Die neue Entwicklungsphase Kasachstans, die die Dynamik Zentralasiens neu gestaltet, und seine vertiefte strategische Partnerschaft mit China werfen Fragen darüber auf, wo die Europäische Union in dieser sich wandelnden Landschaft ihren Platz hat.

Das Binnenland positioniert sich als aufstrebende Mittelmacht in Eurasien, modernisiert sich im Inland und pflegt und vertieft gleichzeitig seine strategischen Beziehungen zu mehreren globalen Partnern.

Diese doppelte Ausrichtung wirft jedoch Fragen zur Rolle der EU in Kasachstan auf, sowohl als dessen größter Handelspartner als auch als Macht, die letztlich eine übermäßige Abhängigkeit, insbesondere von China, vermeiden will.

„Aufsteigender Stern”

Ende August und Anfang September war Präsident Kassym-Jomart Tokayev in China, um an der Tagung der Shanghai Cooperation Organisation in Tianjin und der achten Sitzung des China-Kasachstan-Wirtschaftsrats in Peking teilzunehmen.

Auf diesen Plattformen hob Tokayev den Status Kasachstans als aufstrebendes Land hervor, dessen BIP bis Ende dieses Jahres voraussichtlich 300 Milliarden US-Dollar übersteigen wird und das Reformen zur Gewinnung groß angelegter Investitionen durchführt.

Mehrere Initiativen und eine liberalere Visumpolitik sollen das Land sowohl als Magnet für ausländisches Kapital als auch als Innovationszentrum in Bereichen wie künstliche Intelligenz und grüne Technologien positionieren.

Derzeit laufen große Projekte zur Diversifizierung der Wirtschaft über Kohlenwasserstoffe hinaus, die von Windkraftanlagenkomponentenwerken bis hin zu Glas-, Automobil- und Stahlfabriken reichen und insbesondere von chinesischen Partnern unterstützt werden.

Bemerkenswerte Zusammenarbeit

Der bilaterale Handel mit China erreichte 2024 einen Rekordwert von 44 Milliarden US-Dollar.

Mehr als 6.000 von China unterstützte Unternehmen sind in Kasachstan tätig und investieren in Öl- und Gasprojekte, Kernenergie, Petrochemie, Transportkorridore, Logistikzentren, Landwirtschaft und digitale Technologien.

Vorzeigeprojekte wie die Transkaspische Internationale Transportroute und die Modernisierung der Ölraffinerie in Shymkent veranschaulichen, wie die Belt and Road Initiative weiterhin die Rolle Kasachstans als eurasischer Transitknotenpunkt prägt.

Auf diplomatischer Ebene bringen Kasachstan und China ihre Partnerschaft durch die Shanghai Cooperation Organisation zum Ausdruck, die Tokayev als eine wesentliche Plattform für Stabilität, wirtschaftliche Integration und digitale Innovation bezeichnet hat.

Doppelte Entwicklung

Für Brüssel birgt diese Entwicklung sowohl Herausforderungen als auch Chancen.

Einerseits besteht die Gefahr, dass Chinas rasch wachsender Einfluss in Kasachstan das Land in den Bann Pekings zieht, während die Europäische Union noch nicht genau weiß, wie sie mit China umgehen soll, aber versucht, ihre Anfälligkeit in strategischen Sektoren zu verringern.

Andererseits hat Astana eine konsequente Bereitschaft zur Verfolgung einer multivektoriellen Diplomatie gezeigt, indem es aktiv nach einer Diversifizierung seiner Partner strebt und weiterhin offen für eine Ausweitung der Beziehungen zu Europa ist.

Die EU ist bereits Kasachstans größter Handels- und Investitionspartner, insbesondere in den Bereichen kritische Rohstoffe, Energiewende und Verkehrsanbindung, und verfügt über ungenutztes Potenzial für eine Expansion in anderen Sektoren.

Partner der Wahl

Wenn Europa jedoch ein bedeutender Partner bleiben will, muss es strategisch vorgehen.

Das bedeutet, die Zusammenarbeit im Bereich grüner und digitaler Technologien zu beschleunigen, die Infrastrukturkonnektivität auszubauen und Kasachstans Bestrebungen zu unterstützen, die verarbeitende Industrie zu entwickeln, anstatt einfach nur ein Exporteur von Rohstoffen zu bleiben.

Außerdem erfordert dies einen klaren Ansatz in Bezug auf die Sicherheit in Zentralasien, wo die regionale Stabilität mit den strategischen Interessen Europas zusammenfällt.

Der chinesische Präsident Xi Jinping hat die Beziehungen Chinas zu Kasachstan als „Reisebegleiter auf dem Weg zur Modernisierung” bezeichnet. Diese Ansicht teilt auch der kasachische Präsident.

Für Europa stellt sich die Frage, ob es ebenfalls an der Seite Kasachstans reisen kann – nicht um mit Peking zu konkurrieren, sondern um sich eine Rolle als bevorzugter Partner für nachhaltiges Wachstum, technologische Innovation und geopolitisches Gleichgewicht zu sichern.