsentativ. (Seine größte Stadt, Magdeburg, 250.000 Einwohner, ist weniger als halb so groß wie Antwerpen.) Und obwohl die AfD derzeit in vielen Meinungsumfragen führt, ist sie auf Bundesebene noch weit von einer Mehrheit entfernt; auch ein Sieg in Sachsen-Anhalt wird ihr wahrscheinlich keinen nennenswerten Einfluss in Berlin verschaffen.

Unabhängig davon, was am Sonntag geschieht, werden Deutschlands politische und wirtschaftliche Herausforderungen – ebenso wie seine vielen Stärken – bestehen bleiben. Und das Gleiche gilt für Europa.

„Es gibt keinen Zauberstab, den man schwingen kann“, sagte Selle. „Aber das strukturelle Problem ist, dass dieses deutsche Geschäftsmodell, Autos zu produzieren und sie überall zu verkaufen, langsam aber sicher zu Ende geht, und niemand weiß, was danach kommt“.

In der Tat. Wo sind die Ökonomen, wenn man sie braucht?

Wirtschaftsnachrichten im Überblick

Die EU muss der Ukraine in diesem Jahr möglicherweise zusätzliche 27 Milliarden Dollar zahlen, so der Gesandte aus Kyjiw. Taras Kachka, der neu ernannte Botschafter der Ukraine bei der EU, erklärte am Mittwoch, dass Brüssel möglicherweise das gesamte drohende Haushaltsdefizit Kyjiws decken müsse, falls es bei den Gesprächen mit den anderen westlichen Unterstützern „keine Fortschritte“ gebe. „Wir benötigen einen zusätzlichen Geldbetrag in Höhe von 27 Milliarden Dollar… und wir müssen dieses Geld noch im Jahr 2026 aufbringen“, sagte Kachka und fügte hinzu, dass die Gespräche mit Kanada, Großbritannien und Japan noch andauern. Seine Äußerungen folgen auf die Andeutungder EU-Außenminister vom Dienstag, dass sie eine beschleunigte Auszahlung des 90-Milliarden-Euro-Kredits der Union an die Ukraine in Erwägung ziehen. Weiterlesen.

Spanien „besorgt“ über EU-Haushaltsdebatte. „Jeder versteht die Notwendigkeit weiterer Investitionen, sowohl öffentlicher als auch privater, sowohl auf nationaler als auch auf EU-Ebene“, sagte der spanische Finanzminister Carlos Cuerpo am Mittwoch. „Aber wenn es darum geht, den Umfang und die Ambitionen des gemeinsamen Haushalts zu erörtern, kehren wir irgendwie zu früheren Diskussionen zurück, in denen wir [dessen] Umfang begrenzen wollen“. Diese Äußerungen erfolgten wenige Tage, nachdem sogenannte „sparsame“ Mitgliedstaaten, darunter Deutschland und die Niederlande, Kürzungen in Höhe von insgesamt „mehreren hundert Milliarden Euro“ am von der Europäischen Kommission vorgeschlagenen Haushalt für die Zeit nach 2027 gefordert hatten. Spanien und viele andere Länder im Süden und Osten der Union widersetzen sich diesem Vorstoß und argumentieren, dass der Haushalt erhöht werden müsse, um neue Prioritäten wie Verteidigung sowie traditionelle Prioritäten wie Landwirtschaft und regionale Entwicklung zu finanzieren. Die EU bemüht sich intensiv darum, bis Dezember eine Einigung zu erzielen – noch vor den französischen Wahlen im nächsten Jahr, die die Verhandlungen zu gefährden drohen. Weiterlesen.

Der Boom bei US-Tech-Anleihen könnte die europäischen Kreditkosten in die Höhe treiben, sagen EZB-Analysten. In einem am Montag veröffentlichten Blogbeitrag erklärten Ökonomen der Europäischen Zentralbank, dass der massive Finanzierungsbedarf von KI-Rechenzentren große US-Tech-Unternehmen zunehmend dazu veranlasst, auf Euro lautende Anleihen zu emittieren – ein Schritt, der die Nachfrage nach europäischen Staatsanleihen „verdrängen“ könnte, zu einer Zeit, in der die Renditen von Staatsanleihen bereits auf einem 15-Jahres-Hoch liegen. „Große US-Tech-Unternehmen könnten die Kreditkosten für alle Sektoren in die Höhe treiben, da sie Schulden anhäufen und einen wachsenden Anteil an den Anleihemärkten ausmachen, was potenzielle Auswirkungen auf das staatliche und supranationale Segment des Anleihemarktes haben könnte“, heißt es in dem Bericht. Weiterlesen.