EU-Fördergelder verstärken Ungleichheit in unterstützten Regionen
Die Kohäsionspolitik der EU, die darauf abzielt, regionale Ungleichheiten zu verringern, kommt hochqualifizierten, reicheren Haushalten mehr zugute als einkommensschwachen Haushalten und verschärft die Ungleichheit innerhalb der geförderten Regionen, wie eine aktuelle Studie zeigt.
Die Kohäsionspolitik der EU, die darauf abzielt, regionale Ungleichheiten zu verringern, kommt hochqualifizierten, reicheren Haushalten mehr zugute als einkommensschwachen Haushalten und verschärft die Ungleichheit innerhalb der geförderten Regionen, wie eine aktuelle Studie zeigt.
Die Kohäsionspolitik – die Regionalpolitik der EU, auf die ein Drittel des gesamten EU-Haushalts entfällt – sei zwar erfolgreich darin, die Unterschiede zwischen verschiedenen Regionen abzubauen.
Dennoch erreiche sie nicht die am stärksten benachteiligten Menschen und verstärke sogar die Ungleichheit innerhalb der unterstützten Regionen, so das Ergebnis der Studie, die von Forschern der Universität Mannheim, des Jacques-Delors-Zentrums in Berlin und der Universität Aarhus durchgeführt wurde.
Auf der Grundlage einer Umfrage unter 2,4 Millionen Befragten in der EU untersucht der Bericht, wie sich die Kohäsionspolitik der EU zwischen 1989 und 2017 in 231 europäischen Regionen auf die Einkommensungleichheit ausgewirkt hat.
Zunehmende Ungleichheit
Die Forscher untersuchten insbesondere zwei Arten von EU-Fonds: Den Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und den Europäischen Sozialfonds (ESF).
Den Forschern zufolge ist die Kohäsionspolitik aus überregionaler Sicht wirksam und trägt zum durchschnittlichen Wirtschaftswachstum der von ihr unterstützten Regionen bei.
„Wenn man einen Euro ausgibt, bekommt man einen Euro zurück“, sagt Valentin Lang, einer der Autoren der Studie und Assistenzprofessor an der Universität Mannheim. Die EU-Gelder würden die Wirtschaft erfolgreich stimulieren, sagte er.
Er fügte jedoch hinzu, dass „der Euro, den man ausgibt, die Reichen und die Armen nicht auf die gleiche Weise erreicht.“
„Wenn man sich innerhalb der Region umschaut, kommen diese Einkommensgewinne in erster Linie den Reichsten zugute und nicht den Ärmsten“, erklärte Lang.
Die Studie ergab, dass die Kohäsionspolitik dazu beiträgt, das Arbeitseinkommen der hochqualifizierten und reichsten Einkommensgruppen in den förderfähigen Regionen zu erhöhen, während die Auswirkungen auf ärmere Haushalte fast gleich Null sind.
„Die Kohäsionspolitik erreicht die Ärmsten in den europäischen Regionen nicht“, so Lang.
Begünstigung der Hochqualifizierten
Die Forscher untersuchten nicht die Gründe für die unterschiedliche Verteilung der Mittel. Lang hält es jedoch für „sehr plausibel, dass Menschen mit höheren Qualifikationen über die notwendigen Fähigkeiten verfügen oder eher für Unternehmen arbeiten, die die Kapazitäten und Ressourcen haben, um diese Mittel zu beantragen.“
Infolgedessen profitieren hochqualifizierte Arbeitnehmer – oft in besser bezahlten Positionen und bereits vorher schon wohlhabender – stärker von den EU-Geldern als geringqualifizierte Arbeitnehmer und ärmere Haushalte.
Insgesamt stellten die Forscher auch fest, dass die Ungleichheit innerhalb der Regionen, die durch die Kohäsionsfonds verschärft wird, stärker zur Gesamtungleichheit in Europa beiträgt als die überregionale Ungleichheit. Sie warnten davor, dass dies zu mehr politischer Unzufriedenheit unter den „Zurückgebliebenen“ führen könnte.
Menschenbezogene Politik?
„Die Sensibilisierung ist der einfachste erste Schritt“, sagte Lang auf die Frage nach Empfehlungen für politische Entscheidungsträger.
Gleichzeitig sollte die Kohäsionspolitik „mit Regeln gekoppelt werden, die eine gleichmäßigere Verteilung der ortsbezogenen Unterstützung gewährleisten“, schlägt die Studie vor.
Außerdem könnte die EU die Förderkriterien ändern, um sicherzustellen, dass mehr Menschen, insbesondere die Ärmsten, von den Kohäsionsfonds profitieren können, so Lang.
Der Forscher schlug zudem eine „radikalere Reform“ vor, bei der auf EU-Ebene von einer ortsbezogenen Politik zu einer stärker auf die Menschen ausgerichteten Politik übergegangen wird, damit die Mittel die ärmsten Menschen direkt erreichen.
„Wenn man die Ärmsten in Europa erreichen will, reicht eine ortsbezogene Politik nicht aus“, sagte er und fügte hinzu, dass eine Kombination aus beiden Ansätzen langfristig dazu beitragen könnte, die Ungleichheiten insgesamt zu verringern.
[Bearbeitet von János Allenbach-Ammann und Nathalie Weatherald]
